根據美國皮尤研究中心2018年的報告，29%的美國成年人生活在“下層階級”家庭，2016年該族群的中位數年收入為25，624美元。

皮尤將“下層階級”定義為家庭年收入是全美中位數的不到三分之二。這是在收入根據家庭規模進行調整之後，因為較小的家庭需要較少的錢來維持與大家庭相同的生活方式。

研究顯示，約19%的美國人是“上層階級”，家庭中位數收入為187，872美元，52%的人屬於“中產階級”，家庭中位數收入為78，442 美元。 這些數字以2016年的美元匯率和三口之家為計算標準。

皮尤指出，被認為是下層階級的美國成年人所佔比例因居住地點而異，：“低收入成年人所佔比例最大的大都市區主要位於美國西南部。”比例最高的城市是德克薩斯州的Laredo，那裡近一半的家庭（49%）被認為是下層階級。

根據皮尤的報告，“2016年，美國高收入家庭與中低收入家庭之間的貧富差距達到了有記錄以來的最高水平。”這一差距的擴大是“幾十年趨勢的延續”：1970年，當皮尤第一次分析美國的收入資料時，上層家庭的中位數收入是下層家庭的6.3倍，而到2016年擴大到了7.3倍。