CentOS的簡介
CentOS是Community ENTerprise Operating System的簡稱，我們有很多人叫它社群企業操作系統，不管你怎麼叫它，它都是Linux作業系統的一個發行版本。
CentOS並不是全新的Linux發行版，倘若一說到Red Hat這個大名，大家似乎都聽過。在Red Hat家族中有企業版的產品，它是Red Hat Enterprise Linux(以下稱之為RHEL)，CentOS正是這個RHEL的克隆版本。RHEL是很多企業採用的Linux發行版本，需要向Red Hat付費才可以使用，並能得到付過費用的服務和技術支援和版本升級。CentOS可以像RHEL一樣的構築Linux系統環境，但不需要向Red Hat付任何的產品和服務費用，同時也得不到任何有償技術支援和升級服務。
Red Hat公司的產品中，有Red Hat Linux(如Redhat8,9)和針對企業發行的版本Red Hat Enterprise Linux，都能夠透過網路FTP免費的獲得並使用，但是在2003年的時候，Red Hat Linux停止了釋出，它的專案由Fedora Project這個專案所取代，並以Fedora Core這個名字發行並提供給普通使用者免費使用。Fedora Core這個Linux發行版更新很快，大約半年左右就有新的版本釋出。目前的版本是Fedora Core 6，這個Fedora Core試驗的韻味比較濃厚，每次發行都有新的功能被加入到其中，得到的成功結果將被採用道RHEL的釋出中。雖說這樣，頻繁的被改進更新的不安定產品對於企業來說並不是最好的選擇，大多數企業還是會選擇有償的RHEL產品(這裡面有很深的含義，比如說企業用Linux賺錢，賺到的錢回報給企業，資金在企業間流通，回報社會，提高服務水準等)。
在構成RHEL的大多數軟體包中，都是基於GPL協議釋出的，也就是我們常說的開源軟體。正因為是這樣，Red Hat公司也遵循這個協議，將構成RHEL的軟體包公開發布，只要是遵循GPL協議，任何人都可以在原有的軟體構成的基礎上再開發和釋出。CentOS就是這樣在RHEL釋出的基礎上將RHEL的構成克隆再現的一個Linux發行版本。RHEL的克隆版本不只CentOS一個，還有White Box Enterprise Linux和TAO Linux 和Scientific Linux(其他的這些都沒聽說過，是吧?)。
雖然說是RHEL的克隆，但並不是一模一樣，所說的克隆是具有100%的互換性(真的麼?)。但並不保障對應RHEL的軟體在CentOS上面也能夠100%的正常工作。並且安全漏洞的修正和軟體包的升級對應RHEL的有償服務和技術支援來說，數日數星期數個月的延遲情況也有(其實也沒看出來多慢)。
CentOS的特點
在CentOS的全稱裡面我們可以看到Enterprise OS，也就是說企業系統，這個企業系統並不是企業級別的系統，而是它可以提供企業級應用所需要的要素。
例如：
穩定的環境
長期的升級更新支援
保守性強
大規模的系統也能夠發揮很好的效能
CentOS滿足以上的要素，滿足上面要素的發行版還有Fedora 。Fedora和CentOS非常的相像，但是對CentOS來說，Fedora提供更多的新的功能和軟體，釋出更新快等特點，這樣在穩定性和管理方面就增加了很多工作。企業所需要的系統環境應該是，高效穩定的系統環境，一次構建後能夠長期使用的系統環境，所以Fedora那樣的頻繁更新發布的系統環境並不對應企業的應用。另一方面，CentOS卻能夠滿足以上企業的需要，在眾多的RHEL的克隆版本中，CentOS是很出眾很優秀的。
CentOS與RedHat的關係
RedHat在發行的時候，有兩種方式：二進位制的發行方式以及原始碼的發行方式。無論是哪一種發行方式，你都可以免費獲得(例如從網上下載)，並再次釋出。但如果你使用了他們的線上升級(包括補丁)或諮詢服務，就必須要付費。
RedHat一直都提供原始碼的發行方式，CentOS就是將RedHat發行的原始碼重新編譯一次，形成一個可使用的二進位制版本。由於Linux的原始碼是GNU，所以從獲得RedHat的原始碼到編譯成新的二進位制，都是合法。只是RedHat是商標，所以必須在新的發行版裡將RedHat的商標去掉。
RedHat對這種發行版的態度是：“我們其實並不反對這種發行版，真正向我們付費的使用者，他們重視的並不是系統本身，而是我們所提供的商業服務。”所以，CentOS可以得到RedHat的所有功能，甚至是更好的軟體。但CentOS並不向使用者提供商業支援，當然也不負上任何商業責任。
如果你要將你的RedHat轉到CentOS上，因為你不希望為RedHat升級而付費。當然，你必須有豐富UNIX使用經驗，因此RedHat的商業技術支援對你來說並不重要。但如果你是單純的業務型企業，那麼還是建議你選購RedHat軟體併購買相應服務。這樣可以節省你的IT管理費用，並可得到專業服務。
一句話，選用CentOS還是RedHat，取決於你所在公司是否擁有相應的技術力量。
1、完全可以把CentOS理解為RedHat AS系列!它完全就是對RedHat AS進行改進後釋出的!各種操作、使用和RedHat沒有區別!
