本文由我們團隊的 康祖彬 童鞋撰寫，這是他的個人主頁：https://kangzubin.cn。
理解”不存在“的概念不僅僅是一個哲學的問題，也是一個實際的問題。我們是有形宇宙的居民，而原因在於邏輯宇宙的存在不確定性。作為一個邏輯系統的物理體現，計算機面臨一個棘手的問題，就是如何用”存在“表達”不存在“。–摘自 NSHipster
這段話讀起來怪怪的，畢竟是翻譯過來的，大概意思是說在計算機中如何描述”不存在“這個概念很重要。
在 C 語言中用 0 來作為“不存在”的原始值，而用 NULL 作為指標空值。在 Objective－C 中，則有幾種不同的方式來表示“不存在”，分別有：NULL、nil、Nil、NSNull。下面我們來看看這幾種空值的定義以及使用上的不同。
注：以下各種空值定義的原始碼摘自 iOS 10.0 SDK 中的相關標頭檔案。
NULL
NULL 定義在 usr/include/sys/_types/_null.h 檔案裡：
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#ifndef NULL #define NULL __DARWIN_NULL #endif /* NULL */ |
其中 __DARWIN_NULL 的定義在 usr/include/sys/__types.h 檔案裡，如下：
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#ifdef __cplusplus # ifdef __GNUG__ # define __DARWIN_NULL __null # else /* ! __GNUG__ */ # ifdef __LP64__ # define __DARWIN_NULL (0L) # else /* !__LP64__ */ # define __DARWIN_NULL 0 # endif /* __LP64__ */ # endif /* __GNUG__ */ #else /* ! __cplusplus */ # define __DARWIN_NULL ((void *)0) #endif /* __cplusplus */ |
上述程式碼首先定義在 C++ 環境下不同編譯器的 __DARWIN_NULL 的取值，然後定了其他環境下 __DARWIN_NULL 的值，因此在 Objective-C 中 NULL 的最終定義為：
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1 |
#define NULL ((void*)0) |
即 NULL 本質上是：(void*)0。
使用慣例：NULL 一般用於表示 C 指標空值，例如：
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int *pointerToInt = NULL; char *pointerToChar = NULL; struct TreeNode *rootNode = NULL; |
nil
nil 定義在 usr/include/objc/objc.h 檔案裡：
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#ifndef nil # if __has_feature(cxx_nullptr) # define nil nullptr # else # define nil __DARWIN_NULL # endif #endif |
其中 __has_feature(cxx_nullptr) 用於判斷當前環境是否有 C++ 的 nullptr 特性，如果有，nil 定義為 nullptr，否則 nil 定義為 __DARWIN_NULL，所以在 Objective-C 中 nil 的最終定義為：
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1 |
#define nil ((void*)0) |
也就是說，nil 本質上也是：(void *)0，與 NULL 一致。
使用慣例：nil 用於表示指向 Objective-C 物件（id 型別的物件，或者使用 @interface 宣告的 OC 物件）的指標為空，例如：
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NSString *someString = nil; NSURL *someURL = nil; id someObject = nil; if (anotherObject == nil) // do something |
Nil
Nil 定義在 usr/include/objc/objc.h 檔案裡：
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#ifndef Nil # if __has_feature(cxx_nullptr) # define Nil nullptr # else # define Nil __DARWIN_NULL # endif #endif |
與上述 nil 一致，Nil 本質上也是：(void *)0。
使用慣例：Nil 用於表示指向 Objective-C 類（Class）型別的指標為空，例如：
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Class someClass = Nil; Class anotherClass = [NSString class]; |
NSNull
NSNull 定義在 NSNull.h 檔案裡：
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#import NS_ASSUME_NONNULL_BEGIN @interface NSNull : NSObject + (NSNull *)null; @end NS_ASSUME_NONNULL_END |
從上述定義中，我們可知 NSNull 是一個 Objective-C 物件，是一個用於表示空值的類，而且它只有一個單例方法：+[NSNull null]，一般用於在集合物件中儲存一個空的佔位物件。
使用慣例：在 Foundation 集合物件（NSArray、NSDictionary、NSSet 等）中， nil 通常被用於表示集合物件結束的標誌，因此無法用 nil 來儲存一個空值，所以一般用 [NSNull null] 空物件來儲存。另外，在 NSDictionary 的 -objectForKey: 方法中，如果當前字典中 key 對應的值不存在時，該方法會返回 nil，表明當前 key 在字典中未新增，但是如果我們想明確表示某一 key 已經在字典中新增，但是它沒有值，這時候就可以用 [NSNull null] 來賦值表示。
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// 當 NSArray 裡遇到 nil 時，就說明這個陣列物件的元素截止了，即 NSArray 只關注 nil 之前的物件，nil 之後的物件會被拋棄。 NSArray *array = [NSArray arrayWithObjects:@"one", @"two", nil]; // 錯誤的使用 NSMutableDictionary *dict = [NSMutableDictionary dictionary]; [dict setObject:nil forKey:@"someKey"]; // 正確的使用 NSMutableDictionary *dict = [NSMutableDictionary dictionary]; [dict setObject:[NSNull null] forKey:@"someKey"]; |
NIL 或 NSNil
Objective-C 中不存在這兩個符號！！！
總結
從上述分析我們可知，不管是 NULL、nil 還是 Nil，它們本質上是一樣的，都是 (void *)0，只是寫法不同。這樣做的意義是為了區分不同的資料型別，雖然它們值相同，但我們需要理解它們之間的字面意義並用於不同場景，讓程式碼更加明確，增加可讀性。
| 標誌 | 值 | 含義 |
|---|---|---|
| NULL | (void *)0 | C 指標的字面空值 |
| nil | (id)0 | Objective-C 物件的字面空值 |
| Nil | (Class)0 | Objective-C 類的字面空值 |
| NSNull | [NSNull null] | 用來表示空值的 Objective-C 物件 |