本文節選自《淘寶技術這十年》一書，子柳（趙超）著，由電子工業出版社出版。作者的系列博文：從P1到P7——我在淘寶這7年
2003年4月7日，馬雲在杭州成立了一個神祕的組織。他叫來十位員工，要他們簽了一份協議，這份協議要求他們立刻離開阿里巴巴集團，去做一個神祕的專案。這個專案要求絕對保密，老馬戲稱“連說夢話被老婆聽到都不行，誰要是透漏出去，我將追殺到天涯海角”。這份協議是英文版的，匆忙之間，大多數人根本來不及看懂，但出於對老馬的信任，都捲起鋪蓋離開了阿里巴巴。
他們去了一個神祕的據點——湖畔花園小區的一套未裝修的房子裡，房子的主人是馬雲。這夥人剛進去的時候，馬雲給他們佈置了一個任務，就是在最短的時間內做出一個個人對個人（C2C）的商品交易的網站。這裡出一個問題考考大家，看你適不適合做淘寶的創業團隊：親，要是讓你來做，你怎麼做？
在說出這個答案之前，我們先介紹一下這個創業團隊的成員：三個開發工程師（虛竹、三豐、多隆）、一個UED工程師（二當家）、三個運營工程師（小寶、阿珂、破天）、一個經理（財神），以及馬雲和他的祕書。
當時對整個專案組來說，壓力最大的就是時間，為什麼時間這麼重要呢？火雲邪神先生說過“天下武功無堅不破，唯快不破”，還有一個原因就是當時eBay和易趣在資本方面正打得不可開交，我們是乘虛而入的，等他們反應過來就危險了。那怎麼在最短的時間內把一個網站從零開始建立起來呢？瞭解淘寶曆史的人都知道淘寶是在2003年5月10日上線的，2003年4月7日到5月10日，這之間只有一個月時間。要是你在這個團隊裡，你怎麼做？不是“抄一個來”，我們的答案是——“買一個來”。
買一個網站顯然比作一個網站要省事，但是他們的夢想可不是做一個小網站而已，要做大，就不是隨便買一個就行的，要有比較低的維護成本，要能夠方便地擴充套件和二次開發。那麼接下來就是第二個問題：買一個什麼樣的網站？答案是：輕量一點的，簡單一點的。於是買了這樣一個架構的網站：LAMP（Linux+Apache+MySQL+PHP），這個直到現在還是一個很常用的網站架構模型，其優點是：無須編譯，釋出快速，PHP語言功能強大，能做從頁面渲染到資料訪問所有的事情，而且用到的技術都是開源、免費的。當時我們是從一個美國人那裡買來的一個網站系統，這個系統的名字叫做PHPAuction（其官方網站 http://www.phpauction.net，Auction即是拍賣的意思，這個名字很直白，一眼就可看出這個系統是用什麼語言做的、用途是什麼），PHPAuction有好幾個版本，我們買的是最高版的，功能比較多，而且最重要的是對方提供了原始碼。最高的版本比較貴，花了我們差不多2000美元（貌似現在降價了，只要946美元，在他們的網站上有明碼標價的資訊）。買來之後不是直接就能用的，需要很多本地化的修改，例如，修改一些資料型別，增加後臺管理的功能，頁面模板改得漂亮一點，頁首和頁尾加上自己的站點簡介等。其中最有技術含量的是對資料庫進行了一個修改，原來是從一個資料庫進行所有的讀寫操作，現在把它拆分成一個主庫、兩個從庫，並且讀寫分離。這麼做的好處有幾點：儲存容量增加了，有了備份，使得安全性增加了，讀寫分離使得讀寫效率得以提升（寫要比讀更加消耗資源，分開後互不干擾）。這樣整個系統的架構就如下圖所示。
