走進資料的歷史

作者：陳啟煥，某網際網路資料分析師

資料是當今的熱詞。很多人的理解中，資料就是數字，其實不然，資料的範疇要大得多，包括數字、語言、文字、影像、影片，甚至是人類活動的行為都可以被認為是資料。資料本身是客觀存在的，但是他的範疇是隨著社會發展不斷演進的。例如在計算機出現以前，文字和語言並不被認為是資料，而現在文字和語言，已是翻譯，電子通訊等重要領域的核心資料。

此外，我們還常把資料、資訊、知識混淆。簡單來說，資料承載資訊，知識是系統的資訊。資料本是人造物，甚至可以被偽造，沒有資訊的資料大多沒什麼意義。資料常常存在噪音，我們需要專業的知識和資料處理能力，才能挖掘出資料中包含的資訊。

例如，我們透過測量金字塔墓室的長寬高，得到金字塔墓室的外在資料，但是透過分析，金字塔墓室的長寬高符合勾股定理，這便是我們從資料得到的資訊。

知識比資訊更加抽象，更加系統。資訊可能只在某種場景是正確的，但是如果要上升到作為真理的知識層面，則需要系統的資訊。例如，透過測量星球的位置和時間，我們得到資料，透過資料發現，星球的執行軌跡，這就是資訊，透過資訊，建立模型，總結出開普勒第三定律，這就是知識。

講完資料，我們講講大資料。大資料是近幾年火起來的熱詞，資料一直存在，但是為什麼最近才出現大資料熱潮呢？帶著問題。首先，我們講講資料的歷史。早期的資料從觀察總結而來。人類為了生存，崔生出農耕文明，但是古代人耕種過程中常常受沿岸洪水困擾，於是古代人觀察天象，記錄資料，判斷洪水的時間，觀察天象資料的過程中又崔生出了天文學。人們觀察天文資料--分析資料(1年365天、每隔28-29天月亮變化一個週期等等）--建立模型(地心說、日心說)--預測未來(預測下一次洪水的到來)。所以說，資料從很早開始就給人帶來價值，是人類文明的基石。

後來，隨著自然科學和基礎科學的快速發展，資料扮演了更加重要的地位。各種正規化理論的提出，各種數學、物理學、統計學、天文學領域的真理提出，幫助人類瞭解所處的世界。資料為各種模型的提出和驗證必不可少的條件。這個時代崔生出一大批想牛頓、愛因斯坦偉大的科學家，也鑄就了一個偉大的時代，工業革命標準化生產的時代，大大解放了人類生產力，促進社會發展。

 計算機的誕生，將世界帶入了資訊時代。人類產生、獲取和處理資料的能力得到大大提升。計算機打破了人類固有的物理距離，網路將世界相連，改變了人們的生活方式，進一步提高了人類生產力。至此，我們會發現，資料在人類文明程式中扮演重要角色，是人類文明的基石。但是為何近幾年大資料熱才被掀起？ 

進入現代，資料的產生更加迅猛，尤其是進入移動網際網路時代，每個人，每部手機都是資料來源。資料每年以40%的增量增長。另外，資料的時效性，完備性更強，那麼我們說這是大資料熱潮掀起的第一個原因。大資料，資料體量大，及時性強，完備性強。

接著，硬體等基礎設施的強大。大量的資料產生了，但是我們該如何儲存、該如何計算、該如何儲存，都是一個很大的問題。幸運的是，隨著硬體的不斷提升，我們有能力去處理大量資料的儲存、計算、傳輸問題。這便是第二個原因。硬體配套能夠支援大資料。

再者，基礎理論的進步。隨著資料量的不斷上升，機器學習、人工智慧、深度學習等領域的理論不斷演進。這為從大量資料中提取有效資訊，發掘價值提供了必要的理論依據。這便是第三個原因，我們對資料的利用處理能力更強了。

最後，透過大資料，智慧硬體，智慧演算法，智慧傳輸，大資料出現了大量的落地場景，尤其是給人類帶來了商業化的變革，大資料創造來了巨大的價值。所以說，這是第四點大資料引領了新的變革。綜上，大資料在正確的時間，掀起了人類新一輪熱潮。