引用變數是一個別名，也就是說，它是某個已存在變數的另一個名字。一旦把引用初始化為某個變數，就可以使用該引用名稱或變數名稱來指向變數。

引用很容易與指標混淆，它們之間有三個主要的不同：

• 不存在空引用。引用必須連線到一塊合法的記憶體。
• 一旦引用被初始化為一個物件，就不能被指向到另一個物件。指標可以在任何時候指向到另一個物件。
• 引用必須在建立時被初始化。指標可以在任何時間被初始化。

試想變數名稱是變數附屬在記憶體位置中的標籤，您可以把引用當成是變數附屬在記憶體位置中的第二個標籤。因此，您可以透過原始變數名稱或引用來訪問變數的內容。例如：

int i = 17;

我們可以為 i 宣告引用變數，如下所示：

int&  r = i;double& s = d;

在這些宣告中，& 讀作 引用。因此，第一個宣告可以讀作 "r 是一個初始化為 i 的整型引用"，第二個宣告可以讀作 "s 是一個初始化為 d 的 double 型引用"。下面的例項使用了 int 和 double 引用：

#include <iostream>
 using namespace std; 
int main (){   // 宣告簡單的變數
   int    i;   double d; 
   // 宣告引用變數
   int&    r = i;   double& s = d;
   
   i = 5;
   cout << "Value of i : " << i << endl;
   cout << "Value of i reference : " << r  << endl;
 
   d = 11.7;
   cout << "Value of d : " << d << endl;
   cout << "Value of d reference : " << s  << endl;   
   return 0;
}

當上面的程式碼被編譯和執行時，它會產生下列結果：

Value of i : 5Value of i reference : 5Value of d : 11.7Value of d reference : 11.7

引用通常用於函式引數列表和函式返回值。下面列出了 C++ 程式設計師必須清楚的兩個與 C++ 引用相關的重要概念：

概念	描述
	C++ 支援把引用作為引數傳給函式，這比傳一般的引數更安全。
	可以從 C++ 函式中返回引用，就像返回其他資料型別一樣。