淺談技術翻譯

圖靈訪談準備搞視訊版，李盼聯絡我作為第一期嘉賓，談談技術翻譯。她提前給了我一個採訪提綱，以下是我準備的回答文字版。今天上午錄完了視訊，口頭回答跟這個版本有些出入，也新增了問題。不過，總體框架沒變，為方便大家參考，把這個文字版也公開出來，請方家批評指正。

有的譯者認為“技術書籍以技術引導為己任，最重要的是讓讀者入門然後去讀英文原文，而不是要傳承中華文化”，這種看法你認同嗎？

首先，我們們先明確一下“技術書籍”這個概念。因為“技術”是一個很寬泛的詞，必須先界定一下。你想，修車是技術，開飛機是技術，甚至養豬、理髮、炒菜…等等裡面都可以有技術，都有相應的書籍。但我們今天說的“技術書籍”，僅僅指“資訊科技類書籍”，具體一點說，就是“計算機和網路技術書籍”。而我們今天談論的翻譯，也僅僅侷限於“計算機相關技術書籍”的翻譯，而下面的討論也以英譯中為例。

好了，開始回答你的問題。分兩個方面，第一方面，很有意思：“技術書籍最重要的是讓讀者入門後去讀英文原文”。我首先要說，應該不是這樣的。我認為技術書籍最重要的，是把原著作的內容準確、清楚地傳達給讀者，讓讀者像閱讀中國人自己撰寫的技術書籍一樣，從中學到知識和技能，而不是引導讀者去讀英文原文。那什麼情況下會導致讀者產生閱讀英文原文的慾望呢？注意我說的是導致，而不是引導，性質不同。那就是技術書籍翻譯得不好的情況下。只有翻譯得不好，讓讀者想看卻看不下去的時候，才會產生“還不如去看原文”的想法。很明顯，這種情況下閱讀原文，讀者是被逼出來的，而不是自願的，更不是翻譯者主觀想達到的目的。當然，還有一種可能，那就是讀者認為翻譯得實在太好了，因此產生了想找來原文對照一下的衝動，這是一種學習的衝動，比較少見。你想，對於母語不是英文的讀者來說，絕大多數人肯定看中文比看英文省力氣。除非讀者想學英文或者學翻譯，否則為什麼會放下中文不看去看英文呢，如果那樣，每年那麼多翻譯的書賣給誰去呀？

第二方面：“技術書籍不是要傳承中華文化”。嗯，這要看怎麼說了。技術翻譯雖然屬於非文學翻譯，但也有“信達雅”的標準，能達到這個標準，自然也傳承了中華文化了。當然，也有人說技術翻譯相當於說明書或技術文件的翻譯，不需要什麼文采。其實這種說法只是強調技術書的語言相對直觀、具體，特別經常會舉一些示例，沒有那麼多抽象和飄忽不定的內容，但這並不代表不需要翻譯者有文字功底。在翻譯實踐當中，文字功底好和不好的譯者，翻譯出來的東西是不一樣的。

對於技術書的翻譯最常見的問題是什麼？

技術書翻譯最常見的問題，簡單來講，就是兩個：一看不明白，二說不清楚。什麼意思呢？看不明白，就是譯者看不懂原文，結果翻譯出來的東西要麼似是而非，要麼乾脆就是錯的。注意，看不懂原文的情況下，瞎猜瞎想出來的譯文幾乎百分之百是錯的。說不清楚，就是看懂原文了，但落實到中文表達上卻繞來繞去，不著邊際，讓人怎麼也理解不了。

那這兩個問題是怎麼產生的呢？先說看不明白。技術書籍，不管是講硬體還是軟體，理論還是實戰，都有一定的領域，或者說專業。對於不同領域或專業的書，首先要求譯者要有領域或專業背景，熟悉專業術語，這樣才能做到有大局觀，才能保證理解得準確到位。比如class這個詞，一般解釋是“班級”，但在物件導向程式語言裡，它的譯法是“類”。這決不能搞錯。除了專業背景，翻譯嘛，當然要懂英文，一方面是單詞、慣用法、習語、成語、雙關語等等詞彙方面的知識，另一方面是時態、語態、單數複數、句子成分、結構等等語法方面的知識。英文方面的問題涉及面很廣，比如單詞的義項選擇不合適，習語沒有看懂也不查詞典，照字面翻譯，比如單數複數分不清楚，比如過去時和現在時分不清楚，比如虛擬語氣當成了完成時翻譯，等等。這些都會導致理解錯誤，導致翻譯不準確。

