據外媒報導，2016年，NASA發射了源光譜釋義資源安全風化層辨認探測器（簡稱OSIRIS-Rex），自那之後它就開始在緩慢地靠近目標小行星--Bennu。當地時間上週五，這顆探測器正式開始了“小行星作業”階段，它將為Bennu拍攝第一次照片並對周圍的環境進行調查以確定是否存在任何危險。
現在，OSIRIS-Rex距離Bennu只有120萬英里多一點，預計今年12月3日抵達那裡。
一旦它抵達那裡，它將在進入長時間的Bennu調查和繪圖作業。屆時，它將執行“連續起飛(TAG)”與此同時將使用取樣臂從Bennu表面採集風化層樣本。為了讓取樣變得更加簡單，探測器將用氮氣在表面引爆進而揚起灰塵和小石子，整個過程所需時間5秒鐘。
由於Bennu在22世紀撞擊地球的可能性非常小，所以它才成為了一個重要的研究目標。在收集樣本之後，探測器預計2023年將其送回地球，結束7年的旅程。
NASA計劃在本週五早上11點（太平洋時間）舉行電話會議進而向媒體提供關於該太空任務的最新訊息，另外它還希望能在這場會議上能讓人們看到第一張Bennu的照片。