蘋果為殺入AI領域低調收購，iOS 18要有大動作

机器之心發表於2024-03-18
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蘋果一直是人工智慧公司的最大買家，甚至超過了微軟和谷歌。


在 AI 領域百花齊放的當下，作為全球頂尖的科技公司蘋果，似乎掀起的水花不是很大。

蘋果在 AI 領域的佈局到底是什麼，或許蘋果 CEO 蒂姆・庫克的一句話可以為我們答疑解惑。此前在 2024 蘋果股東大會上，庫克表示，今年將在 GenAI 領域實現重大進展。此外，蘋果宣佈放棄 10 年之久的造車專案之後，一部分造車團隊成員也開始轉向 GenAI。

如此種種，蘋果向外界傳達了加註 GenAI 的決心，很多人開始感嘆蘋果在生成式 AI 領域終於不再低調了。顯然，蘋果在宣佈放棄造車計劃後，也拿出了一些卓有成效的研究。昨天，蘋果首次披露了多模態大模型 MM1， 這是一個具有高達 30B 引數的多模態 LLM 系列。

不僅是發表學術論文，在戰略性收購方面，蘋果已經開始摩拳擦掌了。

據彭博社報導，蘋果公司在其收購名單中增加了另一家人工智慧初創公司DarwinAI，該公司以開發在製造過程中對零件進行視覺檢查的AI技術而聞名。此外，這家初創公司在建立更小、更快的人工智慧系統方面的專業知識與蘋果專注於在端側執行人工智慧（而不僅僅是基於雲的解決方案）的目標相一致。或許，蘋果正是看中了這一點，這項收購才得以完成。

此次收購正值蘋果準備在 2024 年大力推進生成式人工智慧領域之際。庫克承諾今年將在人工智慧領域開闢新天地，預計將在 6 月份的全球開發者大會上宣佈這一訊息。

儘管蘋果在過去十年中收購的人工智慧公司比大多數競爭對手都多，但它在生成人工智慧市場上仍然落後。

雖然蘋果和 DarwinAI 尚未宣佈這筆交易，但根據 LinkedIn 資料顯示，該初創公司團隊的幾名成員已於 1 月份加入了蘋果。據報導，滑鐵盧大學人工智慧研究員、DarwinAI 建設的關鍵人物 Alexander Wong 已加入蘋果，擔任人工智慧團隊總監。
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DarwinAI 的聯合創始人兼營運長 Arif Virani 的工作經歷已經從 DarwinAI 變更到蘋果。
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DarwinAI 人力運營部 VP Kelly Pritchard 也顯示加入蘋果。
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目前，DarwinAI 的網站也無法訪問。

此外，另有訊息顯示，DarwinAI 已從投資者那裡籌集了超過 1500 萬美元的資金，其中包括 BDC Capital 的 Deep Tech Venture Fund、Honeywell Ventures、Obvious Ventures 和 Inovia Capital。BDC Capital 在其網站上已經收到 DarwinAI 退出的訊息，而 Obvious Ventures 則更新了其投資組合，顯示該初創公司已被收購。

種種跡象表明，蘋果確實收購了 DarwinAI。不過 BDC Capital 和 Obvious Ventures 尚未對此事發表評論。

收購 DarwinAI ，除了幫助蘋果提高製造效率外，DarwinAI 開發的技術可以使人工智慧模型更小、更快。這一研究對蘋果在今年的 iOS 18 中引入生成式 AI 很有幫助。

Deepwater Asset Management 管理合夥人 Gene Munster 在 X 上寫道：DarwinAI 的技術可能會推廣到蘋果的供應鏈，這是蘋果用來提高零部件製造效率的常用方法。
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其實，DarwinAI 只是蘋果近年來收購的最新一家人工智慧初創公司。自 2017 年以來，蘋果一直是人工智慧和機器學習領域的最大買家，其收購的公司數量幾乎是微軟和 Meta 的兩倍。

儘管進行了收購，但隨著 OpenAI、谷歌和微軟紛紛推出自己的產品，蘋果仍需要在生成式人工智慧競賽中迎頭趕上。不過早在去年，蘋果執行長就確認了對 GenAI 專案的投資。蘋果的職位清單表明，該公司正在探索將人工智慧融入多個內部和外部領域，包括 Siri、開發者工具和客戶支援。

相信蘋果在 GenAI 方面很快就會出成果。「我們將繼續花費大量的時間和精力，與此同時我們很高興能在今年晚些時候分享我們在該領域正在進行的工作的細節。」庫克在季度財報電話會議上的一段話也暗示了蘋果在 GenAI 領域已經發力了，大家可以拭目以待。

DarwinAI 介紹
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DarwinAI 創立於 2017 年，總部位於加拿大。主要關注人工智慧，神經網路，深度學習，機器學習，軟體等領域。這是一家快速發展的視覺質量檢測公司，可為製造商提供端到端的解決方案，以提高產品質量和提高生產效率。

DarwinAI 的執行長是 Sheldon Fernandez，Alexander Wong 是該公司的首席科學家。圖片 DarwinAI 的員工與公司執行長 Sheldon Fernandez（坐在中間，穿著夾克）

截至 2022 年底，DarwinAI 已籌集超過 1500 萬美元。該初創公司已與英特爾和洛克希德・馬丁等合作伙伴合作過。被蘋果收購後，不知會碰撞出怎樣的火花。

參考連結：
https://techcrunch.com/2024/03/14/apple-acquires-ai-startup-specializing-in-overlooking-manufacturing-components/
https://qz.com/apple-generative-ai-buy-canadian-startup-darwinai-1851336368

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