這是 Spring Framework 對 ApplicationContext 的解釋：
The org.springframework.context.ApplicationContext interface represents the Spring IoC container and is responsible for instantiating, configuring, and assembling the beans.
ApplicationContext 代表 Spring 的 IOC 容器，負責例項化、配置和組裝 bean。
Spring Framework 把 ApplicationContext 稱為容器，其實不是太準確，真正的容器應該是 org.springframework.beans.factory.BeanFactory，不過 ApplicationContext 是 BeanFactory 的子介面，並提供 AutowireCapableBeanFactory 的引用，這樣 ApplicationContext 就擁有了 Bean 讀取和裝載的能力，因此，一般也籠統的稱 ApplicationContext 為容器。
再回到區別上來，這是 Spring Framework 的描述：
In short, the BeanFactory provides the configuration framework and basic functionality, and the ApplicationContext adds more enterprise-specific functionality.
public interface ApplicationContext extends EnvironmentCapable, ListableBeanFactory, HierarchicalBeanFactory,
MessageSource, ApplicationEventPublisher, ResourcePatternResolver {
}
可以看到 ApplicationContext 還擴充套件了其它介面，提供了其它功能：
- 透過 MessageSource 提供 i18n 國際化支援；
- 透過 ResourceLoader 提供資源的載入，比如 class path 或系統資源；
- 透過 ApplicationEventPublisher 對實現了 ApplicationListener 的 bean 進行事件通知；
- 透過 HierarchicalBeanFactory 載入多個上下文；