在“更新了”的Artifact 2.0

當你看到這篇文章的時候，Arifact的第二個版本，已經活了兩個月了。

在2018年的時候，它的走向牽動著無數玩家的心，人們對著Valve這個擁有著輝煌歷史的小作坊抱有莫大的信心——想想，那可是單人能做《半條命》，多人能做《DOTA 2》的V社！


或許是天下苦《爐石傳說》久矣，當名為Valve的正義勇士說他們要做一款基於DOTA世界觀卡牌遊戲的時候，吸引來了無數的目光——難不成，Valve又要教暴雪做遊戲了？畢竟看勇者鬥惡龍，沒有“鬥”也要渲染出“鬥”的假象，這算是自古以來吃瓜看熱鬧起鬨的常見操作。

而後Valve卻另闢蹊徑，端上了一道紅燒榴蓮，名為“Arifact”。對於大多數玩家來說，這菜聞著很怪，也著實難以下嚥，原因有三：

一來它要花錢買，二來它的卡牌也要單獨花錢買，有著獨立的市場，三來，它玩起來真的很複雜，足足有三條分路——你可以理解為同時進行三場互相關聯的爐石。

簡而言之，這遊戲又燒錢又費腦子。


好不好玩另說，這三板斧下去，能頂得住的玩家，就沒幾個。

最後《Artifact》因為曲高寡合，玩起來更像是在打工而不是休閒，線上人數逐漸走低。而一向佛（懶）系（散）的Valve似乎也沒把這種在別家算重大運營事故的情況當回事，在掙扎了幾個月後，他們發了個重做公告，總結下來就是兩句話：“全新版本‘在做了’，我們還會回來的！”


頗有點放學別走的味道。

然後？

然後在接下來一年的時間裡，Valve啥也沒說。

“在做了”的這一年

Valve是個非常反感洩密的遊戲公司。

反感到如果第二天的更新計劃，被某個人大範圍洩露出去，那麼他們就會終止更新計劃並把更新內容推倒重來。

絕不讓任何洩露行為得逞的態度，也讓V社的大部分專案處於除非自己願意公佈，否則永遠只有捕風捉影的傳聞。更多的時候，他們還會跳出來潑冷水：“我們真的沒有做《求生之路3》，你們別再編了。”


這樣對新專案不開放的態度，也讓Artifact全新版本到底是什麼情況，變成了一個謎。這對於那些曾經“押寶”《Artifact》的主播也好，以及衍生的從業者也好，都無疑是一種致命的打擊，畢竟遊戲不更新，專案就沒有活下去的希望。

放在Valve內部，《Artifact》也不是什麼重頭專案，姑且不說永遠沒興趣數3的《半條命》系列和苦苦等大更新的《軍團要塞2》，就連《DOTA 2》的衍生作，也有自走棋玩法的《刀塔霸業》在2019年更吸引人的眼球。


況且《刀塔霸業》做的還可以，相較於傳統的萬智牌簡化型遊戲，自走棋無疑開創了全新的生態位，一眼望去國內外也是各種借鑑，從“酒館戰棋”到《雲頂之弈》，連魔法門都能來蹭個熱點。


在各路豪傑忙著搶自走棋的地盤的時候，Artifact這種陷在死衚衕裡，又沒有明確重做計劃的卡牌遊戲，在自身的話題性被吃幹抹淨之後，自然也就沒人關心了。主播、選手和解說也只能選擇轉移到更加火爆的自走棋序列裡吃上一波。

電競和直播，就是個青春和風口混雜的買賣。

但和所有商業遊戲公司不相同，Valve似乎一點都不在乎這件事，關於重做計劃，面對社群的呼聲，他們沒有多說一個字。


直到一年後的《半條命：Alyx》發售後，《Artifact》的2.0計劃才被重新提起，這很難不讓人懷疑他們之前是忙著去做半條命新作了。

漫長的等待

2018年的時候，我們曾經和Artifact為數不多的選手兼主播“領秀”聊過這個專案的未來。

兩年之後，“領秀”是圈內少數幾個還在堅持的人——不過按照他的說法，已經沒有“Arifact圈子”這個東西了：“從Artiafct 1.0堅持到現在的玩家基本是不存在的。”