其中，pear DB是一個PHP模組，負責資料訪問層。另外，他們也用開源的論壇系統PHPBB（http://www.phpbbchina.com）搭建了一個小的論壇社群，在當時，論壇幾乎是所有網站的標配。虛竹負責機器採購、配置、架設等，三豐和多隆負責編碼，他們把交易系統和論壇系統的使用者資訊打通，給運營人員開發出後臺管理的功能（Admin系統），把交易型別從只有拍賣這一種增加為拍賣、一口價、求購商品、海報商品（意思是還沒推出的商品，先掛個海報出來，這是快速增加商品數的一個好方法）四種。（PHPAuction系統裡只有拍賣的交易，Auction即拍賣的意思。@_行癲在微博中提到：今天，eBay所有的交易中，拍賣交易仍然佔40%，而在中國，此種模式在淘寶幾乎從一開始就未能佔據優勢，如今在主流的交易中幾乎可以忽略不計。背後的原因一直令人費解，我大致可以給出其中一種解釋，eBay基本上只在已開發國家展開業務，製造業外包後，電子商務的基本群體大多隻能表現為零散的個體間交易。）
在開發過程中，這個專案的代號是BMW（沒錯！就是寶馬的意思）。這個是二當家提出的建議，二當家特別喜歡寶馬，他希望我們的網站也如同寶馬一樣漂亮、快速、安全，充滿樂趣。二當家現在的座駕就是一輛寶馬X5，算是得償所願了。在上線的時候需要給這個網站取個名字，為了不引起eBay的注意，這個名字要撇開與阿里巴巴的關係，所以“阿里爺爺”、“阿里舅舅”之類的域名是不能用的。這時候，美女阿珂提供了一個很好聽的名字“淘寶”。因為她家裡有人熱愛收藏古董，經常去市場上淘寶貝，而她本人也非常熱愛逛街，享受“淘”的樂趣，她覺得“淘寶”兩個字特別符合網站的定位（阿珂說想到這個名字的時候，腦子裡一道閃電劈過，真的是“靈光一閃”。後來“支付寶”的名字也是阿珂取的）。於是這個大名就定了下來，淘寶網橫空出世了。
在接下來的大半年時間裡，這個網站迅速顯示出了它的生機。這裡有必要提一下當時的市場環境，非典（SARS）的肆虐使得大家都不敢出門，尤其是去類似商場等人多的地方。另外，在神州大地上最早出現的C2C網站易趣也正忙得不亦樂乎，2002年3月，eBay以3000萬美元收購了易趣公司33%的股份，2003年6月以1.5億美元收購了易趣公司剩餘67%的股份。當時，淘寶網允許買賣雙方留下聯絡方式，允許同城交易，整個操作過程簡單輕鬆。而eBay是收費的，為了收取交易佣金，eBay禁止買賣雙方這麼做，這必然增加了交易過程的難度。而且eBay為了全球統一，把易趣原來的系統替換成了美國eBay的系統，使用者體驗一下全變了，操作起來非常麻煩，很多易趣的賣家在那邊都混不下去了，這等於是把積累的使用者拱手送給了淘寶。為了不引起eBay的注意，淘寶網在2003年裡一直聲稱自己是一個“個人網站”。由於這個創業團隊強大的市場開拓和運營能力，淘寶網的發展非常迅猛，2003年年底就吸引了註冊使用者23萬個，每日31萬個PV，從2003年5月到同年年底成交額達3371萬元。這沒有引起eBay的注意，卻引起了阿里巴巴內部很多員工的注意，他們覺得這個網站以後會成為阿里巴巴強勁的對手，甚至有人在內網發帖，忠告管理層要警惕這個剛剛起步的網站，但管理層似乎無動於衷。（這個團隊的保密工作做得真好！）
作者子柳：本名趙超，2004年加入淘寶網，取花名子柳。歷任開發工程師、專案經理、產品經理、測試經 理，2009年隨著淘寶系統的大規模重構和人才的迅速擴張，創辦了“淘寶技術大學”，培養內外部工 程師眾多，人稱“校長”。2011年將培訓中的內容寫成文章發表，遂一發不可收拾，總結了淘寶十年的技術之路，乃成本書。