作為一個獨立軟體工程師，Tim Roberts 被排除在了資訊科技服務的外包之外。或者是他這樣認為的。

在長達14年的合同裡面，Roberts 成功地與大型企業們確立了長期的提供IT服務的合同，從專案的管理到開發。其中有一個合同長達7年之久。另一個專案持續了6年。但是現在這種情況再也不會發生了。

“現在越來越難以找到好的合同了，因為很多的工作就放在了海外，” Roberts 說。“再加上”在高技術的繁榮時期，“我的速度是他們幾年前的一半。”

Roberts 的處境反映了廣泛的外包對IT專業人士們產生的深遠而普遍的影響。不僅僅是那些IT業內的人士面臨著風險，還有像Roberts 這樣的成千上萬的自由職業者，他們是拿工資的技術人員的有效補充。外包的倡導者說，他們透過挖掘出並非必要的IT服務來使企業精簡併更有效率。但是關鍵的問題是它也剝奪了美國人的大量工作機會，並最終傷害了美國的經濟。

然而，Roberts 似乎對於外包又愛又恨。“我很真誠地認為它對於行業來說是個好事，因為在繁榮時期大量進入這個領域的人也許就退出去了。然而消極的一面就是，我認為外包在很多地方被過分使用了。”

除了這個爭論內容之外，很少有人會去討論一下外包在全球經濟中扮演的角色。用一項不精確的科學來判斷一下外包出去的IT職位有多少。沒人要求美國的公司報告這個數字，但是分析師們不希望在短期內就減少全部的實踐方案。

麥肯錫全球協會，是附屬於麥肯錫公司的經濟學思想方面的權威機構，他們預言白領的工作機會在接下來的5年內將會以30%到40%的速度被外包出去。波士頓的福斯特研究機構說，到2015年，大約有3百5十萬美國人的工作機會被轉移到了更低工資的發展中國家去了。還有，專家們說，2004年裡，公司用在IT培訓上的美元變得更低了。

“我與之交談過的大多數的培訓公司都說，他們的利潤相比歷史資料，已經下跌了70%，這還是在盈利的高峰時期。” Ed Tittel 說，他是一位IT培訓專家，還編寫了《Exam Cram》系列叢書。

結論是:那些擔心他們的工作會消失在海外的IT專業人士們正在學會在小範圍內開發自己的職業生涯。更多的工作者已經開始為自己的培訓課程交錢了，原來這一切可都是公司在買單。公司花在培訓上的錢只佔了全部費用的35%，原先的標準值是50%，Tittel 說。

為了掌握技能，Roberts 參加了位於美國康涅狄格州Glastonbury的TopCoder公司舉辦的線上程式碼編寫競賽。這個競賽由雅虎、微軟公司，Sun微系統公司、Intel公司，以及其他一些公司大力贊助。這場競賽讓開發人員之間互相比拼。除了現金的獎勵之外，競賽的優勝者通常還會與那些尋找第一流開發人員的公司簽訂一份很好的合同。

“沒有任何一種方式比透過自身的努力來擊敗對手更好的方式了，你透過必要的訓練和看看別人做什麼來提升自己，” Roberts 說，他最近透過與TopCoder 對手的競爭而獲得了一位客戶。

然而，前景還不是完全的一片黑暗。除了像軟體開發這樣的部門可以一擊成功之外，其他合併的IT學科也為積極的技術工作者提供了機會，專家們說。

例如，資訊保安就越來越重要了，因為公司更多地將資料看作是公司的財產。也需要那些具有區域網/廣域網安全、虛擬專用網、PCIP、VoIP，以及其他安全相關的技術知識的人。

“公司不能將所有的東西都外包出去，資訊保安就是其中的一項，它們需要在內部進行，” Katherine Spencer Lee 說，他是位於加利福尼亞州Menlo Park 的Robert Half 公司的執行主任。“原因就是他們需要在不同的地點之間來回地傳遞資訊。”

專案管理技能也是具有很大的需求量，Spencer Lee 說。公司高度評價了定義目標、追蹤過程、合同談判，以及與客戶之間的有效溝通能力。

雖然現在外包威脅了IT的工作機會，Roberts 說鐘擺最終還是會停在另一個方向上。他說因為海外的專案缺乏全職的開發人員那樣直觀的感覺，具有偏差的容易導致錯誤的環境將會增加開發成本，並增加不確定的延遲

時區和工作日的區別限制了海外開發人員與本地開發人員之間的互動交流。此外，開發標準也不能在外包的專案中得到徹底地貫徹。

“你實際上不能將專案或者整個IT部門完全地外包出去，” Roberts 說，“因為專案最終會出現麻煩。一旦公司瞭解瞭如何去使用外包——如何有效地完成他們的專案——我們的IT市場就將會反彈回來。”

謹慎的程式設計師們只能判斷Roberts 是對的。

Garry Kranz是美國弗吉尼亞州雷蒙德的一位業務和技術新手。[@more@]

一位獨立軟體工程師的困惑（轉）

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