市值最高、收入最高、最賺錢的科技公司
2011 年 1 月，蒂姆·庫克（Tim Cook)接替病重的賈伯斯執掌蘋果。自此以後，關於蘋果未來的質疑便沒有停過。今年甚至有位前《華爾街日報》記者寫了本《鬧鬼的帝國》（Haunted Empire）質疑庫克作為 CEO 的表現。
一些質疑，特別是對新變化不夠敏感、不再能引領行業的擔憂也確實命中。面對三星啟動的手機大屏化、數字音樂由付費下載轉向線上播放，蘋果的應對無疑是慢的。
不過蘋果的業績依然出眾，長期建立的完善供應鏈、規模優勢和品牌保證了蘋果的持續增長。當三星、惠普、戴爾在低價中國競爭者面前節節敗退之時，賈伯斯時代構造的硬體、系統、應用商店一體的獨特體驗確保蘋果的產品可以超然於價格之戰。
蘋果依然是市值最高、收入最高、最賺錢的科技公司。在今年 9 月底結束的 2014 財年，蘋果銷售額達 1828 億美元，利潤 395.1 億美元。今年 11 月 26日，蘋果市值首次突破了 7000 億美元；在庫克接手後的第三年，蘋果實現了市值翻番。
而數億部 iPhone、iPad 以及由蘋果推向普及的技術，特別是觸控互動和應用商店，依然影響著我們的日常生活。
iPad 已經開始衰落，iPhone 依然是支柱
蘋果 2000 年代開始的復興基本依靠裝置的成功，從 iMac、iPod、iPhone 一個接一個將蘋果推向新的高峰。
蘋果的挑戰也在於發現並攻佔下一個機會。但本來被寄予厚望、成為下一個 iPhone 的 iPad 產品線在出生的第 4 年就表現出後勁不足的問題。
從圖中明顯看出，18 個季度中 iPhone 的銷量年年高升；有 iPhone 提前 3 年打下的基礎，iPad 誕生便有出色表現，但它的增長速度越來越慢，最近已經有 3 個季度比去年同期出現下滑——同階段的 iPhone 依然維持著三位數的增長率。
釋出 4 年後，iPad 依然在面對“這只是大號 iPhone”的質疑。隨著智慧手機螢幕尺寸的增大，iPad 的前景越來越值得懷疑。
作為應對，今年蘋果宣佈與 IBM 合作打造辦公應用，本月剛剛公佈了第一批軟體。能否通過產品定位的轉型重新提振銷量，還要看明年市場的反應。
問題之一：敏感度下降，iPhone 6 plus 晚了一年
2011 年底，三星首次推出大屏手機 Galaxy Note 系列。這款手機最初飽受批評家詬病，認為沒有人會需要在包裡放上這麼一個巨無霸。但市場是檢驗產品的唯一標準，這款手機賣的太好了。
2013 年底，據三星行動通訊部主管J.K. Shin 透露，Galaxy Note 賣了近 1000 萬臺，而當年的旗艦機 Galaxy Note 2 賣了近 3000 萬臺。與之同期的 4 英寸屏 iPhone 5 和 5s 銷量受到較大沖擊，在整個 2013 年，iPhone 每個季度的同比增長率都低於 20%。
三星手機和 iPhone 平均螢幕尺寸比較
直到今年，蘋果才終於推出大屏手機 iPhone 6 和 iPhone 6 Plus，比第一代三星 Galaxy Note 足足晚了 3 年。即便考慮產品研發週期，蘋果也應該在去年就做出回應。
問題之二：創造新產業鏈能力變弱，代表性問題是 iPod 和數字音樂
今年 9 月，iPod classic 從蘋果線上商店下架，相信 iPod nano 和 iPod touch 也會在近幾年結束歷史使命。這個曾經幫助蘋果重返王位征途的第一個功臣，終於等到了它的顛覆者。
2001 年推出的 iPod 在其後的 10 年間統治了整個數字音樂市場。iTunes Music 將音樂從磁帶和光碟中解放出來，讓音樂行業重新煥發了生機。2007 年巔峰時，iTunes 就已經銷售了 20 億首音樂。
但是，網路時代的到來讓 iPod 這種需要通過電腦倒入歌曲的方式變的麻煩。2007 年出生的小兄弟 iPhone 所帶來的智慧手機的革命更是加速了 iPod 的死亡。09 年開始，iPod 產品線的營收就開始下滑，目前只佔到蘋果總營收的 1%。
在 Wi-Fi 和 3G/4G 網路普及的今天，直接線上播放音樂成為主流：
以 Pandora 和 Spotify 為代表的流媒體音樂在這幾年發展迅速，只要使用者按支付月租費，就可以在當月任意收聽曲庫中的音樂。不用再計算價格、不再需要對歌曲精挑細選，也不用擔心播放器容量不夠，流媒體的模式迅速蔓延開來。
在這一次顛覆性的數字銷售潮流中，蘋果的反應慢了。Pandora 在 09 年就開始迎來爆發式的增長，營收在一年之中增長 5 倍多。而蘋果直到 2013 年才推出類似的服務 iTunes Radio。今年年中，蘋果又再次以 30 億美元收購了美國知名的耳機生產廠商 Beats，其下的流媒體服務 Beats Music 也併入蘋果。
未來想像空間：Apple Pay
