原文作者Jenkov是一位丹麥資深開發人員，從事軟體開發已有十多年。常有讀者諮詢他，“怎麼才能成為一位專家級的開發人員？”（這個“專家”不是頭銜，應是指硬實力，“成為專家”和“被視為專家”是兩碼事）。所以他在下文中給出了相關建議。另外，他也提醒到，這些建議因人而異、因所用技術而異，並非適合所有人。
什麼是“專家”？成為“專家”需要多長時間？
在我開始討論如何成為一名專家之前，我們一起來花上30秒時間，看看專家的定義，還有成為專家需要多長時間？
在使用某一技能三個月後，你還不是專家，即便使用時間是三年，你還不是。馬爾科姆·格萊德威爾在《 異類:不一樣的成功啟示錄 》一書中指出，成為一名真正的專家，需要10000小時。10000小時！如果一天用10小時，每天都學習，則大概需要3年時間。如果一天5小時，一年學習200天，則大概需要10年時間。10年！
根據這一說法，我想起來，我曾在有3年開發經驗時，自認為是一個專家級或高階開發人員。如今，在2010年我已有約10年經驗，我已經知道，自己已經掌握多少東西，還有多少東西尚未知曉。現在，我已覺得自己不再是一名專家了。
此外，在過去10年當中，這一行業（Java企業級開發）已經發生了翻天覆地的變化，所以我過去掌握的技能，已不再“風光”。所以，即便你是專家，你可能也會發現自己正在過時，不得不重頭開始。
還有一件事：你不可能是全才（即：各個領域的專家）。這也就是說，你或許在某一技能上比張三優秀，但張三在另一技能上或許比你優秀。你不可能在任何方面都比別人優秀或比不上別人。你總是能從他人身上學到東西。（更不能因為別人使用的技術和你不同而去攻擊他人，只要別人不是一無是處，你就可以從他們那裡學到很多東西。正所謂，“三人行必有我師”。這也是《成為一名優秀程式設計師所需要知道的那些事》之一）。我曾經遇到過一些開發人員，他們總以為自己在全方面都比他人優秀似的，即便事實並非如此。
事實上，這通常就是區分新手的一種方法。不管是線上上還是線下，新手總是相信自己知道一切，並會至始至終地爭辯。他們的爭辯相當絕對，比如“這個總是比那個要好”，或“這就是解決事情的唯一方法”等。專家則幾乎不會那樣做。他們知道，一切事情取決於具體情況（也就是“具體情況，具體分析”），開發人員所掌握的技能，公司所選擇的工具，公司政策，個人喜好等等。沒有經驗的開發人員（和普通人）一般都認為“世界是非白即黑”。而專家知道，世界還充滿了灰色區域，甚至還有其他大量顏色和色調。
如何成為一名專家
對於大多數你需要學習的技能，這裡有四個步驟，以助你成為一名專家。在大多數情況下，你可以按照順序完成如下步驟，也可以從上至下重複如下步驟：
1. 學習技能；
2. 實踐技能；
3. 討論技能；
4. 傳授技能；
學習技能
在你掌握一門技能之前，你必須先學習相關理論。你可以通過書籍和教程，或課程教育，或綜合前面這些方法來學習理論。
實踐技能
一旦你掌握了技能相關理論，你需要在現實中運用該技能。通過實踐，你會知道你所學的理論，哪些地方正確，哪些地方有誤。當然了，你在大學中所學到的理論，通常在現實中並不奏效，或者根本不適合你所處的環境。
討論技能
一旦你使用技能已有很長一段時間，並且發現自己能解決很多需要該技能的問題，那這時候你應該和其他經驗人士討論它了。討論使用該技能的最佳方法，技能相關理論的侷限是什麼，還可以增加什麼東西等等。簡而言之，討論如何進一步推動該技能。（比如一個API，如何優化/改進它等。）
傳授技能
向他人傳授技能，無疑是完善自身技能的一種好辦法。可能有很多事情只顧著做了，但並未考慮為什麼要那樣做。因為必須（向他人）解釋你的方法，這會迫使你自己重新思索“為什麼要做”和“做了什麼”。
此外，你的技能上或許有些邊邊角角事從來都不需要掌握的。（比如，Web服務規範的邊邊角角）。因為要傳授自己的技能，這迫使你也要掌握這些空白了，這會讓你更上一層樓。
如何成為一名專家級的開發人員
既然我已經談論瞭如何成為一名普遍意義上的專家，我將進一步談論如何成為一名專家級的開發人員。
作為一名開發人員，你將很可能在特定行業（至少有一段時間）做軟體開發，使用特定的平臺。如果不是，如果你一直在選擇工具或行業，就像一些Web開發人員一樣，那麼你很可能將永遠不會成為一名真正的專家。你會成為萬金油或三腳貓（在某些方面還是挺有用）。如果你沒有專注某一平臺或行業，而你又想成為一名專家，那你要學會專注了。
1998年，那是一個春天，我開始做Web應用，開始了我的職業生涯。我發現自己一直在更換著工具，也就是說我並沒有真正擅長於某種工具。我只是一直在為新工具而戰。後來，我決定專注一門物件導向語言和一個平臺，並選擇了Java。那時候還沒有.Net。所以從1999年開始，我一直只用Java。
在成長為專家的路上，你必須要選擇一個平臺，可能還有一個行業。行業並不特別重要，但擁有業務領域知識，這將真正增強你的實力。
在你學習一個平臺時，你可以選擇一門語言來入手。比如，Java語言。在你學習語言之後，則需要學習一個平臺（包括所有的API和工具）。在Java中，有兩大平臺：標準版（J2SE）和企業版（J2EE）。（編者注：還有微型版（J2ME））
一旦你開始掌握選擇的平臺，你應當開始學習獨立於平臺的技能，比如模式設計、分散式系統設計、系統機構和可用性等等。在你取得進步時，你將要花更多的時間來學習這些技能。這是好事。因為這些技能不受平臺限制，更容易轉移新的技術平臺。
最後，你或許會脫離軟體開發，轉入到諸如專案管理或架構師的完全不同的業務領域。請謹記，一旦你停止使用你的開發技能，你的專家之路將更加長遠了。
下面有一張關於你的“專家之路”的圖表。你從最低端開始，逐層上升。藍色層表示獨立於平臺的技能。其他顏色層表示特定的平臺。即便下圖中並沒有你的平臺，你也可以自行新增。
（圖：“專家之路”：語言 -> 平臺 -> 獨立於平臺的技能）
你必須根據你所處的行業、所在的公司和所使用的平臺來填入具體的工具和技術等。這些事情，我無法一勞永逸地為各位一次性做好。
怎麼知道自己該學習什麼，檢視招聘廣告不失為一個好辦法。看看最常用的工具和技術？閱讀一些線上軟體雜誌，看看行業人士討論最多的技術是什麼？泡相關論壇和部落格，看看他們最常問的問題是什麼？還有，人們談論最多的技術是什麼？總之一句話，什麼技術是明天的熱點？