美國學生貸款債務創歷史新高，在過去20年中以前所未有的速度增長。

紐約聯儲消費者信貸小組的資料顯示，在過去17年中，美國學生貸款債務激增了350%，這幾乎是汽車貸款和抵押債務40%增速的10倍。而自2003年以來，信用卡債務則小幅減少了15%。

學生貸款債務的大幅增長與美國公立和私立大學學費的飆升同時發生，學費、食宿費和其他大學費用每年都在持續上漲。對於公立大學，由於州政府削減教育預算，許多大學被迫增加學費。而對於私立大學而言，競爭水平的不斷提高使得其相對更容易繼續提高學費價格。