一文讀懂“付費DLC”發展史

01引

大家好，我是Tony老師。

相信提起付費DLC，大家一定愛恨交加。一方面，無論是嶄新劇情、豔麗服飾亦或強力角色，它總能帶給玩家更多選擇與驚喜；另一方面，其又常常化做奸商手中的“利器”，一遍遍搜刮著你我本就乾癟的錢包，例如著名“換裝”遊戲《死或生5》就曾一口氣推出34款服飾擴充套件包，險些載入世界吉尼斯記錄（詳見註釋1）。


然而，稍顯尷尬的是，儘管大眾對付費DLC眾說紛紜，卻少有人真正瞭解這項“偉大發明”的來龍去脈。有鑑於此，今天我們不妨來聊聊它的前世今生，看看誰才是萬惡之源。為方便讀者閱讀，先展示文章架構如下：

① 快速闡述DLC定義，並重點講述其發展歷程（截止到收費版誕生）。

② 付費DLC真的十惡不赦嗎？

③ 感想與結語，並將附送一枚小彩蛋，煩請查收。


廢話到此為止，讓我們正式開始吧。

*注1：《死或生5》是DLC地獄嗎？很可惜，並不是。更恐怖的作品，筆者將在文末揭曉。

02 DLC發展史（上）

首先，讓我們先來看下DLC到底是什麼？

根據維基百科所給出的定義：DLC全稱Downloadable Content，又稱追加下載內容，俗稱擴充套件包。是一種通過網際網路實現的數字媒體發行形式。主要功能是對發行的電子遊戲，新增額外的擴充內容，從而使作品的可玩內容增加。

說起DLC（擴充套件包）的起源，最早可追溯至40年前。

上世紀80年代初，大家耳熟能詳的雅達利公司，便設立傳輸服務「GameLine」，允許玩家使用電話線下載遊戲到Atari 2600主機上。後來，著名的“雅達利大崩潰”降臨，該服務戛然而止，不過這份概念卻有幸流傳後世。


時間來到1994年5月，世嘉公司在日本啟用「Sega Channel」，即世嘉頻道。該平臺的先程式度令人咋舌：不僅擁有線上遊戲功能，作品付費下載，玩家甚至可以在頻道內查詢攻略與祕籍。

身處如此超前的環境，一款名為《The Great Earthworm Jim Race》，翻譯為《蚯蚓吉姆大競賽》的“專屬下載”遊戲，得以橫空出世，它擁有些許特別之處——在原版的基礎上，本作增加了難度，並且添置了一個祕密房間（詳見註釋2）。


很顯然，該作已無限接近於“追加內容”的定義。因此，其也被譽為現代DLC的雛形。

*注2：前200位通關《蚯蚓吉姆大競賽》的玩家，能在祕密房間內得到一組數字和一個電話號碼。撥打該電話，且報出正確數字的人，將得到特別獎勵，十分硬核。

03 DLC發展史（下）

既然萌芽已然浮現，加之90年代正值遊戲業群星璀璨的年代，依循常理，真正意義上的付費DLC，應很快在市場出現。但此時，命運卻開了個大大的玩笑。

先是，最具可能誕生付費DLC的DC平臺（全程Dreamcast）突然夭折——其敗於自身產能不足與對手的持續打壓。縱然，主機的網路功能堪稱強大，奈何“壽命”有限，諸多偉大野望化為空中樓閣。


接著，彼時的霸主索尼。因掌舵人久多良木健傲慢自負，完全無視網際網路的無窮潛能，身處PS1至PS2鼎盛的8年間，索尼竟無數次與付費DLC的誕生擦肩而過，渾然不知。

最終，機會留給了姍姍來遲的美國人。來自太平洋彼岸的微軟，於2002年11月15日，打造了專為玩家提供“線上服務”的平臺——Xbox Live。考慮彼時的市場格局，微軟竭盡所能的開發線上功能，希望發揮所長，用於抗衡傳統日本遊戲企業。


