Windows的啟動過程包括以下幾個階段：
一，啟動自檢階段
這個階段主要是讀取 BIOS ，然後記憶體，CPU，硬碟，鍵盤等裝置進行自檢。這個階段在螢幕上顯示就是自檢的那些列印資訊。在開啟計算機電源時，首先開始電源啟動自檢過程。在BIOS中包含一些基本的指令，能夠幫助計算機在沒有安裝任何作業系統的情況下進行基本的啟動。電源啟動自檢過程首先會從BIOS中載入必要的指令，然後進行如下一系列的自檢操作：進行硬體的初始化檢查，例如檢查記憶體的容量等。驗證用於啟動操作
系統的裝置是否正常，例如，檢查硬碟是否存在等。從CMOS中讀取系統配置資訊。在完成了電源啟動的自檢之後，每個帶有韌體的硬體裝置，如顯示卡和磁碟控制器，都會根據需要完成內部的自檢操作。
二，初始化啟動階段
這個階段根據 BIOS 指定的啟動順序，找到可以啟動的優先啟動裝置，比如本地磁碟，CD Driver ， USB 裝置等等，然後準備從這些裝置啟動系統。在完成了電源啟動自檢過程之後，儲存在CMOS中的設定，例如磁碟的引導順序等，能夠決定由哪些裝置來引導計算機。例如，可以設定磁碟的引導順序為首先透過A盤引導，其次才透過C盤引導，則系統會首先嚐試用A盤引導系統，如果A盤存在並可引導，則透過A盤引導。如果A盤不存在，則透過C盤引導系統。如果A盤存在，但不是引導盤，則系統地提示系統不可引導。 一般來說通常會使用硬碟引導。在進行硬碟引導時，啟動過程通常按照如下的步驟進行：
系統首先檢測開啟電源的硬碟。若該硬碟是啟動盤，BIOS就將主開機記錄（Main Boot Record――MBR，位於啟動磁碟的第一個扇區，其中主要包含引導程式碼（Boot Code）和分割槽表（Partition Table）資料。引導程式碼主要用於引導系統。而分割槽表則主要用於標識基本分割槽和擴充套件分割槽。）中的引導程式碼載入記憶體。接著，BIOS會將啟動過程的執行交給MBR來進行。計算機搜尋MBR中的分割槽表，找出活動分割槽（Active Partition）。計算機將活動分割槽的第一個扇區中的引導程式碼載入到記憶體。引導程式碼檢測當前使用的檔案系統是否可用。 引導程式碼查詢ntldr檔案，找到之後啟動它。BIOS將控制權轉交給ntldr，由ntldr完成作業系統的啟動。（注意，Win7與此不同，用的是bootmgr，請參考本文後面部分）
三，Boot 載入階段
這個階段首先從啟動分割槽(比如 C 盤) 載入 Ntldr ，然後Ntldr 做如下設定：
1.內建記憶體模式，如果是 x86 的處理器，並且作業系統是 32位，則設定為 32-bit flat memory mode，如果是 64 位作業系統並且是64位處理器，則設定為64位記憶體模式。
2.啟動檔案系統
3.讀取 boot.ini 檔案
四，檢測和配置硬體階段
這個階段檢查和配置一些硬體裝置，它們分別是：
l 系統韌體，比如時間和日期
l 匯流排和介面卡
l 顯示介面卡
l 鍵盤
l 通訊埠
l 磁碟
l 軟盤
l 輸入裝置（如滑鼠)
l 並口
l 在ISA匯流排上執行的裝置
五，核心載入階段
在核心載入階段，Ntldr 將首先載入Windows核心 Ntoskrnl.exe 和 硬體抽象層 (HAL). HAL對硬體底層的特性進行隔離，對作業系統提供統一的呼叫介面，作業系統移植到不同硬體時只要改變相應的 HAL 就可以，其它的核心元件不需要修改，這個是作業系統通常的設計模式。接下來Ntldr 從HKEY_LOCAL_ MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet 下讀取這臺機器安裝的驅動程式，然後依次載入驅動程式。這個階段系統核心會首先初始化底層裝置驅動，然後作業系統核心會在登錄檔的HKEY_LACAL_MACHINE\System\CurrentControlSet\Services鍵下查詢Start鍵值為0，和1的裝置驅動。Start值的含義:
StartType 值分0、1、2、3、4，數值越小就越早啟動，SERVICE_BOOT_START（0）是核心剛剛初始化之後，此時載入的都是與系統核心有關的重要的驅動程式，例如磁碟驅動；SERVICE_SYSTEM_START（1）稍晚一些；SERVICE_AUTO_START（2）是在登入介面出現的時候開始，如果登入較快，很可能驅動還沒有載入就登入進去了；SERVICE_DEMAND_START（3）是在需要的時候動態載入；SERVICE_DISABLED（4）是禁止載入。
