Windows 8徹底失敗了。對於史上釋出時抱負最為遠大的作業系統之一，這麼說非常殘酷，但統計資料從不說謊。在其釋出的最初12個月，它在作業系統市場中所佔的份額是Windows 7的一半（10%對20%），現在，Windows 8的採用率增長得如此緩慢，以至於它僅僅將勉強追上四年半前推出的Windows 7。最後，微軟受夠了。
上週傳言滿天飛，訊息指出微軟將在今年4月舉行的年度開發者大會Build上正式釋出Windows 9。如果訊息屬實，這對於微軟來說，是不同版本的Windows更新換代間隔極為短暫的一次，業界認為Windows 9將在2015年初正式發售，這是微軟將為Windows、Windows Phone和Xbox OS推出新的“Threshold”作業系統計劃的一部分。
但如果Windows 9想要避免Windows 8犯下的過錯，它就必須做出某些重大改變。以下是我的建議，同時我也歡迎大家在評論中發表自己的看法。
作業系統不要再有“人格”分裂
在將傳統的Windows桌面系統與便於手指操作的觸屏介面結合在一起的過程中，Windows 8開闢了一番新天地，但結果差強人意。人們推測微軟可能會正式將該平臺一分為二，一個作為正式的桌面版本，一個是僅用於Windows RT的版本，但這是一種倒退。
相反，這兩者需要更好地整合。在兩者間同步桌布是朝正確方向邁出的一步，但觸控式螢幕使用者介面本應搭配透明的背景，以更接近桌面採用的“flyover”風格，這樣才不會讓使用者感到迷惑。它還需要能讓應用程式在桌面上進行操作（而不是在一個分離的視窗中）以提高使用率並激發開發人員的熱情。
記住，大多數人仍然使用鍵盤和滑鼠
微軟把孩子和洗澡水一同倒掉了（指不分好壞一概摒棄），舊式鍵盤和滑鼠的組合讓Windows 8在觸屏易用性方面取得的進展黯然失色。迎合新式筆記本和平板電腦的形式固然很好，但忘記（或忽視）99%的市場仍在使用傳統的筆記本和桌上型電腦就很愚蠢了。對於Windows 9而言，一種新穎、通用的訪問控制方法是首當其衝要解決的問題——尤其對於觸控板而言，在這一領域，不同PC廠商所新增的手勢功能已變得非常支離破碎。
學會縮放
iPhone“視網膜螢幕”的超高解析度風行一時——首先在手機上，然後是平板，現在這股風颳到了筆記本和桌上型電腦領域。Windows 8的程式碼編寫人員未能跟隨這一潮流。現在高解析度筆記本和4k顯示器層出不窮，這讓Windows 8的桌面使用者體驗顯得非常笨拙落伍。網站和文字內容現在大約放大了200%左右，而選單、標籤和使用者介面的其他重要組成部分大幅縮小（在3200 x 1800畫素螢幕的Windows 8作業系統上）。
缺點就是缺乏縮放的靈活性，在蘋果釋出的搭載視網膜螢幕的MacBook Pros 時，Mac OS X在這方面犯了同樣錯誤，但它的表現仍然優於Windows 8。麻煩在於Windows 9桌面系統不僅需要縮放，它還需要為遺留軟體提供向上相容，以便讓這些程式仍能使用。這是一項浩大但非常至關重要的任務。
觸發角不要“一觸即發”
Windows 8中新增了“觸發角”（Hot Corners），為鍵盤和滑鼠引入了某些觸屏導航手勢，但它們讓人抓狂。當滑鼠指標靠近螢幕左上、右上和右下角，或移至左下角然後縱向滑動時，觸發角會被觸發。
不用說，平常使用中，在需要開啟、關閉、最小化或最大化視窗和程式時，游標經常會進入螢幕的這些區域。想要對視窗進行操作的使用者被一堆觸屏手勢快捷鍵搞得心煩意亂，想要尋找觸屏手勢快捷鍵的使用者最後卻不小心操作了視窗（圖片右側——關閉視窗選項上的游標觸發了‘Charms Bar’），這帶來了無盡的煩惱。如果微軟不想對它們徹底進行重新設計的話，無論如何都需要有一個選項能夠禁用觸發角。
與其他軟體和諧共存
對於Windows使用者來說，它的部分吸引力在於它不是Mac作業系統。Windows為使用者帶來了更大的自由度，可讓他們以自己希望的方式使用自己想用的軟體，選擇並定製作業系統。Windows 8卻危險地背離了這一點，它強制所有使用者使用Windows Live賬戶、用SkyDrive進行備份、用必應（Bing）進行搜尋，諸如此類還有很多。Windows是時候回憶一下自己的吸引力首先是源於何處了。
Windows Phone/Xbox間的更好整合
微軟可能認為，它憑藉革命性的Windows 8使用者介面超越了競爭對手，但實際上，蘋果和谷歌比微軟更好地整合了分別明顯的移動和桌面平臺。隨著Windows Phone 8.1取消了對硬體的限制，以及Xbox One擁有大量尚未實現的潛能，微軟需要在這些強大的平臺間建立更好的溝通機制。
這意味著同步媒體內容、應用購買和遠端控制，同時，如果索尼能讓PlayStation 4的內容在Vita上執行，微軟也應能讓Xbox One遊戲在Windows Phone、Windows 9 PC和平板電腦上執行。沒有哪家公司擁有微軟這樣的平臺廣度，它需要對此善加利用。
第九條命
雖然沒能滿足商業預期，但對微軟來說，好訊息是Windows 8已經為Windows 9完成了相當一部分的效能提升工作。它執行速度快、高效、穩定、擁有出色的內建安全特性。有了這一條作為基礎，要改進上文列出的幾條就遠不是什麼痴心妄想了，微軟應致力於實現上述所有問題的完善，並做更多的工作。
即將離任的微軟CEO史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）說過一句頗為出名的話：微軟“整個公司的命運繫於”Windows 8之上。實際上情況並非如此。
藉助自己擁有的廣大財富，微軟只是在進行一場精心算計但完全在承受範圍之內的冒險。但這一次情況有所不同。Windows 9並非在廣受好評的前一版產品的基礎上發展而來，PC和膝上型電腦的銷量面對平板電腦的緊逼正在大幅下滑，蘋果正近一步移向Mac OS XI，谷歌憑藉Chrome作業系統和安卓平臺（Android）——預計這兩者在Windows 9的產品生命期內會整合為一體——在臺式和筆記本領域開始加快發展勢頭。
現在，微軟公司的整個命運可以說繫於Windows 9之上了。
譯 陳嶽林 校 徐笑音