在《Artifact》不再更新以後，各大俱樂部也紛紛放棄了組建分部的念頭，即便已經簽好的選手合同，也逐漸解約，從《爐石傳說》轉過來的主播也都逐漸回到了《爐石傳說》專案，還有相當多的主播再也不見，慢慢消失在人們的視野中。

兩年之後，當我們聊起2018年版的《Artifact》的時候，他出示了一張表，詳細地列出了那個版本最重要的一些問題，比如學習曲線的設計缺失、隨機性導致的糟糕體驗、不近人情的收費模式。


在他看來，老版本最大的問題，其實就是遊戲無論輸贏都是讓人疲憊，缺乏正反饋，過程更像是一種折磨。複雜的機制讓遊戲精密的像一臺計算機，但當人們真的花了功夫去順著它的計算的時候，不該出現的隨機要素又讓這些計算各種失效，這無疑讓很多玩家抓狂。

而真正贏下了一場比賽之後，也沒有任何獎勵。

當主打PVP的遊戲人數只有一丁點的時候，其實也沒有太多存在的意義了。伴隨著更多同類卡牌出現，比如《英雄聯盟》的《Legends of Runeterra》，A牌也失去了關注的必要性。


在談到新版本線上人數的時候，“領秀”給了一個看起來並不那麼現實的數字，他覺得新版本能同時線上十萬：“畢竟（新版本）是個免費遊戲 做不到這個量級就不太行了。”

這個並不怎麼現實的目標，可能是一年多以後，能讓“領秀”自己覺得漫長等待是值得的“價位”吧。

2.0的模樣

那麼，Artifact 2.0是什麼樣的呢？

就和所有Valve的測試遊戲早期一樣，它有著湊合事兒的UI，策劃鬼畫符式的卡面，還有頻繁的更新。


這些都是皮囊問題。

Artifact 2.0延續了初版三條路的傳統，但基本否定了原版的對戰規則，變成了一個對碰遊戲，卡牌的攻擊方向只會有一個，每條路的卡牌位置數量也變成了定值。

它修補了大量初版的固有問題，比如縮短了單局的遊戲時長，變成了免費遊戲，新增了PVE關卡，升級也終於有了卡牌包獎勵，這意味著初版的卡牌全部失效了。


但Artifact 2.0仍然是需要大量計算的卡牌遊戲。

Artifact 2.0現在好玩，還是不好玩，其實已經變得不是那麼重要了，Valve的信譽已經在長達一年的“裝死”期裡，在很多玩卡牌的玩家看來，近乎破產。

幾乎沒有人關心它，就連卡牌玩家也不是很在意，因為目前它只發給那些購買了前作的玩家們，而這批玩家們是被Valve傷的最深的玩家。


當然啦，在經過了一年的“冷靜期”以後，比起2018年的時候賣力和誠懇多了，開發組現在的態度還是很認真的。

但態度和能力是兩個層面的東西，目前Artifact 2.0屬於能玩和可行的概念，和當時的高目標來看，距離還是很遠的。

也許Artifact 2.0會有一個光明的未來，畢竟它們還在添磚加瓦式更新測試，沒準哪天會因為意想不到的原因小火一把。

但再也不會有人像2018年那樣狂熱地跟進，Valve以身作則用一個失敗的案例告訴了所有主播和玩家，遊戲這樣的文娛創作的不確定性是固有的，它不會因為牌子和廠家的關係發生任何變化。

這也算是圍繞在這款遊戲綿延了兩年的後續故事裡，少數讓人覺得有意義的東西吧。


來源：灰機GAME
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/y3ots5bhjrLbE_0zBVpdpw