軟體路在何方（二） (轉)

軟體路在何方（二） (轉)[@more@]

 

路在何方（二）
 軟體經歷了從執行，終端使用到直接在終端執行的過程，現在，的出現又有將軟體重新拉回遠端的趨勢。不管這個趨勢在近幾年能不能成功，ASP的出現，將軟體從單純產品變革成了服務，對於軟體業，都是不小的功績。

 一年前，“應用服務供應商”，即：ASP風靡了整個業界，風險投資家們向它們大甩鈔票，而大多數軟體公司也想方設法使自己的軟體能讓客戶在伺服器上執行。

 如今，最初的熱情似乎已經慢慢褪去，但相當重要一個原因多家ASP的倒閉，其實軟體業界對ASP這個概念還是堅信不移，因為他們明白，就象電力取代了蒸汽機一樣，ASP的概念也要取代傳統的軟體概念。

 但目前軟體業界必須解決幾個棘手的問題。第一，哪種軟體需要在本地PC上執行，哪些需要在伺服器上執行？第二，是企業應該自己管理應用軟體還是應該將它們外包？最後一個問題是，什麼樣的ASP能夠成功？

 本地還是遠端

 依據自己的業務重點不同，業界重量級廠商對這一問題的答案也有所不同。以伺服器“為生”的Sun微公司認為大多數軟體應該在伺服器上執行，透過使用軟體。則認為執行的智慧終端是必不可少的。他們的答案都有自己的合理之處，也都有偏頗。

 一方面，在本地上執行軟體仍然是必要的。由於目前速度慢，而且可靠性不高，一些小型軟體，如字處理和表格軟體，一般都還是在本地PC上執行。而且，最近興起的P2P使勝利的天平偏向了微軟，這種技術可以使使用者直接共享各種資料，使用者需要功能強大的計算機和容量較大的，而非只執行瀏覽器的“精簡型計算機”（thin clint）。

 另一方面，確實有一些軟體適宜在伺服器上執行，比如那些需要多使用者透過各種裝置共享的軟體。客觀地說，任何需要經常升級的軟體都適合在中央伺服器上執行。現在很多新的企業管理軟體，比如管理線上市場或客戶關係軟體都適合直接在網上執行，甚至象人力資源規劃（ERP）等傳統的應用軟體也可以轉移到網際網路上。現在軟體公司PeopleSoft已經開始針對網際網路重新編寫ERP和其它應用軟體。對於中、小規模的企業而言，將軟體服務外包是最合適不過的了，既無需在IT基礎設施上大量投資，還可以使用最先進的技術。

 ASP對於大企業的吸引力則沒有那麼大，主要原因是大企業有能力，也有願望自己控制應用和資料，但仍然有一些大企業被ASP所帶來的好處“說服”，它們無需在新技術上花費大量的金錢和技術，只需把相關的IT資料交給ASP，而專注於自己的主營業務。

 成功的

 但現在ASP與.com公司都面臨著同樣的問題：即還沒有證明自己能夠盈利。軟體公司PeopleSoft公司認為大多數獨立的ASP都沒有一個可以盈利的業務模式，市場競爭太過激烈。它的負責人認為，ASP可以作為其軟體的一種銷售渠道，但不能成為主業；ASP將會有美好的前景，他可以逐步將自己的公司轉向ASP。但另外一家軟體公司則認為，從一種模式轉向另外一種模式相當困難，所以，如果要做ASP就需要一步到位。

 無論哪種模式，應用服務對軟體業界的巨大影響是無可置疑的。因為軟體業界以前的運營方式是極其低效的，軟體廠商更多地是把自己看作是製造廠商，對服務重視不夠。這使軟體公司有了一種不正確的動機。它們不考慮如何開發更好用和易用的軟體，而是更看重如何銷售更多的軟體。軟體演變成服務後，開發商的利益和使用者的利益就一致了。傳統的商關心的只是軟體銷售的數量，而不關心使用者的使用情況。在新的業務模式下，只有使用者在使用服務時才會向ASP付錢。

 在大軟體公司中，是由“網下”向“網上”轉變最大的公司。早在1998年，它就將大部分的軟體放在了網上，主要是為了節約成本。該公司的一名高階官員表示，如果由Oracle來執行這些軟體，其維護工作會更加容易。迄今為止，Oracle.com的營業額只佔Oracle公司營業額很小的一部分。該公司的CEO埃利森表示，未來三年內，三分之二的應用程式將由ASP執行，這一市場將高速增長。

 網際網路給Oracle這樣的公司帶來的挑戰並非只是向ASP轉變，另一個同樣嚴峻的挑戰是依靠網際網路發展起來的開放潮流。（待續）