網路伺服器需要一個JSP引擎，也就是一個容器來處理JSP頁面。

容器負責截獲對JSP頁面的請求。本教程使用內嵌JSP容器的Apache來支援JSP開發。 

JSP容器與Web伺服器協同合作，為JSP的正常執行提供必要的執行環境和其他服務，並且能夠正確識別專屬於JSP網頁的特殊元素。 

下圖顯示了JSP容器和JSP檔案在Web應用中所處的位置。 

JSP處理 

以下步驟表明了Web伺服器是如何使用JSP來建立網頁的： 

  • 就像其他普通的網頁一樣，您的瀏覽器傳送一個HTTP請求給伺服器。
  • Web伺服器識別出這是一個對JSP網頁的請求，並且將該請求傳遞給JSP引擎。通過使用URL或者.jsp檔案來完成。
  • JSP引擎從磁碟中載入JSP檔案，然後將它們轉化為servlet。這種轉化只是簡單地將所有模板文字改用println()語句，並且將所有的JSP元素轉化成Java程式碼。
  • JSP引擎將servlet編譯成可執行類，並且將原始請求傳遞給servlet引擎。
  • Web伺服器的某元件將會呼叫servlet引擎，然後載入並執行servlet類。在執行過程中，servlet產生HTML格式的輸出並將其內嵌於HTTP response中上交給Web伺服器。
  • Web伺服器以靜態HTML網頁的形式將HTTP response返回到您的瀏覽器中。
  • 最終，Web瀏覽器處理HTTP response中動態產生的HTML網頁，就好像在處理靜態網頁一樣。

以上提及到的步驟可以用下圖來表示： 

一般情況下，JSP引擎會檢查JSP檔案對應的servlet是否已經存在，並且檢查JSP檔案的修改日期是否早於servlet。如果JSP檔案的修改日期早於對應的servlet，那麼容器就可以確定JSP檔案沒有被修改過並且servlet有效。這使得整個流程與其他指令碼語言（比如PHP）相比要高效快捷一些。 

總的來說，JSP網頁就是用另一種方式來編寫servlet而不用成為Java程式設計高手。除了解釋階段外，JSP網頁幾乎可以被當成一個普通的servlet來對待。