其次，就是說不清楚。說不清楚的原因通常也有兩個，一是表達不簡練，二是拘泥於原文字面。表達不簡練，就是讀起來囉嗦，比如一句話裡有三四個“我們”，“你你你”個沒完，比如原文幾個條件從句變成中文的幾個定語之後，句子很長，頭重腳輕，一行字都看完了，還沒有看到主語。二是我們最常說的翻譯字面化，也就是所謂的逐字翻譯。這種拘泥原文的情況在初次翻譯的譯者中普遍存在，是最大的問題。原文他也看懂了，翻譯也翻譯過來了，但就是不像中國話，像是軟體翻譯的。

要解決看不明白的問題，剛才說了一要懂專業，二要英文夠好。實際上，懂專業最重要，英文呢，我們幾乎都是從初中開始學英文，一學就是十來年，我覺得這樣打下的英語底子應該足夠了。區別只在於是否認真，是否懂得多查，多比較。而要解決說不清楚的問題，剛才也說了，除了要有過硬的中文書面表達功底之外，就是要多練習翻譯，多翻譯才能遇到更多問題，多實踐才能獲得解決問題的能力和技巧。最後再強調一點，中文書面表達能力是目前譯者隊伍中格外欠缺的。我個人觀點，翻譯其實就是二次寫作，沒有足夠好的書面表達能力，僅靠亦步亦趨地跟著原文字面，不可能翻譯好。

什麼是「翻譯腔」？「翻譯腔」是好是壞？

這個問題好像知乎上也有人問。簡單地說，“翻譯腔”就是對機械的、字面化翻譯的一種稱呼，這種翻譯給人的感覺就是不符中文表達習慣，讀來如梗在喉，怪腔怪調，不倫不類。不過，把這種翻譯稱為“翻譯腔”並不恰當，容易誤導人。為什麼這麼說呢？因為這種機械的硬譯、死譯是不能稱其為翻譯的，它恰恰是譯者不懂翻譯造成的。叫它“翻譯腔”，容易讓人產生錯覺，好像翻譯就該有翻譯腔一樣。其實不是，比如這個問題吧，接下來就問了：“‘翻譯腔’是好是壞？”當然是壞啦，這根本不用問，是吧，有人可能還以為“翻譯腔”是一種什麼風格呢，不是，它說的其實是一種在錯誤的翻譯指導思想下產出的譯文。所以我不贊同把機械的字面化的翻譯定義為“翻譯腔”。如果非要給這種不好的翻譯起個名字，就叫它“字面翻譯”好了。因為歷史上好像有人也贊同這種翻譯，今天贊同這種翻譯的人也有。

翻譯的過程中流失的最多的是什麼？

這個問題很好。翻譯過程中流失最多的有兩樣，一是原文的形式，二是原文的風格。這麼說可能會讓不少人覺得突兀，實際上我也有點借題發揮。但與其像以前一樣糾結直譯或意譯，討論風格是否可以譯，倒不如從“流失”這個角度來重新審視這兩個問題。時間關係，我們們就簡短截說吧。第一樣應該流失的是“原文的形式”，就是原文的文字組織和語句結構，原文的意思就是藉助這些文字元號表達出來的。那麼在翻譯轉換過程中，原文意思被保留下來，但原文的那些文字元號就化作輕煙隨風而逝啦。換句話說，英文單詞和標點符號在傳達完作者的意思之後，它們的使命就完成了，就可以安靜地離開了。第二樣應該流失的是“原文的風格”。風格這種東西是怎麼體現的？說到底，就是靠文字的組織和標點的區隔才形成的。既然原文的文字元號都可以不要了，那“皮之不存，毛將焉附”？或者說，既然英文單詞已經轉換成了中文方塊字，那英文的風格自然也就沒有了。你不想流失都不行了。

為什麼要強調這兩點呢。主要是我感覺在翻譯實踐中，很多初入翻譯殿堂的譯者，很容易被可見的文字元號矇住眼睛，遮住心靈，影響中文符號的運用，乃至思想的順暢表達。所以才會出現前面說的機械的字面化翻譯。至於建立在文字元號基礎上的語言風格，自然是誰翻譯是誰的風格，比如世界名著的不同翻譯版本，版本不同，風格自然不一樣。但有一條可以肯定，即不管譯著是什麼風格，那肯定早就不是原文的風格了。文學名著尚且如此，更遑論非文學翻譯，更不要提技術書籍的翻譯了。

