對英偉達來說，考慮收購ARM有充足的理由。首先ARM近年已經展示出在資料中心市場的龐大潛力，和英偉達的業務佈局相契合。另外考慮到英偉達在移動終端市場屢屢碰壁，擴充該市場最快的辦法就是收購ARM。
整理 | 微胖、徐丹
CNBC週三援引彭博新聞社報導，日本軟銀集團旗下晶片設計公司 ARM正吸引英偉達的收購興趣。
知情人士稱，英偉達近幾周曾就潛在交易進行了接洽，同時表示可能出現潛在的其他競購者。軟銀也在考慮公開股票上市，作為私人出售的替代方案。
2016年，軟銀斥資約320億美元收購ARM，也是市值最高的英國上市公司，該筆交易曾創軟銀歷史最大收購案紀錄。據媒體財經報導估測，英偉達收購ARM可能創晶片行業最大收購案。
軟銀此前持有英偉達的部分股份，在2017年悄悄積累了價值40億美元的股份。但軟銀在2019年初表示，願景基金已經出售了所持的所有英偉達股份。
目前，軟銀、ARM和英偉達均未就該訊息予以置評。
一 軟銀“割肉” ARM ,蘋果感覺不香
早在一週前，7月14日，《華爾街日報》曾援引知情人士訊息稱，軟銀集團正在探索其他選擇，包括全部或部分出售或公開出售英國晶片設計公司 ARM。
最近，彭博社在一篇關於英偉達可能對ARM感興趣的報導中稱，軟銀也曾與蘋果公司就此事進行接觸，以瞭解蘋果是否可能想要收購 ARM。
ARM 對蘋果的重要性不言而喻。除了移動端硬體，蘋果在之前的WWDC大會上曾重磅宣佈，Mac逐漸採用基於ARM設計圖紙程式碼的晶片替代一直沿用的英特爾處理器。
不過，也有訊息指出，蘋果對該筆交易不感興趣。
一方面，收購一家為眾多競爭供貨的關鍵授權商，會觸發監管審查方面的問題，而且，目前使用Arm技術的公司也會反對一項不繼續把Arm指令集許可平等提供給各方的交易。軟銀當年收購成功ARM，一個重要因素也是基於其中立市場地位。
幾年前，孫正義豪擲320億美元收購ARM，也是看中其在未來汽車、物聯網領域巨大潛在價值，並希望其能達到谷歌的印鈔高度。為了籌集款項，軟銀不惜出售阿里股權，另有73億美元來自將手遊公司Supercell出售給騰訊。
ARM，這家成立於1990年、位於英國劍橋的公司出售著地球上最受歡迎的計算機晶片設計方案。公司業務也很簡單，出售晶片設計圖紙，然後予以出售，並不親自制造晶片。
公司客戶多為蘋果、華為、三星這樣的消費硬體巨頭；另外，諸如博通、高通這樣的晶片公司也會一次性支付ARM使用許可費，以換取圖紙設計程式碼，給晶片新增更多想要實現的功能，併為每個包含設計程式碼的產品支付費用。
最典型的例子是蘋果的A處理器，沒有ARM的設計圖紙，也就沒有A系列成功。
ARM 的模式既有高額利潤又在快速增長，除了佔領移動領域重鎮智慧手機之外，手錶、智慧語音助理和其他移動裝置都隱藏著他們設計的程式碼（和智慧財產權）。近一兩年，甚至將觸角伸到英特爾盤踞的伺服器晶片領域。
不過，投進 ARM 的錢越多，風險就越高。近期軟銀“流年不利”，可謂眾所周知。2019年,軟銀虧損127億美元，一半源於專案投資。
比如，衛星運營商OneWeb宣佈申請破產，而重倉投資物件WeWork以及Uber估值和市場公允價值貶值，也直接導致軟銀負債率急速上升。
軟銀曾公開宣佈，未來一年將出售最多410億美元的資產，緩解債務危機。
另一方面，ARM收入也遠非孫正義所希冀的高度，至少目前谷歌收入還是ARM的百倍。
軟銀也曾暗示，可能會讓 ARM 再次上市，至少這會幫助孫正義獲得豐厚回報，並用於佈局那些打造未來帝國的前沿技術。而且，軟銀幾乎已將四分之一的 ARM 股份轉入該基金。
二 收購ARM後，英偉達霸主地位奠定？
今天收購的訊息傳出後，看起來孫正義是不打算靠上市回血了。從各方面來看，英偉達都有充足的理由對ARM感興趣。