2、CentOS完全免費，不存在像RedHat AS系列那樣需要序列號的問題。
3、CentOS獨有的yum命令支援線上升級，可以即時更新系統，不像RedHat那樣需要花錢購買支援服務!
4、CentOS修正了許多RedHat AS的BUG!
5、CentOS版本說明：
CentOS4.0等同於RedHat AS4
CentOS4.1等同於RedHat AS4 U1
CentOS4.2等同於RedHat AS4 U2
CentOS4.3等同於RedHat AS4 U3
CentOS4.4等同於RedHat AS4 U4
Redhat系列產品
Redhat有兩大Linux產品系列：
一是免費的Fedora Core系列，主要用於桌面版本，提供了較多新特性的支援。
(注：Red Hat公司的產品中，有RedHat Linux(如Redhat8,9)和針對企業發行的版本Red Hat Enterprise Linux，都能夠透過網路FTP免費的獲得並使用，但是在2003年的時候，Red Hat Linux停止了開發，這也是為什麼沒有Redhat10的原因,它的專案有Fedora Project這個專案所取代，並以Fedora Core這個名字發行並提供普通使用者免費使用。Fedora Core這個Linux發行版更新很快，大約半年左右就有新的版本出來，目前的版本是Fedora Core 6，這個Fedora Core試驗的韻味比較濃厚，每次發行都有新的功能被加入到其中，得到的成功結果將被採用道RHEL的釋出中。雖說這樣，頻繁的被改進更新的不安定產品對於企業來說並不是最好的選擇，大多數企業還是會選擇有償的RHEL產品。)
二是收費的Enterprise系列，這個系列分成：AS/ES/WS等分支。Red Hat Enterprise Linux ：redhat 的企業版本，簡寫作:RHEL。包括如下版本：
1、Red Hat Enterprise Linux AS
Red Hat企業Linux AS (Advanced Server) 是企業Linux解決方案中最高階的產品，它專為企業的關應用和資料中心而設計。Red Hat企業Linux AS是唯一支援IBM i 系列，p 系列和z 系列/S-390系統的產品。在Intel X86平臺上，Red Hat企業Linux AS可以支援2個以上CPU和大於8GB的記憶體。典型的Red Hat企業Linux AS 應用環境如下：
資料庫和資料庫應用軟體
WEB和中介軟體
CRM, ERP，SCM
2、Red Hat Enterprise Linux ES Red Hat企業Linux ES (Entry Server)
為Intel X86 市場提供了一個從企業門戶到企業中層應用的伺服器作業系統。它支援1-2CPU和小於8GB記憶體的系統。它提供了與Red Hat企業Linux AS同樣的效能，區別僅在於它支援更小的系統和更低的成本。典型的Red Hat企業Linux ES 應用環境如下：
公司WEB架構
網路邊緣應用 (DHCP, DNS, 防火牆等)
郵件和檔案/列印服務
中小規模資料庫和部門應用軟體
3、Red Hat Enterprise Linux WS
Red Hat企業Linux WS (Workstation) 是Red Hat企業Linux AS和ES的桌面/客戶端合作伙伴。Red Hat企業Linux WS支援1-2CPU 的intel和AMD系統，是桌面應用的最佳環境。它包含各種常用的桌面應用軟體(Office工具，郵件，即時資訊，瀏覽器等)，可以執行各種客戶-伺服器配置工具，軟體開發工具和各種應用軟體(例如EDA和Oil/Gas應用軟體)。Red Hat企業Linux Ws和伺服器產品由同樣的原始碼編譯而成，但它不提供網路服務功能(如DNS和DHCP)，它只適合作客戶端應用。
