程式設計是一項任何孩子都可以參與的創造性活動。你的孩子或許不喜歡編寫資料處理演算法，但他們可能會喜歡創造遊戲、對音樂程式設計、設計網站、或只是擺弄程式碼。
我曾經寫過幾本程式設計的入門書籍，適合各個年齡段的初學者，根據我的經驗，你不必認為自己是技術人員或”擅長數學“才能學習程式設計。實際上，孩子學習程式設計要比成年人更快，因為他們不知道程式設計的“困難”所在。
如果你不會編寫任何程式碼，但想通過學習來教你的孩子，看看我最新的Python圖書《Automate the Boring Stuff with Python》，它適合初學者，你可以在網上免費閱讀。
不管你是軟體工程師，還是完全沒有程式設計背景，下面這六個建議都將有助於你的孩子學習程式設計：
1. Scratch 是為小孩子們準備的 , Python 則適合大孩子們。
麻省理工學院的 Scratch 是一個為兒童設計的免費程式設計工具，可以執行在任何一個現代網頁瀏覽器中。任何人都可以從 https://scratch.mit.edu 執行它。它的視覺風格受到 Logo 程式的影響，Logo 是一個為 80 和 90 年代兒童設計的主流程式設計課程。但是 Scratch 遠不止是 Logo 的山寨版那麼簡單。
8 到 13 歲的孩子們將會受益於 Scratch 簡單的圖形介面。Scratch 可以通過拖拽程式碼塊將它們拼在一起。不可計算的程式碼片段則無法組合，這樣杜絕了字面上的語法錯誤。Scratch 對那些不會打字的小孩子們來說非常有用。
當然，孩子們如果想編寫更加複雜的程式，Scratch 就不夠用了 。對於青少年來說，像 Python 這種真正的程式語言才更加適合。Python 是一種優秀的首選程式語言，因為它的語法非常簡單（不像 Java 或者 C# ），程式碼可讀性高（不像 Perl 或者 JavaScript），並且有強大友好的開發者社群 支援。如果 Scratch 已經無法滿足你的小孩，Python 是下一步的最佳之選。
2. 展示實際程式的原始碼。不要只談概念。
儘管程式設計以智力著稱，但它是個需要動手練習的技能，光靠看書可不行。Python 互動式 shell 命令列鼓勵通過實踐來發現指令的功用。
如果你直接教你的孩子，寫程式碼的效率要遠高於只跟他們談概念。即使學會了變數、迴圈、函式，坐在一個空白編輯器前面編寫一個新程式仍然讓人恐懼。你應該和他們肩並肩坐一起並講解每一行需要編寫的程式碼。
或者，如果你想分享線上資源給孩子，儘量找那種小遊戲的原始碼。最好是程式碼行數小於200的小程式。
Scratch 網站會自動共享其網站上所有專案的原始碼。多鼓勵你的孩子修改這些程式碼，然後看看這些改動如何影響了最終的程式。
3. 遊戲是充滿趣味的程式設計專案
很多年輕程式設計師往往都是從編寫視訊遊戲開始的。《憤怒的小鳥》、《Mincraft》、《Flappy Bird》、 《Five Nights at Freddy》，和其它的遊戲都是靈感的源泉。 我寫了本免費的書《Invent Your Own Computer Games with Python》，通過很多獨立小遊戲（Tic Tac Toe、Hangman 等）的完整原始碼，來展示程式設計的概念。
需要注意的是，你孩子所熱愛的這些遊戲，不一定適合作為入門學習的程式設計專案。很多遊戲是程式設計師、藝術家、設計師團隊一起協作的結果。如果一個遊戲需要大量的關卡設計和藝術工作，會嚇壞初學者。完成一個簡單的遊戲，比開始一個永遠做不完的大型專案要更容易讓人獲得滿足。在實踐中，可以參考我在《49 個簡單力學小遊戲》中的清單。
儘管遊戲是有趣的，我一般不推薦“遊戲製造器”或“遊戲生成器”之類的專用軟體。和 Scratch 類似的是，這些應用通常試圖提供簡化的程式設計環境。但是和 Scratch不同的是，它們會沖淡程式設計的概念。使用這些工具做程式設計感覺像在配置一個已有的軟體。
伯樂線上補充：去年 Flappy Bird 火熱時，Code.org 推出了一個用類似 Scratch 語言來作 Flappy Bird 遊戲的程式設計課。
4. 讓你的手離開滑鼠和鍵盤
分享知識是愉快的。告訴別人你對程式設計的理解非常好。但是編碼是一個需要動手練習的技能，所以讓孩子們盡情嘗試吧。當和孩子們一同練習時一定要避免搶過孩子鍵盤的衝動，即使是短暫的也不行。如果他們需要點選一個選單或按鈕，要用手指去點螢幕去引導他們，而不是自己拿著滑鼠去點。不管他們要輸入什麼程式碼，都讓他們自己去做。如果你自己做可能會更快，但你的學生比你更需要練習啊。
5. 如果你在教一個班，保證每個孩子都有自己的電腦。
如果你在教一組學生，儘量讓每一個人都有自己的電腦。與演奏樂器一樣，程式設計技能需要動手練習而不是光看別人表演。
樹莓派是一臺便宜的準個人電腦，僅需要 70 美元（伯樂線上注：新版樹莓派 5 美元）。儘管新增新鍵盤、滑鼠和顯示器後，總價格和一個便宜的膝上型電腦接近。不要使用 Chromebooks、iPads 和平板電腦，因為 Python 很難執行在這些裝置上。
如果你要為課外小組建立一個電腦實驗室，並希望節省費用，你通過樹莓派和一些閒置的鍵盤和顯示器，就能夠達到目的。（通過 樹莓派官網和 Ben Nuttall 每月一次的 樹莓派專欄 尋找免費資源。）另一個推薦是使用便宜的膝上型電腦，尤其是當你沒有專門的場地，並且需要在課後把電腦存起來。膝上型電腦只用很少的線，存放起來更容易。
如果做不到每人一臺電腦，可以讓孩子們結對輪換。記住第 4 個建議：一開始就告訴他們要徵求同伴的同意後再使用滑鼠和鍵盤，而不是把同伴推開。
有些孩子可能比較霸道喜歡獨自佔有機器，不夠自信的孩子又願意讓他們佔據。把一個小孩設定為 甲，另一個孩子設定為乙，明確告訴小組換位置，這樣可以確保甲（或者 乙）公平的使用鍵盤和滑鼠。
6. 跳過電腦科學
如果你是一位軟體工程師，會常常希望分享程式設計祕訣。講解遞迴泛紅填充演算法，或者解決來自 Euler Project（一個程式設計實踐問答網站，使用者群是那些想提高程式設計技巧的童鞋）的程式設計問題充滿樂趣。但讓初學者一上來就接觸這種難題，就不那麼有趣了。你在分享下面這些主題前，要三思而後行：
- 物件導向程式設計
- 遞迴
- 設計模式
- 除了lists、arrays 和 dictionaries、hash maps 以外的資料結構（例如：linked-lists、binary trees 等）
- 網路協議（除簡單的 HTTP 請求以外的協議）
- SQL 資料庫、或者其它特定領域語言
一個好方法：如果某些問題出現在 Google 的面試題中，最好跳過它們。開始階段，涉獵廣泛的主題好過深入技術細節。讓你的孩子自己發現他們的興趣所在。一旦孩子們嘗試了程式設計世界提供的各種可能，他們會非常高興探索自己喜歡的那部分。