I/O向量(struct iovec)readv(2)與writev(2)函式都使用一個I/O向量的概念。這是由所包含的檔案定義的：
#include <sys/uio.h>
標頭檔案定義了struct iovec，其定義如下：
struct iovec {
ptr_t iov_base; /* Starting address */
size_t iov_len; /* Length in bytes */
};
struct iovec定義了一個向量元素。通常，這個結構用作一個多元素的陣列。對於每一個傳輸的元素，指標成員iov_base指向一個緩衝區，這個緩衝區是存放的是readv所接收的資料或是writev將要傳送的資料。成員iov_len在各種情況下分別確定了接收的最大長度以及實際寫入的長度。
readv(2)與writev(2)函式這些函式是作為read與write函式的衍生函式而被人所知的。他們以這樣的方式進行設計是因為他們可以在一個原子操作中讀取或是寫入多個緩衝區。這些函式的原型如下：
#include
int readv(int fd, const struct iovec *vector, int count);
int writev(int fd, const struct iovec *vector, int count);
這些函式需要三個引數：
要在其上進行讀或是寫的檔案描述符fd
讀或寫所用的I/O向量(vector)
要使用的向量元素個數(count)
這些函式的返回值是readv所讀取的位元組數或是writev所寫入的位元組數。如果有錯誤發生，就會返回-1，而errno存有錯誤程式碼。注意，也其他I/O函式類似，可以返回錯誤碼EINTR來表明他被一個訊號所中斷。
使用writev的例子
下面的程式程式碼展示瞭如何使用writev函式將三個獨立的C字串作為一次寫操作寫入標準輸出。
/*
* writev.c
*
* Short writev(2) demo:
*/
#include <sys/uio.h>
int main(int argc,char **argv)
{
static char part2[] = "THIS IS FROM WRITEV";
static char part3[] = "]\n";
static char part1[] = "[";
struct iovec iov[3];
iov[0].iov_base = part1;
iov[0].iov_len = strlen(part1);
iov[1].iov_base = part2;
iov[1].iov_len = strlen(part2);
iov[2].iov_base = part3;
iov[2].iov_len = strlen(part3);
writev(1,iov,3);
return 0;
}