細剖雅達利大崩潰

這次我們來聊一聊"雅達利大崩潰"！在我往期的主機欄目中，曾多次提起過這件事，但大多數人對於"雅達利大崩潰"的印象貌似僅僅是"《ET外星人》"和"雅達利"。但這起事件其實遠沒有那麼簡單，這次我就來詳細剖析一下這起事件。

導語

1972年，《PONG》出現了，並且一炮走紅。然而諾蘭布什內爾所率領的雅達利野心並不滿足於此。


雅達利的真正目標是開發一款裝有微處理器的，能夠更換遊戲軟體的遊戲機......

太空侵略者

1978年，《太空侵略者》橫空出世，引爆了美國的電子遊戲市場，產生了巨大的社會效應。


而雅達利的Atari VCS遊戲機於1977年問世，這臺遊戲機也實現了雅達利的目標——一款裝有微處理器的，能夠更換遊戲軟體的遊戲機。儘管說Fairchild早在一年前就已經推出過一款名為Channel F的功能相似的產品。


但Atari VCS還是在歷史上留下了濃墨重彩的一筆，它不僅僅是一臺能玩多個遊戲的遊戲機，而且是一臺為遊戲產業帶來根本性巨大變革的產品。這意味著遊戲機和遊戲終於分離，硬體廠商可以專注於開發硬體，而遊戲廠商則不必依賴電路設計等技術，可以專注於遊戲的開發，詳情就不在這裡分析了......

剛開始，Atari VCS的銷量並不理想，只能說是一般，但它已經是當時市面上最好的遊戲主機。


而雅達利也是當時遊戲行業當之無愧的老大。

動視

1979年10月，幾個程式設計師離開了雅達利。因為當時雅達利不允許開發者的名字出現在遊戲中。而且，哪怕你開發出了非常火爆的遊戲，雅達利也不會給你更好的職位、更高的工資，當然——名字也不會出現。這些人聚在一起建立了首家第三方遊戲開發商——Activision（動視），也就是現在動視暴雪的前身之一。得益於對雅達利主機的瞭解及對應的開發經驗，動視很快就做出一批頗具個人特色的遊戲，遊戲的銷售額非常可觀。並且，為了區別雅達利，動視每款遊戲的說明書都會附上開發者名單。雅達利當然不會對此不管不顧，不甘心的他們很快就於1980年起訴了動視竊取商業機密，試圖阻止動視遊戲的銷售。


移植、移植、移植

1980年，隨著《小蜜蜂》、《吃豆人》、《終極戰區》、《太空侵略者》等一批著名街機遊戲相繼移植到VCS，才帶動了VCS的人氣躥升。以"在家裡就可以玩到《小蜜蜂》和《吃豆人》！"為賣點，VCS成功地實現了大躍進，一舉成為了家用遊戲機的代名詞。


遊戲市場迅速壯大，雅達利也成為當時美國發展最快的公司，VCS也成了遊戲行業的標杆，其它廠商的主機也能執行雅達利遊戲，像是我在主機欄目第二期說過的願景主機。

獨立

1981年，雅達利已經主導了80%的遊戲市場， 而市面上75%的家用主機遊戲都來自雅達利，你不難想象雅達利在當時是何等的大紅大紫，市場形勢也一片大好，但雅達利公司內部卻出了問題——各部門之間彼此獨立，互不合作......此時，街機的銷售額早就被主機超過——畢竟街機的遊戲已經能在主機上玩到了。市場的新潮流是個人電腦，而此時的個人電腦也已經能提供比家用主機更好的畫面和聲音，雅達利也看好個人電腦的前景。

第三方

1982年年初，雅達利的訴訟被法院駁回。是的，老大哥雅達利起訴動視的訴訟被駁回。這再次使遊戲行業產生了巨大的變革——這個案件意味著第三方遊戲開發的合法化。在此之前，除了動視外，幾乎沒有其他的第三方遊戲開發商。而就在1982年夏季的遊戲展上，有30多家遊戲開發商展示自己的遊戲。越來越多的遊戲公司湧入遊戲市場，像是大家熟悉的EA，但這真的是一件好事嗎......也不盡然，許多投機的公司紛紛湧入，他們都想複製動視的成功，就像倒狗一樣，他們只是想趁市場火熱時趁機撈一筆，他們大多缺乏自購的策劃和開發能力，許多被僱用的程式設計師根本沒有遊戲開發經驗。他們所做的只是"對成功作品的模仿"而已。結果，市場上出現了一大批抄襲《吃豆人》、《導彈指揮官》，毫無獨創性，甚至不能稱之為原創作品的廉價盜版遊戲。更有遊戲甚至加入一些暴力、色情的元素，並以此作為噱頭吸引玩家購買，這引發了巨大的社會輿論。而作為老大哥的雅達利也有點過於樂觀，自己也開發了一批質量參差不齊的遊戲。遊戲數量已遠遠超出玩家需求，遊戲質量的不保證也讓玩家不願購買新遊戲，這使得上千萬遊戲卡帶銷售無門。而遊戲中暴力、色情的元素所帶來的糟糕影響，也引來了社會與媒體的指責，而承受這一切的自然是最大的遊戲公司——雅達利。而此時，由於新公司的湧入，雅達利在遊戲卡帶市場的份額已從75%降到40%，而這一切只發生在短短的半年時間內......

