還在比較 JSON 和 XML？Stop！

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JSON 還是 XML？哪一個更好？哪一個更快？接下來的專案我該用哪一個？STOP！它們之間沒有任何可比性。就像比較自行車和賓士S65 AMG，你說，哪一個更好？它們都是交通工具，都可以讓你從家裡移動到辦公室，對吧？在有些情況下，自行車或許還更快點。但這是否意味著它們就可以相互比較？明顯不行！這個道理同樣適用於JSON和XML。它們有著各自不同的適用範圍，它們是兩碼事。

JSON是很好的資料格式，不過它僅僅只是一種資料格式

下面是一個簡單的JSON資料片段（140個字元）：

{
  "id": 123,
  "title": "Object Thinking",
  "author": "David West",
  "published": {
    "by": "Microsoft Press",
    "year": 2004
  }
}

在XML中可能就是這樣的（167個字元）：

<?xml version="1.0"?>
<book id="123">
  <title>Object Thinking</title>
  <author>David West</author>
  <published>
    <by>Microsoft Press</by>
    <year>2004</year>
  </published>
</book>

看起來很容易比較？第一個例子更短，更容易理解，因為它比較不那麼“高冷”，並且能在JavaScript中完全解析。那麼，是不是JSON更好，XML正在逐漸走向滅亡呢？！還有誰需要這個重量級的已經歷經15載春秋的XML？

我，我需要它，我喜歡它。原因麼，且聽我慢慢道來。

首先不要誤會我的意思：我不反對JSON，一點也不。這是一個很好的資料格式。不過它只是一種資料格式。我們會臨時使用它從點A傳送一段資料到點B。的確，它比XML更短，更易讀短。但是僅此而已。

XML不是資料格式，它是一種語言。一種非常強大的語言。下面我要告訴你它的厲害之處，告訴你為什麼我如此深愛著它。同時，我強烈推薦你閱讀Elliotte Rusty Harold和W. Scott Means寫的《XML in a Nutshell第三版》。

我認為XML有4個功能讓它有別於JSON或其他簡單的資料格式，例如YAML。

• XPath。為了從上面的文件中獲得類似出版年份的資料，我只要傳送XPath查詢即可：/book/published/year/text()。但是，必須得有一個能夠理解請求，並返回2004的XPath處理器。這樣做的好處是，XPath 2.0是一個非常強大的查詢引擎，有它自己的函式、謂詞和座標軸等，你可以照字面意思把任何邏輯放到XPath要求中，而無需使用，例如Java，編寫任何邏輯。你可以這麼問“How many books were published by David West in 2004?（David West 2004年出版了多少書）”，直接通過XPath就可以得到答案。而 JSON望塵莫及。
• 屬性和名稱空間。你可以將後設資料加入到你的資料中，就像上面使用id屬性那樣。資料保持在元素，例如這本書的作者的內部，而後設資料（關於資料的資料），可以且應該置於屬性中。這大大有助於組織和結構化資訊。最重要的是，元素和屬性都可以被標記為屬於特定的名稱空間。這在若干個應用程式工作於同一個XML文件的時候非常有用。
• XML Scheme。當你在這裡建立了一個XML檔案，又在其他地方修改了幾次，然後將其傳輸到另一個地方的時候，你要確保它的結構不受任何這些行動的破壞。其中一個檔案可能使用<year>儲存釋出日期，另一個則使用<date>符合ISO-8601。為了避免結構混亂，不妨建立一個補充檔案，這就是所謂的XML Scheme，並和主文件一起釋出。任何想要工作於主文件的人首先會使用提供的scheme來驗證其正確性。這是一種生產整合測試。 RelaxNG是另一種類似但更簡單的機制：如果你覺得XML Scheme太複雜的話，也可以試試這個。
• XSL。無需任何Java /Ruby/等程式碼，你也可以修改XML文件。只要建立一個XSL 轉換文件並“應用”到你的原始XML即可。然後你就會得到一個新的XML文件。XSL語言（順便說一句，這是純函式式的）是專為分層資料操作而設計的。所以，它比Java或任何其他OOP /程式方法都要適合這項任務。你可以將XML文件轉換成包括純文字和HTML在內的任何東西。有些人抱怨說XSL過於複雜，但請先試一試。你不需要掌握所有內容，而且它的核心功能非常直截了當。

其他還有，此列表並不完整，但是這四個功能助我良多。它們使得我的文件能夠“自給自足”。它可以驗證自己（XML Scheme），它知道如何修改自己（XSL），它還允許我很方便地訪問裡面的任何東西（XPath）。

還有很多語言、標準和應用是圍繞XML開發的，包括XForms、SVG、MathML、RDF、OWL、WSDL等，不過在主流專案中你可能不大使用它們，因為它們比較“小眾化”。

JSON就沒有設計這些功能，即使其中有些正試圖在JSON世界中找到自己的定位，如用於查詢的JSONPath，用於轉換的“some tools”，還有用於驗證的JSON-Scheme。但相比XML提供的工具，它們只能算是無力又拙劣的模仿，我不認為它們能夠化腐朽為神奇。或者可以這麼說：它們滅亡是遲早的事。它們將一種既不錯又簡單的格式弄得亂七八糟面目全非。

因此，我們得出結論，JSON是一種沒有額外功能的簡單的資料格式。它的最佳使用案例是AJAX。在其他情況下，我強烈建議你使用XML。