翻譯一本書，採用眾包模式和由一或兩個人來翻譯分別有什麼好處和缺點？相對來說哪個更好？

三人為眾，一本書超過三個譯者，就可以稱為眾包，或多人翻譯。那麼多人翻譯和一兩個人翻譯有什麼區別呢？我們知道，任何翻譯都有兩個限制條件，一是質量，二是效率。對於技術書籍翻譯，這兩個限制同等重要，因為很多技術或產品都有版本問題。那好，以翻譯同一本書為例，多人蔘與的眾包模式一定會在效率上佔優，分母大了嘛，每人的工作量會被平均下來。可是自然地，整本書在風格一致性、術語統一性，甚至表達的準確和流暢性方面，一定存在一些不可控的地方，凡此種種，可能會反映到質量上，會導致讀者閱讀體驗降低。那麼一兩個人翻譯一本書，自然會慢，但統一性、一致性方面則更容易把控，質量可能會高一些。

當然，以上說法並不是絕對的。多人翻譯同樣有佳作，單人翻譯照樣有次品。總的來說，翻譯質量和效率要兼顧，而最終結果取決於譯者的遴選和翻譯過程的監控。至於哪種方式更好，其實也不絕對。實踐當中，一個人可以翻譯一千多頁的大部頭，而不到200頁的書，同樣可以交給兩三個人共同翻譯。這都沒有問題，關鍵是譯者要靠譜，管理要到位。

翻譯是不是一種通過反覆練習就能習得的技能？非英語專業人士想從事翻譯工作需要具備什麼條件？

當然，翻譯就是一種實踐性技能，不通過反覆練習是不可能獲得的。我們知道，知識可以通過看新聞、聽講座、刷微博來間接獲取，但技能必須來自切身實踐。我覺得，對於技術書籍的讀者而言，至少應該有100萬字以上的翻譯量。畢竟我們的讀者每天都要接觸英文，“碼農”嘛，或者說程式設計師，每天不都要輸入英文嗎？除了寫程式碼，還得看語言或庫的文件，看標準，看規範，看論文，看牛人部落格，看StackOverflow，看HackNews，甚至看大部頭的原書。身處這個領域，這個行業，每時每刻，一時一刻都離不開英文。與其被動地接受，被人推著往前走，還不如自己主動拿出時間，在閱讀之上，做做翻譯，練練口語和聽力。實際上，100萬字如果放到10年裡，每年10萬，也就一本300頁左右的技術書，完全不是負擔。這是我的建議，希望廣大技術書籍的讀者能考慮一下。

接下來就回答非英語專業人士想從事翻譯工作需要具備什麼條件。剛才我建議了，每個程式設計師在自己的職業規劃中，都應該把翻譯作為一個ToDo項。實際上，我相信程式設計師大部分都不是英語專業人士，大學或研究生階段可能沒學過翻譯。這不要緊，因為翻譯不是學出來的，而是練出來的。翻譯技術書，不管什麼人，都要具備三個條件：專業背景、英文基礎和中文功底，缺一不可。當然，態度和方法也很重要，我們可以先不談。前面也說過了，從事翻譯工作，翻譯技術書，首先必須有專業背景，如果翻譯Java，連class是“類”而不是“班級”都不知道，那就沒法做翻譯。而這恰恰是英語專業人士面臨的問題，他們英語水平高，但專業技術水平可能一般。其次，英文基礎至少不能太差，我的意思是，大家從小到大，經過那麼多年的英文學習和訓練，如果你對英文還有一點好感，英文基礎就足夠了。特別是在技術書的領域內，就像我們常說國外日常對話只要掌握3000單詞就夠一樣，要翻譯某一領域的技術書籍，真正的生詞和術語的量也不多，只有堅持啃下來，就能遊刃有餘。還有就是多查、多問，多搜尋，同樣很重要，這是方法問題，我們們不談。最後——也是最重要的，那就是中文書面表達能力，一定要好！注意，中文必須好，才能翻譯好。否則，不管你什麼人士，一切都白搭。因為中文是譯入語，是輸出。就這三個條件，專業、英文和中文，就可以。當然，要堅持下來，必須還要有興趣。越翻譯越感覺有意思，才可能長久地堅持下去。

翻譯一本書和閱讀一本書有什麼區別？

翻譯和閱讀不是一個層面。閱讀可能人人都會，但翻譯必須是專業人士才能做。因為要求的能力不一樣。閱讀理解只是翻譯的第一步，第二步是轉換，第三步是表達。所以，區別還是非常大的。舉個最簡單的例子，閱讀一篇文章，到底看沒看懂，如果沒有人評判，那只有自己知道。自己都不知道看沒看懂的情況也有，而且我相信不在少數。但翻譯可不行，必須得看懂每一個詞，每一句話，否則你怎麼翻譯？所以區別還是很大的。