形式（Form）
人可以透過實踐來學習一件事，這對於 Lisp 來說特別有效，因為 Lisp 是一門互動式的語言。任何 Lisp 系統都含有一個互動式的前端，叫做頂層(toplevel)。你在頂層輸入 Lisp 表示式，而系統會顯示它們的值。
許多 Common Lisp 的實現用 > 作為頂層提示符。
$ clisp> 1
1
>列印的值與輸入的值相同，數字 1 稱之為對自身求值。
> (+ 2 3)
5在表示式 (+ 2 3) 裡， + 稱為運算子，而數字 2 跟 3 稱為實參。
在 Lisp 裡，把 + 運算子寫在前面，接著寫實參，再把整個表示式用一對括號包起來。
這稱為 「前序表示式」。
日常生活的表示法，要寫兩次 + 號 2 + 3 + 4，在 Lisp 裡，只需要增加一個實參：(+ 2 3 4)。
日常生活中用 + 時，它必須有兩個實參，一個在左，一個在右。前序表示法的靈活性代表著，在 Lisp 裡， + 可以接受任意數量的實參，包含了沒有實參：
> (+)
0
> (+ 2)
2
> (+ 2 3)
5
> (+ 2 3 4)
9
> (+ 2 3 4 5)
14由於運算子可接受不定數量的實參，我們需要用括號來標明表示式的開始與結束。
表示式可以巢狀。即表示式裡的實參，可以是另一個複雜的表示式：
> (/ (- 7 1) (- 4 2))
3所有的 Lisp 表示式，要麼是 1 這樣的數原子，要麼是包在括號裡，由零個或多個表示式所構成的列表。以下是合法的 Lisp 表示式：
2 (+ 2 3) (+ 2 3 4) (/ (- 7 1) (- 4 2))所有的 Lisp 程式都採用這種形式。而像是 C 這種語言，有著更復雜的語法：算術表示式採用中序表示法；函式呼叫採用某種前序表示法，實參用逗號隔開；表示式用分號隔開；而一段程式用大括號隔開。
求值（Evaluation）
在 Lisp 裡， + 是函式，然而如 (+ 2 3) 的表示式，是函式呼叫。
當 Lisp 對函式呼叫求值時，它做下列兩個步驟：
- 首先從左至右對實參求值。在這個例子當中，實參對自身求值，所以實參的值分別是
2跟3。 - 實參的值傳入以運算子命名的函式。在這個例子當中，將
2跟3傳給+函式，返回5。
如果實參本身是函式呼叫的話，上述規則同樣適用。以下是當 (/ (- 7 1) (- 4 2)) 表示式被求值時的情形：
- Lisp 對
(- 7 1)求值:7求值為7，1求值為1，它們被傳給函式-，返回6。 - Lisp 對
(- 4 2)求值:4求值為4，2求值為2，它們被傳給函式-，返回2。 - 數值
6與2被傳入函式/，返回3。
但不是所有的 Common Lisp 運算子都是函式，不過大部分是。函式呼叫都是這麼求值。由左至右對實參求值，將它們的數值傳入函式，來返回整個表示式的值。這稱為 Common Lisp 的求值規則。
如果輸入 Lisp 不能理解的東西，它會列印一個錯誤訊息，接著帶你到一種叫做中斷迴圈（break loop）的頂層。輸入 :abort 跳出：
> (/ 1 0)
Error: Division by zero
Options: :abort, :backtrace
>> :abort
>一個不遵守 Common Lisp 求值規則的運算子是 quote。 quote 是一個特殊的運算子，意味著它自己有一套特別的求值規則。這個規則就是：什麼也不做。quote 運算子接受一個實參，並完封不動地返回它。
> (quote (+ 3 5))
(+ 3 5)使用縮寫 ' 比使用整個 quote 表示式更常見。
Lisp 提供 quote 作為一種保護表示式不被求值的方式。
資料（Data）
Lisp 提供了所有在其他語言找的到的，以及其他語言所找不到的資料型別。一個我們已經使用過的型別是整數（integer），整數用一系列的數字來表示，比如： 256 。另一個 Common Lisp 與多數語言有關，並很常見的資料型別是字串（string），字串用一系列被雙引號包住的字串表示，比如： "ora et labora"。整數與字串一樣，都是對自身求值的。
有兩個通常在別的語言所找不到的 Lisp 資料型別是符號（symbol）與列表（lists），符號是英語的單詞 (words)。無論你怎麼輸入，通常會被轉換為大寫：
> 'Artichoke
ARTICHOKE列表是由被括號包住的零個或多個元素來表示。元素可以是任何型別，包含列表本身。使用列表必須要引用，不然 Lisp 會以為這是個函式呼叫：
