開發者訪談：《植物大戰殭屍》創意竟來自WAR3

曾幾何時，一款叫做《植物大戰殭屍》的遊戲風靡全球。不同尋常的幽默感、卡通風格的殭屍，都讓數億玩家成為了它的粉絲。十年前，這款塔防遊戲成為了現象級大作，並且讓發行商寶開遊戲（PopCap Games）身價暴漲至7.5億美元（被EA收購）。


併購之後，雖然EA並沒有公佈過《植物大戰殭屍》的累計銷量或者下載量，但可以看到的公開資訊顯示，2013年的續作下載量超過了2500萬次，此外，EA不僅打造了射擊玩法的《花園戰爭（Garden Warfare）》系列，還準備在今年推出一款新遊戲。

不過，在創作了《植物大戰殭屍》之後，作為它的創始人，美籍華裔遊戲設計師範喬治（George Fan）選擇了離開，他並沒有選擇給這個現象級大作研發續作，而是決定做獨立遊戲。

範喬治離開EA的原因很簡單，因為他自己並不喜歡做帶有內購的免費遊戲。2012年的game jam期間，他得到了一個新遊戲想法，但直到去年，這款名叫《Octogeddon》的奇葩獨立遊戲才正式釋出，對於他來說，從事原創獨立遊戲研發才是真正想做的事情。

最近，範喬治在接受採訪時回顧了這個現象級遊戲的創作歷程，詳細介紹了該遊戲的靈感來源和三年的研發過程，以下是筆者整理的採訪內容：

現象級大作的靈感來源：War 3地圖和電影《海角樂園》

十年看似很久，但對範喬治來說似乎就像是剛過去不久，“我的感覺不像是過了10年，因為十年是個很長的階段，其實聽到這個訊息的時候，我第一反應是，這款遊戲釋出過去了這麼久嗎？這也讓我在最近開始反思它為什麼成功、又有什麼樣的影響？”

《植物大戰殭屍》最初發布時間是2009年5月5日，最初是通過寶開自己的網站提供下載，隨後才登陸了Steam平臺，“我記得當時在Steam平臺的銷量遠低於網站銷量，但同事們說沒有關係，Steam平臺的使用者是不同屬性的”。


遊戲的研發實際上用了三年半的時間，最初的概念實際上在2005-2006年之間就有了，作為暴雪遊戲的粉絲，當時的每款遊戲他都會追，所以當《魔獸爭霸3》推出之後，範喬治投入了大量時間，用在地圖上的時間更多，玩家們可以在《魔獸爭霸3》引擎的基礎上創作自己的地圖，供其他人體驗。

他說，“我當時對《魔獸爭霸3》的塔防地圖非常感興趣，當時有很多人做了塔防地圖，所以我不斷地在想，這些遊戲為何如此吸引我呢？這讓我想起了小時候看的電影《海角樂園（Swiss Family Robinson）》，完整的劇情我可能已經記不清了，但有一段讓我印象深刻，他們設定陷阱、準備了椰子炸彈，以防海島偷襲他們的定居點。這個場景始終給我帶來獨特的防禦、生存和建造的感覺”。

在《植物大戰殭屍》專案研發的過程中，這個電影片段對遊戲設計的影響非常深刻，“我認為我們需要在遊戲裡捕捉這種感覺，尤其是設定陷阱等待敵人的進攻。但是，當我們的遊戲裡並沒有這樣的元素，所以我們做了土豆地雷（potato mine），你可以把它放在地上，殭屍走過去就會爆炸，這和電影裡的效果有很相似的作用”。


“當時是2006年左右，甚至可能是2005年，我是一個人在做這個專案，在此之前，我還與寶開遊戲合作過《Insaniquarium》，他們幫我完成了遊戲的研發和發行。所以《植物大戰殭屍》的另一半靈感來自於我們之間的合作。我完成了《Insaniquarium》之後就在想續作的事情，這款遊戲的主題是一個魚缸，當時任天堂剛剛推出了DS，所以我當時試圖為之做新遊戲。

或許我可以做兩個魚缸主題的遊戲，每個螢幕上顯示一個，其中一個魚缸可以獲得金錢，另外一個可以當作防禦設施。你可以養很多魚，比如可以攻擊外星敵人的射水魚。在《Insaniquarium》裡，實際上最多有一兩個外星人攻擊魚缸，所以我想續作當中，可以有大量外星人來襲，當時並沒有想到可以發展成為殭屍主題”。

