一個元老級的 Python 核心開發者曾建議我們（ 點選閱讀），應該廣泛學習其它程式語言的優秀特性，從而提升 Python 在相關領域的能力。在關於超程式設計方面，他的建議是學習 Hy 和 Ruby。但是，他也提到，他並不知道學習哪種語言，可以加深對 Python 元類設計的理解。
這其實意味著，Python 的元類設計有著很大的原創性，並非借鑑自哪種語言的成熟設計！
既然不是從其它語言中學習來的，那麼，Python 的元類思想到底起源自哪裡呢？Guido 不會是“無中生有”開創出來的設計吧？
下面的一篇譯文，作者是 Guido van Rossum（Python 之父），原文寫於 2013 年 10 月，正是要回答 Python 元類的起源問題：
原文：https://python-history.blogspot.com/2013/10/origin-of-metaclasses-in-python.html
譯者：豌豆花下貓@Python貓
宣告：本翻譯是出於交流學習的目的，基於 CC BY-NC-SA 4.0 授權協議。為便於閱讀，內容略有改動，所有圖片皆為譯者所加。
python-ideas 上有人猜測 Python 的元類設計是起源自 Ruby。事實並非如此。既然是關於語言特性的起源，我覺得我有必要來澄清下事實。
關於元類，我並沒有受過 Ruby 的啟發（今後也不會）。事實上，Ruby 受到過 Python 的啟發。Mats 曾經告訴我，他的靈感有 20% 來自 Python，有 80% 來自 Perl，而且 Larry Wall 是他心目中的英雄。
（譯註：Larry Wall 是 Perl 語言之父。他曾在 2014 年訪華，《程式設計師》雜誌做過一期專訪，推薦一讀 。）
我在 1998 年寫過關於 Python 元類的文章：http://www.python.org/doc/essays/metaclasses
（作者注：那篇 1998 年的文章裡包含了一個功能完整的 Enum 實現，它有許多與 PEP-435 相同的特性。）
新式類只是這個想法的第二或第三次迭代物。
我實現新式類的靈感來自於一本書，即 Ira Forman 和 Scott Danforth 寫的《Putting Metaclasses to Work》。
但即便是在 Python 最初的設計中（1990 年，釋出於 1991 年），型別（type）本身就是一個物件。任何物件中的型別指標總是指向一個特殊物件，該物件的“資料”是一堆實現其它物件行為的 C 函式指標，類似於 C++ 的虛擬函式表。
一個型別的型別始終是一個特殊的型別物件（The type of a type was always a special type object），你可以將其稱為元型別（meta-type），因為它是自己的型別。
當時我對 Smalltalk 只有模糊的瞭解；當我後來讀到它的元類設計時，我感到很驚訝，因為它與 Python 或 Ruby 中的元類有很大的不同！
但是，Smalltalk 的位元組碼對 Python 的位元組碼影響很大。我在 Adele Goldberg 和其他人的一本書中讀到過，好像是《Smalltalk-80: The Language and its Implementation》。
（譯文完）
以上文章出自 Guido 的《The History of Python》系列，該系列主要是關於 Python 語言及社群的發展歷史。我曾翻譯過該系列的最新一篇《pgen 解析器的起源》，曾打算把其它文章也陸續翻譯出來……（只是曾）……
巧合的是，就在本文剛譯完而查資料時，我無意中發現有人在 2019 年上半年已經把該系列翻譯出來了（他翻譯了 25 篇，正好不含我所譯的最新一篇）！這些譯文，我竟然一直從未閱讀過！
該譯者也有公眾號，我好奇翻看了一些文章，發現不少的閱讀量只有 10 幾個！看來那位譯者是沒有怎麼花心思運營啊，純粹是當做了一種學習興趣，默默做事，不求掌聲。
所以，如果你對 Python 歷史相關內容感興趣的話，我誠心推薦你關注“ReadingPython”，檢視其歷史文章。（另外，該譯者正在譯《Python behind the scenes》系列，這也是我的翻譯計劃之一，而且實際已經把一篇 1.4 萬字的譯了一半後就擱置了好幾個月……）
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