還記得Uber退出中國市場嘛？現在，代表Uber未來的另外一個臂膀無人駕駛也可能要被砍掉了。
The Information訊息稱，有投資者因無人駕駛支出過多而向Uber高層施壓，建議停止該專案。但Uber沒有對此予以回應。
但Uber的一些高管認為，現任CEO Dara Khosrowshahi 並不反對變賣自動駕駛研發業務，不過Uber不會完全退出，而是可能會要求收購方在自己的網約車平臺中運營無人計程車業務。
首先來看一組資料。根據已經得到資料的媒體報導，Uber第二季度收入為28億美元，同比收入增長41%，較去年的55%放緩。本季度實際虧損數額約為8.9億美元，同比減少24%。
而且據媒體披露稱，在過去一年半時間裡，Uber的自動駕駛研發業務已經消耗了1.25億美元到2億美元現金。在Uber每一個季度的虧損中，自動駕駛部門的研發投入佔到了15%到30%（該部門仍處於燒錢階段，並無收入或利潤）。
今年7月底Uber才剛把無人駕駛卡車計劃給關了，並表示要重點放在無人駕駛汽車上。這才過去半個多月，無人駕駛汽車業務也快保不住了。
一切為上市讓步
Uber最初的構想是想要打造一個經濟又便捷的叫車平臺。從相對較貴的專車服務擴充套件到普通車型的共享業務，從自動駕駛到空中飛的專案，Uber迅速進軍外賣產業、送醫領域。
從傳統的出行服務向自動駕駛方向轉變，Uber成為了出行服務平臺入局自動駕駛領域的典型案例，與之類似的滴滴、Lyft等平臺也都在這一領域展開了相應的研發工作。
為此，Uber在過去三年中已經在無人駕駛部門投入了至少20億美元，這在一定程度上拖累了Uber的整體業績。據有關報導，Uber在過去18個月中每季度在自動駕駛方面虧損了1.25億-2億美元。
但不幸的是，根據第三方市場研究公司稱，在自動駕駛技術研發水平上，Uber、特斯拉、蘋果等知名公司的技術明顯落後於Waymo、通用汽車、日產汽車等公司。很顯然，Uber的自動駕駛技術並不成氣候。
甚至在今年三月份，Uber的自動駕駛研發遭遇了重大挫折，該公司改裝的一輛沃爾沃SUV，在美國亞利桑那州坦佩市，撞死了一名49歲推著單車過馬路的女性，這一訊息一經發出，馬上引發了全球震驚以及對自動駕駛汽車安全性、技術是否成熟的激烈討論。
之前就有美國媒體報導，Uber管理層和昔日對手Waymo進行了洽談，希望對方利用自己的網約車平臺來運營無人計程車業務。Waymo已經準備在下半年推出無人計程車服務，併為此訂購了八萬多輛無人車，簽署了保險合作協議。
隨著日本軟銀集團今年初成為Uber的大股東，Uber開始收縮在全球的擴張，開始更加關注利潤。該公司高管多次表示，計劃在2019年上市。
據TheInformation報導，有投資者希望Uber出售自動駕駛專案，就是因為過去18個月中，該專案每季度均需花費1.25億美元至2億美元，卻沒有任何收入，且自動駕駛專案在近三年間很難實現規模運營。
Uber CEO Dara Khosrowshahi也曾表示，相較於盈利，他更看重公司的現金流。這一想法與大多數企業家一致，現金流保證了公司前進的基礎，有利於公司更長遠的戰略。而且他更傾向於和外部公司合作，構建夥伴網路，而不是Uber來吃掉所有業務的利潤和商機。
伴隨著盈利壓力增加（為上市構建一份更靚麗的財報），Uber之前已經變賣了東南亞地區的業務，更早前，Uber也退出了中國和俄國市場，當地業務還被置換為競爭對手的少數股權。
對比去年同季度虧損的11億美元，Uber今年只虧損了不到9億，已經是一個不小的提升。但不得不說，即使收入可觀，由於昂貴的使用者補貼等等原因，Uber公司的支出還是十分巨大，因而造成了賬面的虧損。
當然，Uber並不缺錢，彭博社訊息，目前公司賬面仍有73億美元，並且Uber今年預計收入仍然會超過100億美元。
一直燒錢的無人駕駛
其實UberCEO Dara Khosrowshahi並不是不知道無人駕駛是個需要持續大量投錢的專案，只是之前的他看待這個問題的角度不同。
在2017第四季度結束時， Dara Khosrowshahi 就表示過，以Uber的體量，“我們隨時可以扭虧為盈”，然而代價就是放棄國際市場的擴張以及技術上的創新。而後者，就包括了在自動駕駛汽車上的投入。換而言之，他是明知會大量花錢，還是願意將專案推進下去的。
如果能賺回一千億，先投入個五百億又算得了什麼？直到今年2月，Business Insider的評論還是認為，在鐵了心要參與無人駕駛汽車賽跑的當口，Uber不太可能放棄已經開始的專案。