遊戲主題的選擇：花園、植物與殭屍

在研發過程中，範喬治曾想過做花園遊戲，讓玩家們在遊戲裡播種然後不斷地澆水，這些植物會越長越大，成熟之後可以收穫並賣掉，然後用所得的金幣買更多的植物種子，然後你可以攢更多資金購買捲心菜投手，這就是《植物大戰殭屍》早期的版本。這些捲心菜投手會攻擊前來侵犯的外星人軍隊，當時的世界觀設定還是《Insaniquarium》，外星人厭惡海鮮，他們希望成為素食主義者，所以不斷地朝你的花園進攻。

防禦外星人進攻、打理花園這兩個玩法看起來很不協調，“一方面，花園種植換捲心菜投手的方式讓人覺得厭倦，尤其是當外星人越來越多的時候，所以，為什麼不可以讓玩家直接種捲心菜投手呢？這樣似乎更好一些，更像傳統的塔防遊戲”。

所以，玩法就變成了植物大戰外星人，當時的專案叫做《Weeding》，所有的植物都有小角色、每個角色都有面部設計，非常可愛。這時候，休閒遊戲開始爆發，當時我看到一大堆的花園主題遊戲出現，所以，我的遊戲必須做到脫穎而出。那麼，要增加什麼呢？我的選擇是做了殭屍，當時所有的花園遊戲都沒有增加殭屍，所以我們把外星人換成了殭屍。


實際上，他還為此還重做了遊戲玩法，比如換成了多條線進攻和防守，這個想法也是偶然之間想到的，“因為當時想起了一款非常老的街機遊戲佳作《Tapper》，這款遊戲裡也有很多條線，我覺得這種玩法可能會更有吸引力所以想要嘗試，於是《植物大戰殭屍》就誕生了”。

“至於為什麼是殭屍，我當時在和寶開遊戲合作，我們有著相同的遊戲設計理念，所以我們希望自己的遊戲對大眾群體有吸引力。我希望《魔獸爭霸3》地圖，但其中的一個問題是，你建造防禦塔的地圖會跨很多個螢幕，必須使用小地圖才能切換到所有地方，你需要使用滑鼠滾軸才能操作地圖邊緣的單位。所以這種做法是比較複雜的，還要為它專門做UI引導，我希望避開這樣的麻煩，因此想做一款單螢幕呈現的塔防遊戲”。

他希望做一個能夠讓人們第一眼就能夠認出來的敵人，它的移動速度必須很慢，這樣玩家可以有時間思考防禦策略，如果是植物大戰獵豹，那就行不通，因為豹子的速度很快，你根本沒時間佈防，所以殭屍很符合這個要求。

“而之所以把防禦做成植物，是因為我想在遊戲裡增加大量的角色，如果是傳統的防禦塔，根本沒有這麼多的種類，防禦塔通常是沒有人物屬性的建築，比如木質或者金屬結構，我希望我的塔防遊戲可以有角色屬性。而之所以沒有做成騎士，是因為騎士會追擊敵人，而我覺得這是沒有意義的。

所以，什麼東西是既不能移動又能夠被所有人認識的呢？植物是最理想的答案，這就是遊戲主題選擇了植物大戰殭屍的原因，並不是巧合，而是經過不斷調整的過程，在這個過程中，我們嘗試了很多想法”。

未釋出已走紅：手遊版本是成功的主要原因

在遊戲釋出前的幾個月，團隊玩到特別鳴謝的時候，有一首曲子非常引人注意，當時的場景是太陽花唱著歌、殭屍們在歡快地跳舞。音樂師Laura Shigihara的作曲非常出色，所以當寶開的營銷團隊看到這個部分的時候，就想把它當作宣傳素材，所以4月1日視訊釋出之後，引起了很多人的注意，再加上寶開另一款遊戲《Peggle》的釋出，積累了大量休閒遊戲粉絲。


《植物大戰殭屍》的成功可以說是趕上了天時地利人和，“遊戲成功的時機也非常好，遊戲最初是在休閒遊戲網站以及Steam平臺釋出，都是PC平臺。當我們做遊戲研發的時候，實際上iPhone還沒有出現，但到了專案結尾的時候，iPhone釋出了，所以寶開遊戲專門為iPhone做了一個版本，iOS版本的出現才真正讓這款遊戲成為了現象級大作。現在來看，《植物大戰殭屍》更適合做成手遊。