l 0 == 由核心裝載器裝載
l 1 == 由I/O子系統裝載
l 2 == 自動啟動
l 3 == 手工啟動
l 4 == 禁止啟動
這些裝置驅動會在載入後後立即被初始化，如果發生錯誤，核心會根據該鍵值下的ErrorControl鍵的值進行處理，這個值共有4種：
（1），0：忽略，繼續引導，並且不顯示出錯資訊；
（2），1：正常，繼續引導，顯示出錯資訊；
（3），2：恢復，停止引導，使用“最後一次正確的配置”重啟系統，若是依然出錯則忽略；
（4），3：嚴重，停止引導，使用“最後一次正確的配置”重啟系統，如果依然出錯停止引導，並顯示一條錯誤資訊。
六，驅動程式載入完成後，Windows做如下設定：
核心會啟動會話管理器（Session Manager）,這是一個名為smss.exe 的程式，是Windows系統中第一個建立的使用者模式程序，其作用表現如下：
1. 建立系統環境變數
2. 啟動 win32.sys ，這個是Windows子系統的核心模式部分。
3. 啟動 csrss.exe，這個是Windows子系統的使用者模式部分。
4. 啟動 winlogon.exe
5. 建立虛擬記憶體頁面檔案
6. 對一些必要的檔案進行改名，（主要是驅動檔案，如果更新後，需要在下次重啟前改名)
七，登入階段
在這一過程中，Windows 子系統啟動的winlogon.exe系統服務提供對Windows 使用者的登入和登出的支援。Winlogon.exe 可以完成如下一些工作：
1.啟動服務子系統（services.exe），也稱服務控制管理器（Service Control Manager, SCM）。
2.啟動本地安全授權（Local Security Authority , LSA）過程（lsass.exe）。
3.顯示登入介面
一個圖形化的識別和認證元件收集使用者的帳號和密碼，然後將這些資訊保安地傳送給LSA以進行認證處理。如果使用者提供的資訊是正確的，能夠透過認證，就允許使用者對系統進行訪問。
八，WIN7與XP啟動過程的區別：
1. 電腦開機後，開始啟動BIOS，開始BIOS自檢。
2. 透過自檢後，bios找到硬碟上的主開機記錄MBR.
3. MBR開始讀取硬碟分割槽表DPT，找到活動分割槽，找到活動分割槽中的分割槽引導記錄PBR，並且把控制權交給PBR.
4. PBR搜尋活動區中的啟動管理器bootmgr，找到後，PBR把控制權交給bootmgr(相當於xp裡的ntldr檔案)。
5. Bootmgr尋找活動分割槽中的boot資料夾中的BCD檔案（啟動配置資料，相當於xp裡的boot.ini檔案）。
6. 找到BCD後，Bootmgr首先從BCD 中讀取啟動管理器bootmgr選單的語言版本資訊，然後再呼叫BOOTMGR與相應語言的BOOTMGR.EXE.MUI （在boot資料夾對應語言資料夾中）組成相應語言的啟動選單，之後在顯示器上顯示多作業系統選擇畫面。
7. 如果存在多個作業系統而且系統設定的等待時間不是0，那麼螢幕就顯示多個作業系統的選擇介面。如果沒有多系統，那麼直接進入windows 7系統，不顯示選擇介面。
8. 選擇windows 7系統後，bootmgr就會讀取BCD裡win7系統所在的盤裡的windows\system32\winload.exe檔案，並且將控制權交給winload.exe。
9. Winload.exe載入windows7核心、硬體、服務等，之後載入桌面等資訊，從而啟動整個windows 7系統。
綜上Win7的啟動過程概括一下就是：BIOSàMBRàDPTàPBRàBootmgràBCDà系統選擇介面à選擇windows7àWinload.exeà核心載入等à啟動整個windows7系統。
更多參考文獻：
http://www.win7china.com/html/16231.html
http://blog.csdn.net/menggucaoyuan/article/details/7246567
http://bbs.pediy.com/showthread.php?t=145414
http://www.win7china.com/html/16231.html
http://jingyan.baidu.com/article/eb9f7b6dac24c3869364e801.html