在不同的顯示技術中,蘋果一直是顯示應用的潮流引領者。多數情況下,蘋果並不是第一個在產品中使用最新顯示技術的公司,但卻是一個較早採用者。
蘋果的顯示應用產品,如iPhone、iPad、MacBook和Pro display,始終引領潮流。在OEM、ODM和品牌中,蘋果是為數不多的幾家在顯示技術方面進行大量投入的公司之一;蘋果專門擁有自己的顯示研究團隊和實驗室以及試執行的生產線。
當新的顯示技術問世時,蘋果始終有能力和實力改進顯示技術,使其更面向客戶,易於被市場接受。蘋果聘請了許多該領域的顯示器專家。所以,即使蘋果沒有首先在其產品中採用最新的顯示技術,但也被視為是重要的早期採用者和顯示器潮流的引領者。
以下是Omdia整理蘋果顯示應用採用新顯示技術的歷史時間表。
  • 2010年,蘋果iPad 9.7英寸平板電腦皮膚首度採用in-cell觸控
  • 2012年,蘋果iPad Mini 7.9英寸平板電腦皮膚,首度內建氧化物TFT LCD皮膚
  • 2013年,蘋果MacBook Air膝上型電腦皮膚,首度內建13.3英寸氧化物TFT LCD皮膚
  • 2015年,蘋果iPad Pro平板電腦皮膚,首度支援主動筆式輸入 ─ Apple Pencil
  • 2015年,Apple Watch推出首度配備柔性OLED的智慧手錶
  • 2017年,iPhone X 5.85英寸和6.45英寸螢幕首度由LCD螢幕變為柔性OLED螢幕
  • 2019年,蘋果Pro Display XDR推出32英寸桌面顯示器,首度配備mini LED背光
  • 2020年,蘋果推出5.8-、6.1-和6.7-英寸的首度帶陶瓷材料蓋板的iPhone 12
  • 2021年,蘋果iPad Pro 12.9-英寸將首度採用mini LED背光的平板電腦皮膚
  • 2021年,蘋果MacBook Pro 16-英寸將首度採用mini LED背光的筆記本皮膚
2020年,蘋果繼續更新了其螢幕路線圖。大力發展iPhone 12系列:5.4-英寸、6.1-英寸和6.7-英寸高解析度柔性OLED、薄膜封裝上的觸控感測器(TSP on TFE)、Chip On Polymide (COP)、驅動IC粘合、挖槽設計和人臉識別。
同時2020年,蘋果也繼續更新其iPad系列,投入更多精力開發更大尺寸的產品,如10.5-英寸、10.8-英寸、11-英寸和12.9-英寸,以及高階Apple Pro Display XDR。
表1顯示了Omdia對蘋果2021-2023年螢幕發展路線圖的預測。
以下是一些關鍵要點:
2021年,新款iPhone(iPhone13)採用LTPO背板,而非LTPS
三星Galaxy高階系列和可摺疊手機螢幕均採用LTPO背板。LTPO,三星顯示(Samsung Display)一般稱為混合氧化物和多晶矽(HOP),具有更復雜的TFT工藝,但其結合了低溫多晶矽和氧化物的優點,能達到更好的功耗。預計蘋果將於2021年推出搭載LTPO的iPhone 13系列。iPhone 12的螢幕供應商是三星顯示(Samsung Display)、樂金顯示(LG Display)和2021年新認證的京東方(BOE)。三星顯示(Samsung Display)和樂金顯示(LG Display)已準備好為2021年蘋果iPhone 13供應LTPO背板。
新款iPhone(iPhone 13)中更多的新顯示技術
2021年,iPhone 13的新功能預計將有用於擴增實境(AR)應用的飛行時間(ToF)、用於更好的生物識別認證的Face ID和指紋Touch ID,以及90Hz和120Hz的顯示驅動頻率。這些將有助於提高iPhone的顯示效能。
iPad和MacBook中的mini LED背光