另外一個原因是iPad，一開始的時候，這個平臺只有十幾款遊戲，所以《植物大戰殭屍》很容易被人們注意到，這給我們帶來了很大優勢，所以總的來說，它的成功就是在何時的時間出現在了對的地方”。

手遊版的定價也是迅速成功的一個因素，“我們最初在寶開遊戲網站的售價是19.99美元，Steam平臺標價8美元，但到了手遊平臺，定價降到了2.99美元，我覺得定價人員是經過了深思熟慮的，如果你在手遊平臺賣一款20美元的遊戲，根本不可能有這麼多人願意買單”。

不過，在剛開始的時候，手遊版本並未加入PC所有的功能，而且當時的iPhone還沒有那麼大的處理能力，挑戰模式和生存模式根本不能做到手機上，因為那需要同屏出現數百個殭屍。不過，隨著智慧機的效能提高，所有的模式都增加到了移動版本中。

不願做續作的創始人：想做原創新IP

遊戲成功之後，寶開遊戲非常想做續作，並且希望範喬治擔任專案主管，但很明顯，他對此並不感興趣，“對於很多像我一樣的開發者來說，他們做續作的原因是：我做了這款遊戲，但由於時間關係，不得不在沒有做完優化的情況下發布了遊戲，所以續作是個很好的完善機會。或者當你的遊戲釋出之後，你聽到了很好的建議，然後希望在續作裡實現”。


他還提到，《植物大戰殭屍》雖然用了三年半的時間研發，但實際上可以提前一年釋出，因為當時遊戲的大部分都已經完成，“但我們還是多用了一年的時間做優化，這也是遊戲釋出之後受到很多人認可的原因，所有其他的模式都是後續增加的，我們多出來的時間都用來反覆測試，把所有事情調整到滿意為止”。

“我覺得，作為創作者，我已經做了自己想要的遊戲，沒有什麼東西想加進去了，所以我拒絕了續作的邀請，因為我知道續作不能帶給我同樣的成就感，而且我希望挑戰自己，就像《植物大戰殭屍》一樣，下一個新IP才是我最想做的。

所以，我本來有機會做《植物大戰殭屍2》，但卻選擇了做一款新遊戲，最初我並沒有在《植物大戰殭屍2》團隊裡。但作為創始人，我後來還是參與了續作的製作，和團隊之間多次通話，雖然沒有正式成為續作團隊的一員，但我的確做了很多”。

隨著行業的變化，AppStore的競爭越來越激烈。《植物大戰殭屍》最初的售價不到3美元，在當時並不算高，但1美元的遊戲可以得到更高收入，因為玩家數量會更多。隨後手遊市場就陷入了價格戰，從99美分到免費遊戲，價格競爭成為了常態，免費模式逐漸成為了手遊收入榜主流。

但在範喬治看來，並不是所有的遊戲都適合做成免費模式。“我加入寶開的原因是希望做自己力所能及的最好的遊戲，我希望保持遊戲的趣味性。所以隨著手遊市場的變化，我們之間的差異也越來越大，他們希望我看到行業趨勢的變化，但我更喜歡做付費遊戲，因此離開的主要原因是商業模式之間分歧。


當我做一款遊戲的時候，首先要確保自己喜歡。所以我的新作《Octogeddon》是付費遊戲，購買之後你就可以享受設計師帶來的體驗，而不要經歷任何多餘的門檻”。

不追求連續成功：壓力太大會限制創意自由

實際上，獨立遊戲成功之後，往往很難有同樣成功的續作出現，範喬治也同樣沒有例外，“作為開發者，這個問題是我始終都會面對的，實際上其他開發者也遇到過，但我認為再做一個超過《植物大戰殭屍》的遊戲對我而言是不現實的，如果按照這個思路去做新遊戲，可能弊大於利，因為它所產生的壓力足以讓你喘不過氣。

有人說壓力產生動力，但在他看來，這個壓力必須是一定量的，“如果壓力太大，你根本沒有空間去想創新的東西，因為會有很多束手束腳的顧忌，比如銷量、粉絲數等等，你要考慮很多遊戲創作之外的事情，這本身就失去了創意自由”。

來源：gamelook
原地址：http://www.gamelook.com.cn/2019/05/358463/