> '(my 3 "Sons")
(MY 3 "Sons")
> '(the list (a b c) has 3 elements)
(THE LIST (A B C) HAS 3 ELEMENTS)注意引號保護了整個表示式（包含內部的子表示式）被求值。
你可以呼叫 list 來建立列表。由於 list 是函式，所以它的實參會被求值。這裡我們看一個在函式 list 呼叫裡面，呼叫 + 函式的例子：
> (list 'my (+ 2 1) "Sons")
(MY 3 "Sons")為什麼我們需要 quote，如果一個列表被引用了，則求值規則對列表自身來求值；如果沒有被引用，則列表被視為是程式碼，依求值規則對列表求值後，返回它的值。
> (list '(+ 2 1) (+ 2 1))
((+ 2 1) 3)在 Common Lisp 裡有兩種方法來表示空列表:
> ()
NIL
> nil
NIL列表操作（List Operations）
用函式 cons 來構造列表。如果傳入的第二個實參是列表，則返回由兩個實參所構成的新列表，新列表為第一個實參加上第二個實參：
> (cons 'a '(b c d))
(A B C D)可以透過把新元素建立在空表之上，來構造一個新列表。list，不過就是一個把幾個元素加到 nil 上的快捷方式：
> (cons 'a (cons 'b nil))
(A B)
> (list 'a 'b)
(A B)取出列表元素的基本函式是 car 和 cdr 。對列表取 car 返回第一個元素，而對列表取 cdr 返回第一個元素之後的所有元素：
> (car '(a b c))
A
> (cdr '(a b c))
(B C)
> (car (cdr (cdr '(a b c d))))
C
> (third '(a b c d))
C真假（Truth）
在 Common Lisp 裡，符號 t 是表示邏輯 真 的預設值。與 nil 相同， t 也是對自身求值的。如果實參是一個列表，則函式 listp 返回 真 ：
> (listp '(a b c))
T函式的返回值將會被解釋成邏輯 真 或邏輯 假 時，則稱此函式為謂詞（predicate）。在 Common Lisp 裡，謂詞的名字通常以 p 結尾。
邏輯 假 在 Common Lisp 裡，用 nil ，即空表來表示。如果我們傳給 listp 的實參不是列表，則返回 nil 。
> (listp 27)
NIL由於 nil 在 Common Lisp 裡扮演兩個角色，如果實參是一個空表，則函式 null 返回 真 。
> (null nil)
T而如果實參是邏輯 假，則函式 not 返回 真 ：
> (not nil)
Tnull 與 not 做的是一樣的事情。
在 Common Lisp 裡，最簡單的條件式是 if。通常接受三個實參：一個 test 表示式，一個 then 表示式和一個 else 表示式。若 test 表示式求值為邏輯 真 ，則對 then 表示式求值，並返回這個值。若 test 表示式求值為邏輯 假 ，則對 else 表示式求值，並返回這個值：
> (if (listp '(a b c))
(+ 1 2)
(+ 5 6))
3
> (if (listp 27)
(+ 1 2)
(+ 5 6))
11與 quote 相同，if 是特殊的運算子。不能用函式來實現，因為實參在函式呼叫時永遠會被求值，而 if 的特點是，只有最後兩個實參的其中一個會被求值。if 的最後一個實參是選擇性的。如果忽略它的話，預設值是 nil：
> (if (listp 27)
(+ 1 2))
NIL雖然 t 是邏輯 真 的預設表示法，任何非 nil 的東西，在邏輯的上下文裡通通被視為 真。
> (if 27 1 2)
1邏輯運算子 and 和 or 與條件式類似。兩者都接受任意數量的實參，但僅對能影響返回值的幾個實參求值。如果所有的實參都為 真 （即非 nil ），那麼 and 會返回最後一個實參的值：
> (and t (+ 1 2))
3如果其中一個實參為 假，那之後的所有實參都不會被求值。 or 也是如此，只要碰到一個為 真 的實參，就停止對之後所有的實參求值。
這兩個運算子稱為宏。宏和特殊的運算子一樣，可以繞過一般的求值規則。
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