2020年,蘋果為iPad購買了6000萬片LCD,為MacBook購買了1800萬片LCD。蘋果是高階移動PC 顯示器的重要使用者。由於OLED具有超薄、彩色效能、快速響應時間和理論上較低的功耗等巨大優點,Omdia認為蘋果一直有興趣將OLED納入其移動PC。OLED在移動裝置中的表現更加出色,這點已在智慧手機中得到驗證。三星Galaxy Tab平板計算機已經使用OLED很長時間。然而,由於OLED產能有限,且可能需要一段時間才能達到較好良率,蘋果要想在iPad上採用OLED可能還需要一段時間。mini LED背光提供了極佳的對比度和高動態範圍(HDR),且與當前的iPad和MacBook的超薄設計相匹配。因此,蘋果將在12.9-英寸iPad Pro和16-英寸MacBook兩款產品中率先採用mini LED背光。樂金顯示和夏普是iPad和MacBook氧化物TFT皮膚的重要供應商。樂金顯示和夏普將是配備mini LED背光的LCD皮膚的主要供應商。
2022年iPad和MacBook的混合OLED(Hybrid OLED)
OLED在iPhone等移動裝置中表現出色。柔性OLED提供了出色的纖薄度和影像效能,如顏色和對比度。柔性與剛性混合OLED(Hybrid)作為介於柔性OLED和剛性OLED之間的製造解決方案,提供了良好的成本和中間地帶。混合OLED展示了OLED皮膚具有薄玻璃基板,但採用柔性薄膜封裝。Omdia認為,蘋果在2020年考慮將OLED應用於iPad和MacBook,目前正在進行試驗。
然而,這些技術匯入也面臨許多挑戰,例如:
  • 供應情況 ─ 三星顯示(Samsung Display)和樂金顯示(LG Display)是唯二的供應商嗎?中國OLED皮膚廠會成為供應商嗎?
  • 產品準備 ─ 柔性12.9-英寸OLED能否達到像6.1-英寸那樣高的良率?
  • 技術選擇 ─ 柔性、剛性還是柔性與剛性混合OLED?
Omdia認為,由於蘋果總是在產品釋出前18個月就制定螢幕技術路線圖,答案將在未來幾個月內揭曉。
同時,Omdia認為這並不意味著蘋果將終止在2021年推出mini LED背光的LCD iPad和MacBook。另一方面,根據蘋果產品的不同細分市場和消費者需求,蘋果的移動PC將包括傳統的a-Si TFT LCD、氧化物TFT LCD、搭載mini LED背光的氧化物TFT,以及針對不同iPad和MacBook系列的混合OLED和柔性OLED。10.9-英寸的iPad最有可能採用LTPS和混合OLED;12.9-英寸的iPad Pro將使用LTPO和混合/柔性OLED;16-17-英寸的MacBook Pro將採用LTPS和混合OLED。
三星顯示(Samsung Display)和樂金顯示(LG Display)正在為蘋果開發移動PC OLED皮膚。夏普LCD還將在其位於日本的Hakusan LTPS TFT LCD工廠開發iPad OLED,該工廠是從Japan Display Inc.(JDI)收購的。夏普還可能會考慮未來在Sakai Gen 4.5 OLED工廠開發MacBook OLED皮膚。
2023年,iPhone採用可摺疊或可變形OLED螢幕
無論成功與否,所有關鍵手機品牌都推出了可摺疊裝置。蘋果也不例外。蘋果是為數不多的能夠提供最佳使用者體驗的品牌之一。因此,蘋果的可摺疊或可滾動螢幕儘管成本很高,但應該更方便使用者使用。蘋果有可能在2023年推出一款7.3-7.6-英寸的可摺疊OLED智慧手機,OLED螢幕將把市場上所有最好的功能整合到一個主要的可摺疊螢幕中。蘋果可能會在其摺疊式iPhone中新增一支活動筆。
2023年採用OLED的桌面顯示器
在OLED打入Apple Watch市場之後,iPhone和iPad也緊隨其後,蘋果可能會進一步將OLED應用到其桌面顯示器上。這包含了最新的QD OLED。OLED似乎有一個明確的採用順序 ─ 首先是Apple Watch;然後是蘋果的iPhone、iPad和MacBook;最後是蘋果的大螢幕顯示器。