(注：Advanced Server，縮寫即AS。AS在標準Linux核心的基礎上，做了效能上的增強，並提高了可靠性，整合了眾多常見伺服器的驅動程式。可輕鬆識別IBM/DELL/HP等常見機架式伺服器的磁碟陣列卡等裝置。AS主要版本2.x/3.x/4.x，也就是我們所說的AS3/AS4，每一個版本還有若干個升級，例如最早推出的AS4後，遇到了一些更新。此時就會發布AS4 Update1，以後還會陸續有AS4 Update2/Update3等出現簡稱AS4u1/AS4u2/AS4u3等。這和微軟的釋出形式也是非常類似的，微軟的Windows NT4 從SP1出到SP6，Windows2000從SP1出到SP4等。AS這些Update版本所包含的主要程式包版本都有一定差別，最好不要混用，否則很容易出現問題。Prima和Plesk的安裝包，對於各種發行版都有了針對性的設計在下載頁面上，通常都會標識出來，支援哪些版本和哪些update的系統。
ES，是AS的精簡版本。他與常見的AS系列的區別是，AS支援到4路以上CPU，而ES只能支援兩路CPU。AS和ES在大多數程式包上並無區別，只在核心等少數軟體包上有差異。AS和ES的售價差別比較大，通常ES用在隨伺服器一同購買的OEM版本中。例如購買DELL伺服器，搭配的Linux會是ES系列。如果要搭配AS系列，則需要多花數千元。
WS，是ES的進一步簡化版，主要針對企業內部的桌面辦公市場，國內較少採用。)
Redhat的Fedora Core Linux和Enterprise Linux，都需要遵循GNU協議，即需要釋出自己的原始碼。所以，對於免費的Fedora Core Linux，從Redhat網站上可以直接下載ISO刻盤，還能下載到SRPM的ISO，即程式包原始碼光碟。對於收費的Enterprise Linux系列，是一款商業產品，所以網站上不能下載到ISO檔案，需要購買正式授權方可。由於Enterprise Linux也需要遵循GNU協議，故必須釋出原始碼。所以在Redhat的網站上，可以獲得AS/ES/WS系列的SRPM原始碼ISO檔案。這些檔案可以被自由的下載，修改程式碼，重新編譯使用。
Community Enterprise Operating System的專案誕生，它的縮寫既是CentOS。CentOS社群將Redhat的網站上的所有原始碼下載下來，進行重新編譯。重新編譯後，由於AS/ES/WS是商業產品，必須將所有Redhat的Logo和標識改成自己的CentOS標識。比如將AS4原版的SRPM原始碼編譯後，就成為了CentOS 4.0。AS4Update1的原始碼編譯後，就成為了CentOS4.1。AS4Update2的原始碼編譯後，就成為了CentOS4.2。同理，CentOS的3.x/4.x都對應著相應的版本。
所以我們說，CentOS就是Redhat的AS/ES/WS的免費版本。使用CentOS，可以獲得和AS/ES相同的效能和感受。CentOS除了提供標準的編號1~4或者1~5的若干張ISO以外，還提供了最小化1CD的Server光碟。用Server光碟安裝好的系統，就是一個最小化的Linux核心加上常用的httpd/MySQL等包，不包含Xwindows桌面等對於伺服器無用的軟體。
所以以後找centos的rpm包就可以找對應的Red Hat包了。