概述
從本質上來講，計算機只識別二進位制程式碼，因此，不論計算機程式還是其處理的資料，最終都必須轉化為二進位制碼，計算機才能識別。人們給每一個文字元號編碼以便計算機識別處理，這就是計算機字符集的由來。
選擇合適的字符集
MySQL5.6支援幾十種字符集，包括UCS-2、UTF-16、UTF-16LE、UTF-32、UTF-8、utf8mb4等Unicode字符集，選擇字符集可以考慮如下幾個因素：
- 滿足應用支援語言需求，如果應用需要處理各式各樣的文字，應該選擇Unicode編碼，對於MySQL，建議為UTF-8;
- 如果應用中涉及已有資料匯入，要充分考慮資料庫字符集對已有資料的相容性。
- 如果資料庫只需要支援一般中文，資料量大，效能要求較高，那可以選擇雙位元組定長編碼的中文字符集，比如GBK，因為相對於UTF-8，GBK比較小，每個漢字只佔2個位元組，utf-8漢字需要3個位元組；相反，如果主要處理英文字元，選擇UTF-8更好，因為GBK,UCS-2,UTF-16中的西文字元編碼都是2個位元組。
- 如果資料庫需要做大量的字元運算，選擇定長字符集更好一些。
- 如果所有的客戶端程式都支援相同的字符集，則優先選擇該字符集作為資料庫的字符集。
常用字符集比較：
MySQL字符集
- MySQL支援在同一臺伺服器，同一個資料庫，甚至同一個表的不同欄位都可以使用不同的字符集。
- MySQL字符集包括
字符集和校對規則；其中字符集用來定義MySQL儲存字串的方式，校對規則用來定義字串比較方式，字符集與校對規則是一對多的關係。 - MySQL有4個級別的預設設定：伺服器級，資料庫級，表級，欄位級。伺服器級可以在MySQL配置檔案（my.cnf）中設定
character-set-server=utf-8;其他是建立時候設定。 - 對於實際應用中， 還存在客戶端和伺服器之間的字符集和校對規則設定。MySQL提供3個引數設定：
character_set_client、character_set_connection、character_set_results分別代表客戶端、連線、返回結果的字符集。通常不會單獨設定這3個引數，可以通過命令：set names ***來設定，還可以設定my.cnf中的default-character-set=utf-8來設定。
MySQL字符集系統變數含義如下：
