到底什麼是協作軟體？

文/明道創始人任向暉

凡是寬泛的詞彙定義的行業和品類必定有理解上的歧義，有的人認為是協作軟體是一大類軟體的通稱，有的人認為它特指任務協作類軟體。這沒有對錯可言，所以我寫這篇文章也僅僅是基於這幾年在業內的觀察，對使用者市場的認知做一個概括性的分類。

狹義的協作軟體定義- 以任務為中心的協作

業內人士大多傾向於這個定義。任務協作類軟體通常允許使用者建立任務物件，設定到期時間，分配給其他成員負責，支援多成員。同時，圍繞任務記錄和跟蹤與其相關的討論和文件。成熟度高的商業產品還支援專案，看板，子任務，檢查清單，自定義任務欄位，甘特圖，任務自動化，專案任務模板化等高階特性。

我們自家的明道，Worktile, Teambition等都是這個領域的典型廠商。在國際上，Trello, Asana, Basecamp則是最流行的產品。

明道的專案任務模板

任務協作是各行各業都可能遇到的問題，但尤其在專業服務業（專案製作業），工程管理，按單製造，產品研發過程管理等領域廣泛使用。有些行業按照任務協作的理念設計開發出更加垂直化的解決方案，比如Atlassian的Jira，國內的禪道等在軟體產品研發中管理產品需求，開發過程，缺陷跟蹤等專業流程。

任務協作給使用者帶來的主要價值是執行質量的提升，通過預先約定的框架，協作成員通過有序的任務分配，進度跟蹤，完成標準檢查來更可靠地完成任務。它的使用場景是十分豐富的。比如從事訴訟業務的律師事務所需要同時跟蹤多個案件的取證、審理過程，每個環節的時間性和同步性要求都很高；按單製造業為了交付給客戶一個大訂單，通常要進行復雜的工單分解，並且盯住工單執行問題和進度（跟單生產）；即便是業務線上化程度很高的電商公司，也需要用任務協作來解決一些跨部門的協作問題，比如電商產品上架涉及到採購，物流，美工，營銷等多個崗位圍繞SKU的協作。

即便需求比較簡單，任務協作也可以提升一般執行力，減少任務遺忘，拖沓，保證任務成員之間的溝通透明一致。

以文件為核心的協作

有不少行業，他們的協作雖然複雜，但是會聚焦在文件物件上，比如諮詢，建築，廣告等。他們往往由部分成員先建立草案文件，然後分工撰寫和修訂。或者基於藍圖文件，派生各種溝通和任務。業內鼻祖Google Apps實質上是由Google docs, spreadsheets等線上Office文件協作平臺整合而來。國內的一起寫和石墨文件也是這一領域的典型廠商。

除了一般文件外，還有一些廠商會服務一些垂直行業，比如國內的巴別鳥就是專注於工程圖紙的線上協作。通過文件的線上協作，可以減少零散溝通，保證文件一致性。對於以文件作為核心工作成果的行業來說，它起到的作用還是很關鍵的。

巴別鳥文件協作

在知乎上很多圍繞協作軟體的問答中，經常含混地提及任務協作和文件協作。其實這兩類產品沒有可比性和替代性。大多數文件協作平臺都可以和其他協作工具結合使用。

通訊、辦公類套件

協作軟體的廣義定義就是那些旨在服務企業全員溝通和辦公自動化的套件性產品，對於人數比較多的企業來說，可能更加願意選擇這一類軟體。協作和傳統的OA品類一樣，事無鉅細，特性繁多。企業面臨的管理類協作需求一般包括：即時通訊，任務計劃，日程協同，檔案共享，日報，會議，審批，考勤，人事流程等範疇。市場上，幾乎沒有一家SaaS產品能夠全面提供所有功能，即使聲稱有，也不可能每一項都做得很強大。

明道企業版的部分應用

這個品類的確有很強的中國特色。美國市場幾乎找不到這樣的對標產品，即使涉及到了上文提到的這些特性功能，他們大多數也都是專業聚焦的，即使是大名鼎鼎的Slack，其實也只覆蓋了溝通通訊和第三方應用整合這兩個關鍵特性。

國內市場在這個領域競爭激烈，包括我們自己的明道企業版，免費的釘釘、企業微信，探索市場很久的今目標，老牌的OA廠商泛微，還有從e-HR品類出發而延伸出來的協作產品。因為SaaS行業還處於早中期階段，產品的成熟度不一，這個品類可能還需要一到兩年才有穩定和清晰的市場回報。

我們四年前成立明道公司，開始探索協作軟體的商業化。和眾多的垂直類產品相比，協作軟體市場一直有很多的質疑。廠商的商業模式選擇也分歧巨大。時間是最好的試金石，市場分歧的消除只能依靠客戶的驗證。協作軟體到底能不能給企業客戶帶來價值，我們沒有懷疑過，而最近一兩年來，隨著產品成熟度的提高，目標客戶群體的明晰，協作工具解決的客戶問題具體化，這個品類我依然覺得前途光明。