物聯網是將現實中的每一件東西都和網際網路相連線。在商業領域，這些東西涵蓋了從化學工廠的感測器到盥洗室的擦手巾機器；在家庭領域，與網際網路對接的物品也許是你的車，水壺，土司機，屋子裡的燈泡，甚至是閣樓的捕鼠器。為什麼要做這些呢？因為物聯網的推崇者宣揚這很賺錢。
對於在2020年會有多少裝置連線到網際網路的預測，ABI研究報告和思科系統分別給出了300億臺和500億臺兩個資料。沒有人真正瞭解這一數字會是多少，但據推崇者們的說法，物聯網將會是一個非常龐大的東西。
“我相信，在未來10年中，物聯網將會是IT界最大的一個升級點，單它一個就可以有14兆美元盈利。”思科CEO John Chambers在五月AllThingsD D11峰會上發言提到。與之相比，歐盟官方資料顯示，2011年歐元17成員國GDP總和才9.42兆歐元（12.226兆美元）。
那這些鉅額數字是怎麼計算出來的？過去的10天中，由Business Leaders Network和Cambridge Wireless在英國劍橋舉辦的兩場峰會上，解答了物聯網是如何改變所有的東西。當一個裝置與網際網路連上後，它從一個獨立個體及一次性支付行為，轉變成了一項可以持續獲得收入的服務。物聯網的價值不在於裝置，而在於銷售其背後的新服務。
一家位於倫敦的風投公司DFJ Esprit的CEO，Simon Cook拿簡陋的捕鼠器做例子：“一旦捕鼠器捉到老鼠，你就得把老鼠清理了再放著。試想一個具有物聯網功能的捕鼠器，它不再是一個產品，而是一個服務。它不用你一直去看是否抓到老鼠了，取而代之的是它會在抓到的一刻告訴你。然後你利用資料來追尋老鼠窩在哪裡，這幫助你徹底解決了老鼠問題。這就是你如何從一個產品，藉助大資料，跨越到全新的服務領域的事例。”
物聯網的理想狀態是能夠運用在消費者市場中。根據Gartner公司的調查，2013年，電腦、桌子及移動手機這些需要海陸空運輸的貨物將到達24億。Qualcomm Atheros的技術部副主席，William McFarland表示，我們所說的物聯網要容納的資料，就必須是這麼多。“什麼時候物聯網才會壯大？直到它進入了家庭，當大量的電子產品能夠進入物聯網，它就壯大了。”
但是要到達這一狀態需要客服很多障礙。舊的網路體系已經存在了很多標準，比如智慧手機如何接入WIFI，開發者如何製作APP。沒有太多的是為物聯網而設計的。
McFarland先生在週一Cambridge Wireless峰會上發言，說道至少七種具有競爭力的溝通標準。不像智慧手機市場有兩個主導的發展平臺（谷歌的安卓系統和蘋果的iOS系統），物聯網沒有支援平臺。缺乏協議表明了有限的經濟範疇。
接下來的問題就是物聯網到底可以創造多少價值，又能獲取多少價值呢？在企業領域，這不難找到。如McFarland所說：“監控一家石油精煉廠花費昂貴，而公司也準備花很多錢在這上面。”有了物聯網，就相對容易來建立商業模式，計算ROI。
但即使在商業領域，物聯網仍會關注如何提升操作效率，而不是改變現有模式。Accenture諮詢公司，Stuart Orr表示，運輸公司UPS透過在美國和加拿大監控路程、簡化流程已經節省了900萬加侖的石油。這個結果相當可觀，儘管對於UPS而言是大海中的一滴水，因為按照今天的石油價格UPS總共節省了3100萬美元，而截止到2012年12月，UPS年運營支出則達到390億美元。
在消費市場，物聯網的價值則更難發現，比如將土司機連到網際網路。當然這並不表明它沒有價值。Beecham Research公司CEO，Robin Duke-Woolley說：“對於親人而言，可以在不影響長輩的情況下了解到他們一清早開啟了電水壺，或者製作了土司，從而知道他們一切都好。這就是物聯網能提供的服務。”難點在於如何建立商業模式來獲取這一價值。
近期在劍橋開展建設物聯網專案的Jon Bradford為物聯網泡沫擔心：“如今關於物聯網天花亂墜的宣傳就和2000年網際網路一樣，當時網際網路興起後又衰落下來。”
在批評完短期的宣傳手段後，他表示物聯網很可能是另一個Amara’s定律：我們常常過度預期科技在短期的效果而低估了長期作用。“我仍舊堅信，我也不認為誰會否認，物聯網將會有長期的潛能，它會擁有龐大的資料，只是我們目前不清楚該如何做到這些。”