POP3是電子郵件協議中用於接收郵件的協議，相較於傳送郵件的SMTP協議，POP3的命令要多一些。主要的命令有LIST、STAT、RETR、DELE、UIDL、TOP、QUIT，以及用於登入郵箱的USER和PASS命令。
介紹POP3命令的文章有很多，這裡重點介紹UIDL和TOP在實際使用中的現實意義。
使用這些命令非常簡單，可以用telnet命令進行模擬互動。下面以pop.yeah.net郵箱伺服器為例，在命令列模式下輸入：
telnet pop.yeah.net 110
當使用者連線上POP郵件伺服器時，會收到伺服器返回的歡迎語，接著使用USER和PASS命令登入郵箱，登入成功後，就可以使用其它命令與POP伺服器進行線上互動了。
其中，STAT命令顯示郵箱中的郵件數量和所有郵件的大小（以位元組為單位）。
LIST命令用於列出郵箱中的所有郵件資訊，確切的說是訊息摘要，因為這裡的郵件資訊並不是指郵件的主題、發件人、收件人等資訊，而只是簡單的郵件編號（msgno）和郵件大小。
這裡顯示的有8封郵件，由於可能存在多條（多行）訊息，因此POP協議中以"."加回車換行（"\r\n"）作為整個LIST響應訊息的結束，此外接收郵件的RETR命令也是以“.\r\n”作為整個郵件的結束。
顯然我們無法通過LIST命令看到郵件具體的摘要資訊，比如最重要的郵件主題和發件人。
TOP命令的作用
此時TOP命令就發揮了作用，該命令用於獲取某封郵件的郵件頭和郵件體中的前N行內容（TOP msgno N）。使用如下命令可以獲取郵件頭。
TOP 1 0
注意這裡的N是指郵件體中的前N行內容，如果N為0，則表示不返回內容，僅返回郵件頭（這裡獲取郵件編號為1的郵件頭）。
郵件頭中包含了主題（Subject）、發件人（From）、收件人（To）、抄送人（Cc）等重要資訊。當然這些資訊需要你自己寫程式進行逐行解析。
通過LIST和TOP命令的結合使用，我們就可以快速的檢視郵箱中所有郵件的概要資訊。這樣可以避免將整個郵件全部下載下來。
當我們看到感興趣的郵件時（主題和發件人）可以決定是否使用RETR命令將整封郵件讀取下來；反之，如果是垃圾郵件，則直接使用DELE命令將其刪除。
UIDL命令的作用
UIDL命令用於查詢某封郵件的唯一識別符號。
該命令的現實意義在於：當你對郵件進行持久化，也就是下載到本地進行離線管理時，可作為識別該郵件的唯一身份ID，從而避免重複下載，並進行有效的本地化管理。
通過上面的命令我們可以看到，POP協議是以郵件編號（msgno）作為郵件標識進行線上互動操作，但郵件編號（msgno）只能保證在本次會話中保持唯一，不能保證在下次會話中不會發生變化。如果刪除了第1封郵件，並退出重新登入郵箱，郵件的順序將會打亂。
附帶說明一下：DELE命令只是將郵件在本次會話中標記為刪除，只有在QUIT命令發出時，也就是退出POP會話時，伺服器才會進行一次真正的郵件刪除操作。
有些人使用郵件客戶端程式接收郵件後，並不會從pop伺服器上刪除郵件。這樣可以確保在不同的終端上還能繼續檢視郵件，比如使用公司的Foxmail接收了郵件，如果回家或出差時，可以使用其它終端裝置（筆記本或手機）的郵件客戶端程式（比如Outlook）將郵件再下載一遍。這時客戶端程式會通過郵件的UIDL來確定該郵件是否已下載過，比如我們可以使用UIDL來作為下載郵件的檔名，如果發現檔案已存在，就不需要從POP伺服器進行再次讀取。
通過LIST和UIDL命令的結合使用，我們可以對離線郵件（已下載郵件）進行線上比對，從而判斷是否有新郵件需要接收。
附： 部分常用郵箱使用的UIDL一覽
qq郵箱
新浪郵箱
網易郵箱
微軟郵箱
