由於硬連結是有著相同 inode 號僅檔名不同的檔案，因此硬連結存在以下幾點特性：
- 檔案有相同的 inode 及 data block；
- 只能對已存在的檔案進行建立；
- 不能交叉檔案系統進行硬連結的建立；
- 不能對目錄進行建立，只可對檔案建立；
- 刪除一個硬連結檔案並不影響其他有相同 inode 號的檔案。
軟連結與硬連結不同，若檔案使用者資料塊中存放的內容是另一檔案的路徑名的指向，則該檔案就是軟連線。軟連結就是一個普通檔案，只是資料塊內容有點特殊。軟連結有著自己的 inode 號以及使用者資料塊。因此軟連結的建立與使用沒有類似硬連結的諸多限制：
- 軟連結有自己的檔案屬性及許可權等；
- 可對不存在的檔案或目錄建立軟連結；
- 軟連結可交叉檔案系統；
- 軟連結可對檔案或目錄建立；
- 建立軟連結時，連結計數 i_nlink 不會增加；
- 刪除軟連結並不影響被指向的檔案，但若被指向的原檔案被刪除，則相關軟連線被稱為死連結（即 dangling link，若被指向路徑檔案被重新建立，死連結可恢復為正常的軟連結）。