Drive.ai轟然倒下：曾估值兩億，吳恩達夫婦站臺，蘋果將接盤部分可用技術人才

大資料文摘編輯部出品

曾經估值兩個億美元，吳恩達夫婦親自站臺，風極一時的無人車創業公司Drive.ai轟然倒塌。

本月20日，總部位於加州山景城的 Drive.ai 公司被證實已經向一家州政府機構遞交了通知，表明即將關閉，並解僱了包括CEO在內的90名員工。

6月25日晚9點，蘋果向科技媒體Axios和The Verge證實，已經確認收購 Drive.ai，具體收購金額還不明確。

據瞭解，蘋果準備從Drive.ai剩下的員工中僱傭一批硬體和軟體工程師，這似乎也是蘋果神祕的無人駕駛汽車計劃的新嘗試。

已有五名 Drive.ai 的前僱員更改了 LinkedIn 上的個人資料，稱會在6月份離開 Drive.ai，並加入蘋果。 其中四名員工在他們的職位名稱中列出了"特殊專案"。 這些僱員包括資料、系統和軟體工程師。

早在三週前，有兩位瞭解情況的人士曾向媒體透露，蘋果公司有收購Drive.ai的打算，目的是招募其工程人才，以促進蘋果公司自行開發的自動駕駛車輛系統Titan。

其實，對於這家在垂死邊緣的初創公司來說，被蘋果收購已經是一個比較好的歸宿了，但是目前尚不清楚 Drive.ai 能在蘋果生存多久，也不清楚這家初創公司的大規模裁員是否會如期在本週五順利進行。

根據 Axios的訊息來源，蘋果將收購該公司的資產，包括自動駕駛汽車，但Axios 和加拿大亞太郵報都表明蘋果選擇直接從 Drive.ai 僱傭工程師，其他工人可能無法被接盤。

出場自帶光環的明星初創公司

風極一時的Drive.ai的結束如此草草，可能是很多人都沒有想到的結果。

2015年，史丹佛大學(Stanford University)的機器學習研究人員成立了 Drive.ai。Drive.ai的聯合創始人之一是吳恩達的妻子Carol Reiley。

2017年初，在MIT Technology Review主辦的Emtech Digital大會上，成立以來一直對外保持低調、神祕的Drive.ai首次公開亮相。

不同於特斯拉等自動駕駛公司自行製造車輛的行為，Drive.ai致力於生產汽車售後的軟體工程包。通過AI的技術，他們的軟體工程包可以將傳統生產的汽車轉變為自動駕駛汽車。

隨著前百度首席科學家吳恩達 (Andrew Ng)的加入，大眾對這家創業公司的關注點更是達到了一個高潮。

經過兩年的打磨，Drive.ai的技術據稱已經迭代到了第四代，達到了L4級別，也即高度自動化的全自動駕駛。

Drive.ai在2017年6月份，完成5000萬的B輪融資。那時據A輪融資僅僅過去一年。

去年5月份，吳恩達曾經發公開信，表示Drive.ai將於2018年7月開始在德克薩斯州弗里斯科市向公眾提供無人車服務，並已經展開試點，也讓公眾讓無人駕駛技術的落地浮想聯翩。

去年5月份吳恩達給市政人員的展示的PPT內容?

2個月後，Drive.ai正式開始無人駕駛的商業化嘗試，即在美國得克薩斯州Frisco正式 開放無人駕駛叫車接送服務，該服務類似於無人駕駛版的Uber，使用者通過手機應用召喚Drive.ai車輛進行接送，但路線相對固定，是預先規劃好的路線，上車和下車地點也固定。

當時，這家公司的規模已經達到了120人，在感測器融合、認知、決策規劃、定位、線下模擬等各個子模組都擁有自己的核心技術。

截止到了2017年9月，Drive.ai已經完成了5輪總額7700萬美元的融資，估值達到2億美元。

但是一系列自動駕駛事故，以及自動駕駛期望與現實的差距，使得投資者逐漸認清了現實：完全意義上的自動駕駛並不會很快實現。

Drive.ai的資金鍊也受到了波及。自17年9月份的那筆融資之後，Drive.ai在接下來的近2年時間沒有再獲得更多的融資，今年2月份，原聯合創始人王弢被曝已經離開公司。

關於蘋果收購Drive.ai，其實在今年的年初就有苗頭，到了今年的4月份有了實錘，有知情人士透露，蘋果收購的目標主要是Drive.ai的自動駕駛相關人才，其他硬體類資產並不是蘋果感興趣的目標。

本週五，Drive.ai將正式關閉辦公室，同時遣散90名員工。成立四年的明星創業公司畫上句號。

無人駕駛處在黎明前的黑暗

“人們總是高估一項科技所帶來的短期效益，卻又低估它的長期影響。”

—— Roy Amara

Hype Cycle（技術成熟度曲線）是制技術興奮度度和發展成熟度的直觀表現，最初由Gartner公司提出，如下圖所示：

無人駕駛技術從出現到如今，已經經過了百家爭鳴的高峰期，而現在，似乎處在“幻滅”的低谷期。

投資者已經向無人駕駛技術投資了數十億美元，其中許多公司縮短了時間表以節約成本，或者遇到了技術挑戰。 許多專家認為自動駕駛汽車離全面部署還有幾年，甚至幾十年的時間。 與此同時，許多從事這項技術的大公司正在關注與夥伴合作，以便將巨大的成本分攤到更多公司。

儘管收購了drive AI，但其實蘋果自身的無人駕駛專案Titan發展也一直髮展不順利，一月份，據美國全國廣播公司財經頻道報導，蘋果公司已經解僱了200名泰坦計劃的員工。該計劃最初的目標是開發自動駕駛硬體和軟體，後來縮減為只開發軟體。

去年，蘋果公司聘請了特斯拉的首席汽車工程師道格 · 菲爾德，蘋果官方這一舉措形容為一次整合重組，這次收購或也是蘋果對其自動駕駛系統整合的一部分。

而整個無人駕駛汽車市場，也和蘋果一樣，在經歷艱難的整合和重組。

相關報導：

https://www.theverge.com/2019/6/25/18758820/drive-ai-self-driving-startup-shutting-down-apple

https://www.axios.com/apple-buy-driveai-753da17d-60fe-44f9-84ff-1d2d82cd0b81.html?utm_source=twitter&utm_medium=twsocialshare&utm_campaign=organic

https://www.sfchronicle.com/business/article/Drive-ai-a-self-driving-car-startup-once-worth-14047625.php?psid=bDMRr

https://www.theverge.com/2019/1/24/18195598/apple-project-titan-200-employees-dismissed