《E.T外星人》

1982年6月，斯皮爾伯格導演的《E.T外星人》正式上映，影片深受美國人民的喜愛。為了挽回局面，雅達利高層也一直在想辦法。他們很快便看中了這個IP，在7月下旬花費2500萬美元，拿到了《E.T外星人》的街機和主機的遊戲改編權。並決定以《E.T外星人》為主題打造一款第一方救市大作。接下來......大家應該都知道了。但我發現了一個有點不同的點，大家可以繼續看看。我還是接著講，雅達利認為憑著《E.T外星人》的人氣很快就能獲得很高的銷售額，還能挽回口碑。


為了配合市場銷售，雅達利決定在1982年聖誕期間發行《E.T外星人》，並要求遊戲部門在9月1日前完成開發，而這款遊戲還真的是由一個人在六週不到的時間裡做出來了。在發售之間，雅達利為這款遊戲瘋狂造勢，還把VCS更名為2600，可謂是相當的自信，還預先製造了400萬份遊戲卡帶。


最後，這款遊戲還是賣出了150萬份——這也是雅達利最後的輝煌了。《E.T外星人》被譽為"史上最爛遊戲"，玩家紛紛退款，剩下的遊戲卡帶全部被埋到了新墨西哥州阿拉莫戈多市的沙漠裡。

關於《E.T外星人》外星人為什麼會做的這麼爛，首先我們還是先來看看這個遊戲的製作者——也是唯一的製作者——霍華德，他是1981年最暢銷的電子遊戲《YAR'S REVENGE》的作者，開發過眾款暢銷遊戲如《奪寶奇兵》等等。網上（國內）主流的是這個版本——



但我卻偶然發現了一個作者霍華德的類訪談視訊，原作者卻是這麼說的——

旁白：那一天，霍華德接到了雅達利CEO的電話，問他想不想來搞個有史以來最大的IP：《E.T外星人》。


霍華德：我說："這必須的。"


旁白：但CEO又加了一句：必須與電影有關，而且要在5周內完成。


霍華德：我只有5周的時間，這5周裡我一直工作.......（遊戲設計想法，聽起來其實還不錯，但問題是......）


旁白：由於公司的計劃混亂，又缺少時間，霍華德沒能發現遊戲本身的致命缺陷。


霍華德：你會多次在遊戲裡遇到這種情況。在遊戲內走動時，人物會突然在別的地方、別的場景出現。而且場景太多了，玩家很容易迷路，這是我的罪過，我一直在為自己所做的事懺悔。

從這段記錄中不難看出，如果霍華德說的全是真的，那麼情況將會與第一種情況完全不同。但結尾他也說了，這個BUG真的太嚴重了，以至於讓很多玩家誤以為這是這個遊戲的"特性"，以至於使這個遊戲成為"史上最爛遊戲"。但另一方面令我不解的是，哪怕只有6周的開發時間，雅達利到底是怎麼想的只讓一個人來開發的？


最後

這一事件甚至引發了雅達利母公司華納的股價暴跌。以此為導火索，各零售店開始紛紛低價拋售大量積壓的VCS遊戲軟體，原本定價30美元的遊戲甚至可以賣到2~5美元。這一事件引發了連鎖反應，軟體廠商紛紛倒閉，雅達利自身也陷入了被變賣、分割的境地。此外，據說有很多零售店至今仍有一大堆 Atari VCS的遊戲軟體躺在它們的倉庫裡。此後4年，美國無人敢談及遊戲行業，本土遊戲機市場徹底消失......

關於 Atari Shock有很多不同的見解，有的觀點認為這根本就不是什麼北美遊戲市場的崩盤。 Atari VCS的銷售成績在1982、1983兩年中表現過好，因此很多人認為這只是一種暫時性的泡沫。不過在當時還沒有對遊戲內容進行事先詳細宣傳的廣告活動，消費者只能靠包裝盒來想象遊戲的內容。此外，當時也沒有專門的遊戲媒體和刊物，實際上尚未形成一個真正的"遊戲市場"。在這種原始的市場中，流通渠道和廠商的不成熟導致了"暫時性泡沫的破裂"，這也許就是"雅達利大崩潰"的真相吧......

作者：萌小狼
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