今年蘋果對整個行業影響最大的新產品可能就是 Apple Pay，在它的帶動下，進展停滯的移動支付終於有了些起色。
Apple Pay 能夠將支付變得極其簡單。手機變成信用卡包，只需要在能夠接受 NFC 的裝置上掃過，支付就即時完成。除了線下的交易，Apple Pay 或許也會在 iOS 平臺上帶來線上銷售的增長。這將惠及一系列移動購物應用。
蘋果在這個領域還沒有夠分量的對手，先行的同類服務 Google Wallet 推出多年未見起色，相當一部分 Android 廠商甚至已經在新手機上拿掉了 NFC。
Apple Pay 對於蘋果可能是一個十億美元生意。這筆收入對於蘋果的規模不算什麼，不能解決蘋果面臨的大問題——找到下一個突破性的利潤增長點。但對於它的應用生態圈來說，方便支付無疑會為移動電商等領域的創新提供新的機會。
未來想像空間：Apple Watch
預計明年上半年開賣的 Apple Watch 是庫克掌舵蘋果以來，第一款體現“下一個 iPhone”野心的產品。
Apple Watch 並不是第一款智慧手錶，但相比體格粗大、極客範兒過重的 Moto 360、Pebble 和索尼 SmartWatch，蘋果的新手錶提供了更接近傳統手錶的豐富外形選擇：2 種尺寸；3 種表身處理；4 種搭扣；6 種錶帶。
毫無疑問，Apple Watch 是目前最有吸引力的智慧手錶。但這可能還不夠，畢竟作為一款新裝置，它給使用者的麻煩並不少：
- 每 1-2 年花數千元更新換代；
- 每 1-2 天充一次電；
- 習慣在手上戴一個東西。
Apple Watch 需要為使用者提供怎樣的附加值才能說服他們忽略這些麻煩？Apple Watch 釋出會沒有給出答案。作為“下一個 iPhone”，Apple Watch 還有太多疑問。
蘋果這一年的大事記
2014 年 3 月，推出 CarPlay，將 iPhone 上的服務分享到車載娛樂系統。
2014 年 4 月，MacBook Air 升級配置，但並未推出高分屏版本的 MacBook Air。
2014 年 5 月，30 億美元收購 Beats Music 和 Beats Electronics，蘋果有史以來最貴的收購。
2014 年 6 月，釋出 iOS 8 和 OS X 10.10 優勝美地，iOS 和 OS X 有了更緊密的協作。同時蘋果更新開發語言全面更新；推出 iCloud Drive，強調雲端服務。
2014 年 7 月，宣佈與 IBM 展開排他性合作。主要目的在於推動 iPad 在商務領域的發展。
2014 年 7 月，MacBook Pro 更新，15 英寸版本降價。
2014 年 9 月，包括詹妮弗·勞倫斯在內的一眾好萊塢女星的裸照通過 iCloud 洩露。
2014 年 9 月，釋出 4.7 英寸的 iPhone 6 與 5.5 英寸的 iPhone 6 Plus，加入大屏手機市場；宣佈 Apple Watch 這一全新的產品線；通過 Apple Pay，進軍移動支付領域。
2014 年 10 月，釋出 5K 視網膜解析度的 iMac 桌上型電腦；釋出 iPad Air 2 和 iPad mini 3，在提升效能的同時支援指紋識別。
2014 年 11 月，App Store 在中國新增銀聯支付，並特別開設 1 元檔價位促銷。
最重要的問題：新生態問題
蘋果是一個硬體公司，它的絕大部分收入來自硬體產品銷售。不過從 iPod 到 iPhone 和 iPad，蘋果能夠維持高價和高利潤空間靠的都不只是出色的硬體設計。好用的系統，和圍繞它的第三方數字內容生態圈才是確保蘋果能比所有公司賣得都更貴的主要原因。
Apple Watch 雖然提供了比 Android Wear 更豐富的功能，但就釋出會和後續開發工具披露的資訊來看，它主要還是一個配件。如果蘋果將 Apple Watch 的應用止步於 iPhone 應用生態圈的附屬，它恐怕很難成為下一個 iPhone。
2008 年的 App Store 模式是蘋果過去十年最偉大的創新，從最早 500 個到如今數以百萬的應用，App Store 不僅一步步培養起了使用者的使用習慣，它已經徹底改變了我們的世界。
但今天，App Store 生態圈所帶來的顛覆意義已經不再是祕密。中國公司已經在它的基礎上衍生出低價硬體推動軟體分發的新商業模式。
依靠新推出的大螢幕 iPhone，蘋果無疑會過得很好，聖誕期間的數字就是例證。完善的供應鏈以及硬體、系統、應用商店一體的獨特體驗未來也將幫助蘋果避開中國 Android 廠商的低價競爭。但若想回到那個引領行業的蘋果，它還是需要在被自己推向普及的 App Store 生態圈裡展開新的想象——特別是在螢幕尺寸受限的可穿戴裝置上。這也是蘋果明年最大的挑戰。
自 好奇心日報