相比vivo X20，vivo X21帶來的升級可謂是顛覆性的。從全新的19：9全面屏到雙面玻璃機身，以及原生適配的螢幕指紋識別以及Jovi AI人工智慧系統。新機的到來，糅合了一段時間裡vivo對智慧手機的全新理解，這一切人都讓vivo X21帶來了全新的體驗。
vivo X21採用了一塊19:9 OLED螢幕，尺寸也增大到6.28英寸，解析度為2280×1080。除了預留聽筒、前置攝像頭的位置之外，螢幕覆蓋了手機正面90.3%的面積。而劉海屏的設計，也是除了vivo APEX概念機之外，不隱藏前置攝像頭和聽筒獲得更大顯示面積的方案。
劉海屏設計帶來的優勢還是很明顯的，和vivo X20對比，儘管vivo X21螢幕有所增大，但是高度和寬度反而降低了。vivo X21的螢幕除了向頂部要空間，也把下巴空間進一步壓縮，從而得到了相當有衝擊力的全面屏效果。
除了螢幕，vivo X21的機身材質，也從X20一體金屬變成了雙面玻璃+金屬中框。其中背面採用的是3D玻璃，中間高兩邊低的弧形走勢，更加貼合手掌的握持手感。
雖然不是金屬材質，但是vivo X21的機身質感卻毫不吃虧。玻璃背蓋下采用了鍍膜+絲印的色彩處理工藝，能夠反射出獨特的光澤。看多了噴砂的金屬機身，vivo X21的玻璃材質更有一番驚豔的感覺。
當然，玻璃機身也會帶來指紋收集的煩惱，因此vivo X21也對玻璃進行了疏油塗層的加工。儘管還是會有點指紋痕跡，但是用手掌就可以基本擦乾淨。
vivo X21繼續採用了2x1200萬畫素（2400萬感光單元）的雙攝像頭，支援全畫素雙核對焦和2400萬畫素拍照模式。不同的是，vivo X21的攝像頭採用了P3色域方案（廣色域），能夠帶來色彩更鮮豔、生動的照片。
除了屏佔比更高視野更開闊，vivo X21的OLED螢幕還採用了P3色彩管理技術（DCI-P3），優點是色域更廣，顯示色彩更加真實豐滿，這和舊型號的對比可以看出立竿見影的區別。
因為內部結構的調整，vivo X21的SIM卡卡槽放到了下巴上。而不得不提的是vivo X21適中的厚度和重量，這得益於背蓋玻璃厚度的控制，而很多玻璃機身的手機往往會忽略這一點。
除了外在的改變，vivo X21對AI人工智慧的積極支援，並內建多核神經網路加速晶片660AIE，則是以更智慧化的資源排程提升系統效能。而這些最佳化更多在後臺自動執行，並不需要使用者干預。根據使用者的使用習慣，vivo X21會向遊戲、閱讀、拍照不同方向學習。而隨著更多AI功能的加入，vivo X21的體驗也會變得更飽滿。可以說vivo X21為未來的AI人工智慧化手機系統，打下了厚實的基礎。