正是在“專注”的基礎上，地球上第一個付費DLC得以誕生。它來自於微軟自家工作室的《MechAssault》，中譯為《機甲先鋒》。

在2003年7月17日這一天，製作組對遊戲進行了例行更新（版本號1.18），並在Xbox Live上掛出了一張售價4.99美元的新地圖，無意中開啟了DLC發展的新紀元（詳見註釋3）。


特別插一句，《機甲先鋒》不僅是平臺的首發遊戲，亦是第一個支援 Xbox Live互動的多人遊戲，再考慮剛剛所提及的內容，其於歷史上地位，理應得到重視。不過，國內似乎少人有念起本作，多少讓筆者為此深感不公。

言歸正傳，在揪出罪魁禍首後，讓我們來解決本文的最後一個問題。


*注3：由於年代久遠，我本以為要無功而返。好在，皇天不負有心人，IGN保留了本作的全部補丁文件。具體地址可在IGN查詢，有興趣的可以看下。

04 付費DLC真的十惡不赦嗎？

不可否認，諸多玩家之於付費DLC，均持消極態度，他們堅持：廠商將遊戲本體拆開發售的行為，十分可恥，且違反公平交易的原則。我絕對認可該想法，但筆者想強調的是，付費DLC於短期內不會消亡，理由來自它誕生的合理性與必然性：

第一、它是消費者與廠商平衡的產物。業界一直有個奇妙現象——無論遊戲的製作費用隨著引擎技術，人力開支，乃止通貨膨脹等因素不斷激增，可作品售價始終保持在60美元左右，長達十餘年之久。例如，《給他愛5》的研發投入高達2.66億美元（約合16.3億人民幣），仍只能賣出60美元一份（詳見註釋4）。


有人說steam上就挺便宜。可你知道原因嗎？

一言以蔽之，這是玩家拒絕漲價的結果。

然而，在大眾獲益的背後，廠商卻要揹負巨大的風險。要知道，當成本上升，可價格不匹配時，不免引發迴圈效應。畢竟，若製作者無法獲取應有的收益，甚至面臨虧本的境遇，最好的辦法就是放棄生產，退出市場。大量公司的消失，必將反過來傷害玩家的利益。

而此時付費DLC恰巧出現，並逐漸成為業者與玩家間的“潤滑劑”。正如本章開頭所講，它的誕生的確損害了玩家的部分利益，卻也直接保證了廠商的基本所得——增加了收入渠道，因而穩定了市場，作用是毋庸置疑的。


第二、付費DLC能夠有效阻止盜版。DLC多出現於數字平臺（需聯網），例如索尼的PSN商店與G胖的STEAM平臺。一旦玩家選擇購買付費DLC，就必須接受正版驗證，從而達到驅逐盜版的作用。

當然，肯定有人會說：“我只去資源網站下載個本體，不久萬事大吉了嗎。”

但，在DLC日益關鍵的今天，這點變得愈發困難。失去DLC通常意味著，無法“完整”的體驗劇情，這對於完美主義與強迫症“患者”是個無比沉重的打擊。我想提醒諸位讀者的是，他們在玩家群體中，往往佔據較大比重。


另外，付費DLC中經常出現的服裝、髮飾與角色，又會讓其帶有濃烈的社交色彩——通俗來說，就是“炫耀”。炫耀需要網際網路支援（你總不能抱著電腦給人看吧），從而讓聯機驗證，再次成為必經之路。

05 結語與彩蛋

捫心自問，筆者並不厭惡付費DLC，它是遊戲業發展的必然。我真正鄙視的，是某些像“暗恥”這類公司，要麼無節制的推出可下載內容，勾引玩家消費；要麼，DLC賣的比本體還貴。不點名了，大家心中自有公論。


另外，在文末介紹一款真正的地獄級遊戲《Rocksmith》，翻譯為《搖滾史密斯》，遊戲擁有史無前例的1535個DLC擴充套件包。

總價達到了驚人的28525人民幣。


如今看來，《死或生》之流，實在弱不禁風呀！


來源：Tony老師的文娛隨筆
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