《九歌》是屈賦中最精、最美、最富魅力的詩篇。它代表了屈原藝術創作的最高成就。《九歌》以楚國宗祖的功德和英雄業績為詩；以山川神祇和自然風物為詩；以神話故事和歷史傳說為詩，淋漓盡致地抒發了詩人晚年放逐南楚沅湘之間忠君愛國、憂世傷時的愁苦心情和“蕩志而愉樂”，“聊以舒吾憂心”，“寓情草木，託意男女”，“吟詠情性，以風其上”的心旨。
《九歌》包括11章，前人為了使它們符合“九”的成數,曾作過種種湊合。如清代蔣驥《山帶閣注楚辭》主張《湘君》、《湘夫人》併為一章，《大司命》、《少司命》併為一章。《聞一多》《什麼是九歌》主張以《東皇太一》為迎神曲,《禮魂》為送神曲，中間九章為“九歌”正文。但多數人的意見，以“九”為虛數，同意汪瑗《楚辭集解》、王夫之《楚辭通釋》之說，認為前十章是祭十種神靈，所祭的十種神靈，從古代人類宗教思想的淵源來考察，都跟生產鬥爭與生存競爭有密切關係。十種神靈又可分為三種型別：①天神──東皇太一（天神之貴者）、雲中君（雲神）、大司命（主壽命的神）、少司命（主子嗣的神）、東君（太陽神）；②地神──湘君與湘夫人（湘水之神）、河伯（河神）、山鬼（山神）；③人鬼──國殤（陣亡將士之魂）。有人認為，在上述十種神靈裡面,篇首“東皇太一”為至尊，篇末“國殤”為烈士，都是男性；其餘則是陰陽二性相偶，即東君（男）與雲中君（女），大司命（男）與少司命（女），湘君（男）與湘夫人（女），河伯（男）與山鬼（女）。《九歌》原來的篇次，也基本上是按照上述的關係排列的，今本《東君》誤倒（聞一多《楚辭校補》）。
一、東皇太一
吉日希辰良，穆將愉兮上皇；
扶長劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳琅；
瑤席兮玉瑱，盍將把兮瓊芳；
惠餚蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿；
揚枹兮拊鼓，疏緩節兮安歌；
陳竽瑟兮浩倡；
靈偃蹇兮嬌服，芳菲菲兮滿堂；
五音芬兮繁會，君欣欣兮樂康。
二、雲中君
浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英；
靈連蜷兮即留，爛昭昭兮未央；
蹇將憺兮壽宮，與日月兮齊光；
龍駕兮帝服，聊翱遊兮周章；
靈皇皇兮即降，猋遠舉兮雲中；
覽冀州兮有餘，橫四海兮焉窮；
思夫君兮太息，極勞心兮忡忡。
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