在深入探討什麼是面向服務的架構（SOA）之前，先建立一些基本的概念和術語的基本描述而非嚴格定義，所以也許有些定義在業內還存留爭議，此處暫且忽略。
架構基礎
技術架構（Technology Architecture）——某物的基礎物理設計（The fundamental of physical design of something）
技術基礎設施（Technology Infrastructure）——處於基礎和支援地位的技術環境，包括軟體和硬體（The underlying, supporting technology environment, including software and hardware）
軟體程式（Software Program）——一個的獨立系統，它可以是一個定製開發的應用，也可以是一個購買的產品應用（A standalone system that may be custom-developed application or a purchased product）
架構與基礎設施之間關係的經典類比
IT領域“架構”這個詞源於設計和建造建築和結構領域。這個起源也為我們區分技術架構（Technology Architecture）和技術基礎設施（Technology Infrastructure）提供了良好的類比依據。一個建築物的物理設計記錄於它的架構藍圖和規格說明中。但是建築存在於它周圍的環境中，它周圍的環境可能為建築提供很多支援以滿足它建造的目的，也可能正好相反。比如在城市中的辦公樓或者居民樓周邊遊街道、電站、電纜、排水系統以及其他可以提供的相關資源。這些可以認為是IT領域的技術基礎設施（Technology Infrastructure）。
建築為了利用這些基礎設施，它的物理設計會將這些內容作為正式架構設計中的一部分。因此，一個建築的設計規範會包括與之相關的基礎設施。綜上所述，建築的架構和環境基礎設施之間沒有一個明顯的邊界，這種重疊的現象也同樣存在於IT領域。
技術架構（Technology Architecture）
技術架構的範圍因我們設計物件的不同而不同，一些比較常見的型別有：
元件架構（Component Architecture）——在一個分散式計算的環境中，元件架構主要是指一個單獨的軟體程式的物理架構。
應用架構（Application Architecture）——一個部署環境有物理邊界限制的應用或系統。在分散式計算的環境中，應用架構包括了多個元件架構。
整合架構（Integration Architecture）——兩個和多個相關聯的應用或者系統的技術架構，包括使之整合的技術，資源，擴充套件。很多整合架構都包括中介軟體平臺和相關適配橋接的擴充套件。
企業技術架構（Enterprise Technology Architecture）——與元件、應用和整合架構不同，它處於設計文件之中，在程式建立之前記錄。它通常以文件的形式存在於企業環境之中。一個企業技術架構規格說明包括前面所說的所有形式的架構，同時也作為企業基礎設施的正式文件。
技術基礎設施
在典型的IT企業中，技術基礎設施代表軟體程式部署的目標環境。所以術語“架構”，基礎設施可以被歸為“軟體”或者“硬體”
硬體基礎設施通常包括：
伺服器和工作站（servers and workstations）
路由、防火牆和網路裝置（routers，firewalls，and networking equipment）
備用供電設施、電纜和其他計算機裝置（back-up power supplies，cables，and other computer equipment）
軟體基礎設施通常包括:
作業系統和系統應用程式藉口（operating systems and system APIs）
執行時環境和系統級的服務代理（runtime environments and system-level service agents）
資料庫和檔案目錄（database and directories）
中介軟體和介面卡（middleware and adapters）
使用者賬戶管理和安全技術（user account management and security technologies）
軟體程式（Software Program）
軟體程式簡單的說就是一個已存在的系統、應用或解決方案。它既可以是一個購買的產品，也可以是一個定製化的程式。它與技術架構的關係是，軟體程式可以被看成架構規格說明設計文件的一個實現，同時也是存在於技術架構描述的支援環境中。
部分的軟體程式設計會被記錄在應用架構規格說明中，它主要是強調程式的整體結構（包括它包含的元件資訊）、技術和對資源的要求。所以，一個典型的應用架構通常會將設計文件，比如解釋流程的功能規格說明、使用者介面風格和詳細的程式執行路演算法作為補充。
參考：《SOA設計模式》 由Thomas Erl及其他供稿者合著，作為Thomas Erl關於面向服務計算叢書的一部分，於2009年1月由Prentice Hall出版，ISBN 0136135161，版權所有2009 SOA System Inc.。