首先是資料中心業務需求。市場上，超大型資料中心對人工智慧晶片的需求在加速擴張，與此同時遊戲市場則不斷飽和、被移動端擠壓。有目共睹的是，英偉達這兩年已經將核心業務從遊戲中的圖形顯示卡逐漸轉向資料中心領域。
2017年推出的企業級GPU產品V100已經打入了包括亞馬遜、微軟、阿里以及騰訊等雲服務巨頭的資料中心核心地帶，成為各家GPU計算服務團隊不可缺少的晶片產品，今年GTC大會上推出的A100更是以恐怖算力奠定了資料中心的霸主定位。
財報資料直接說明了資料中心在英偉達業務中的重要性，2020財年Q4英偉達資料中心晶片銷售額達到了創紀錄的9.68億美元，兩年前這一數字只有2.8億，美國財經網站MarketWatc用「華爾街為之震驚」形容該事件，與此同時遊戲業務營收則減少了近12%。
從2017年Q4到2020年Q4英偉達各個業務板塊
但ARM和資料中心有什麼關係？一般看來，ARM的優勢在移動端，而資料中心是X86的天下。但前段時間的超算榜單告訴我們，事實並非如此，問鼎榜單的富嶽使用的正是ARM架構，算力甩第二名近一倍。
未來ARM架構在資料中心的潛力可能比X86還要大，這也是英偉達看中ARM最主要的原因。
機器之心在此前超算榜單解析中曾分析過這個問題：全球超級計算機最新榜單：日本「ARM機」意外奪魁，英偉達成首選
事實上，ARM從2016年便開始尋求向高效能領域擴充套件的機會，英偉達與ARM在資料中心領域也早有合作，2019年宣佈CUDA支援ARM CPU，用於構建極高能效水平的的百萬兆級AI超級計算機。
英偉達Tesla營銷總監曾在一次採訪中直接直接表示出了對ARM的青睞，「ARM CPU效能先天強過x86 CPU，因此更適合用於未來的高效能運算。」相比X86，ARM能在最小的功耗下取得最高的效能。
除此之外，ARM在移動市場的地位也很吸引英偉達。
資料中心乘風破浪的英偉達在移動終端市場卻屢屢碰壁，10年前智慧手機剛剛興起時英偉達就試圖以Tegra系列進入移動裝置市場，可惜鎩羽而歸，至今沒有很好的成果。
後來，英偉達又推出移動端人工智慧平臺Jetson，開源深度學習加速器IP，但都沒有濺起太多水花，收購ARM是加強在移動端領域領導權的最快辦法。
除移動終端外，ARM近兩年也在進軍自動駕駛領域，去年釋出了第一款為自動駕駛定製的晶片架構Cortex-A76AE，這也和英偉達自動駕駛業務相契合。
7月9日，外媒報導英偉達在當天股市收盤時市值達到2513.14億美元，超過英特爾成為最貴的晶片公司，CEO黃仁勳身價達到了近100億美元。
可以預見的是，收購ARM之後，這個巨頭將進一步成長為一統資料中心和移動終端的巨無霸，英特爾和AMD等競爭對手很難再與之抗衡。
不過，是否能收購成功還是未知數。據《彭博社》，任何試圖收購ARM的公司都將引發監管審查。其他使用ARM技術的公司可能會反對達成交易，並要求所有者繼續平等使用ARM指令集，當年就是基於這點考慮ARM才會委身給和半導體沒有關係的軟銀。英偉達雖然在移動裝置領域和ARM客戶無衝突，但也是同屬半導體領域，是否能收購成功還不是定數。
參考資料：
https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-07-22/softbank-s-chip-company-arm-is-said-to-attract-nvidia-interest
https://www.reuters.com/article/arm-holdings-ma-nvidia/nvidia-expresses-interest-in-softbanks-chip-company-arm-holdings-report-idUSL3N2ET3PX