問題就在於，投資者們看不到專案賺錢的未來。一直投錢，專案卻前途渺茫，這兩項加在一起才是癥結所在。
早期，匹斯堡的市長和Uber一拍即合，允許Uber100輛沃爾沃XC90上路。但太美的夢總是因為太年輕。Uber藉著東風，大規模展開測試，結果最初幾個月基本是踩著小型車禍和交通違章走過來的。
得了便宜還不滿足，Uber開始為自動駕駛收錢，也收回了原本定好的要投給匹斯堡修整當地交通的5千萬美元承諾。在老家舊金山，Uber的測試專案也被快速取締，因為公司拒絕將汽車註冊為測試車輛。
更壞的訊息來自亞利桑那。2018年3月，Uber車禍這個致命一擊讓Uber立刻停止了所有城市中的自駕汽車的試驗。在亞利桑那，按下的甚至不是暫停鍵，而是永久取消鍵。
直到現在，即使事情已經過去了半年，一鍵谷歌搜尋和Uber自動駕駛相關的新聞，排在最前面的，除了該專案太費錢投資者不滿之外，仍然是許多媒體對於Uber的譴責和憤懣。
值得一提的是，Uber之前並沒有完全押注小轎車。從2016年開始，Uber正式開展了自動駕駛卡車的專案，然而後來捲入法律糾紛，車禍事件之後，Uber全部的試驗在亞利桑那州被停止。直到今年暑期，Uber已經宣佈放棄了自駕卡車專案。唯一保留下來的只有Uber Freight，一個將卡車和貨物配對的公司。
這裡提到的法律糾紛值得展開。2017年，爭端開始於可能的技術盜竊。一個叫做Anthony Levandowski的谷歌前員工下載了一萬四千多個秘密檔案後辭職，開了一個叫Otto的創業公司。而該公司很快被Uber買下，價格在6800萬美元。之後Uber小賠了一筆錢，這件事情就被按了下來。
然而不久，Waymo和Uber兩家再次掐了起來一個Uber的供應商無意間給谷歌（可以理解為Waymo的母公司）抄送了一份郵件，郵件中含有電路板的資訊，而谷歌看出來這和自家的電路板一模一樣。這下谷歌直接將Uber告上了法庭。Uber態度十分強硬，表示這一切都是“毫無根據的，想要打壓競爭對手的伎倆。”
經過一年的準備，2018年2月案子正式開庭。Uber直接慫了，賠給Waymo近2500萬美元，息事寧人。車禍出人命，疑似盜竊別人技術，在公司荷包上捅一個大窟窿，這些都在隱隱暗示著Uber無人駕駛目前面臨的危機。
反觀其競爭對手Alphabet旗下的Waymo，近來卻風頭正盛。Waymo已經完成了800萬英里的公共路面自動駕駛測試，並正在為今年底向公眾推出無人駕駛服務做最後的準備。
今年5月，瑞銀集團曾預測，到2030年，Waymo將佔領全球無人駕駛汽車行業60%的市場份額。目前市場對Waymo 的估值已經高達 1750 億美元。
除了Waymo以外，通用汽車 Cruise 、日產汽車等公司的無人駕駛研發也正逐步走向成熟。蘋果、賓士等大公司的無人駕駛業務也正在積極展開，還有無人車初創公司Zoox等也正在成為無人駕駛生態中的新生力量。
到底後果如何？
比如說，這麼多年，Uber拒絕將司機算作公司的正式員工。如果這麼怕麻煩，何必去勞民傷財地搞一個自己的自動駕駛車編呢？更何況，按照彭博社的說法，全球這麼多公司都在做自動駕駛，Uber大可以選擇做一個平臺，將自駕汽車和使用者連線起來，而不必要非得啃硬骨頭。
去年11月，Uber放出話來，要在2019-2021年之間買2萬4千臺沃爾沃XC90，如果真的買了，那麼投入著實不小。畢竟，按照波士頓諮詢集團的計算，一個正常的電動自駕汽車即使到了2030年也需要3萬4千美元，想要以“白菜價”大量保有和運轉這些車子，路遙且長。
不過，吃瓜讀者們不用為Uber感到擔心，畢竟作為世界500強企業、最受關注的科技企業之一，Uber的估值一直在480到700億美元之間浮動，今年第一季度結束時候估值也有620億美元。
另外，Uber計劃於2019年上市，抓住資本市場的泉眼，加上Uber Eats這樣年增長200%的專案，即使無人駕駛專案最後真的功敗垂成，對公司整體而言也並非不可挽回的錯誤。
所以，說其無人駕駛汽車業務要“涼了”可能太過悲觀，但Uber想要在該領域成大氣候，確實是前路漫漫，皆是挑戰。
而我們更關心這件事，就是因為其對國內無人駕駛公司的借鑑意義。
畢竟國內一眾公司都在無人駕駛領域摩拳擦掌，正準備大幹一場。更何況，我們還想知道，作為Uber全球最大的競爭對手，中國的滴滴也正在複製Uber的自動駕駛之路，它又會不會是下一個Uber？
