要了解happen before，需要首先了解如果多個執行緒訪問同一個變數會發生什麼問題？尤其是當一個執行緒寫入該變數，而一個執行緒同時從該變數讀取時。

例如，假設我們有以下由執行緒T1執行的程式碼（請注意，整數變數y在x之前初始化）:

int y = 1;
int x = 2;

現在，我們還有另一段程式碼T2，它由另一個執行緒T2執行，在該執行緒中，兩個變數的值都被列印出來（注意變數x在y之前列印）：

System.out.print(x);
System.out.println(y);

螢幕上應該列印什麼？如果此程式碼是由同一執行緒執行的，則可以保證將2和1列印出來，但是對於多個執行緒，則沒有保證的行為。T2很有可能看不到T1所做的分配，而只為x和y輸出0。 也可能只看到x或y的初始化並進行相應列印。 這是可怕的且不可預測的，想想如果X是您銀行帳戶中的錢，您肯定想要可預測的行為。那就是happen before需要做的事情

happen before提供了某種順序和可見性保證：

[b]-“一個[/b]

[b]寫入將在另一個對該[/b]

[b]讀取之前發生。”[/b]

-“同步塊上的解鎖將在另一個對其上鎖之前發生。”

執行緒T1寫入volatile變數的值也就是所有更改將線上程T2讀取相同volatile變數時可見，執行緒T1解鎖之前，對T2在同一鎖監視器內的鎖進行上鎖之前也是可見的。（這樣通過前後關係保證了T1和T2兩個執行緒操作同一個資源的先後順序）

落實到前面程式碼，修改如下：

T1:
int y = 1;
<p>[b]volatile [/b]int x = 2;  

T2:
System.out.print(x);
System.out.println(y);

增加了volatile 變數修飾之後，建立了兩個執行緒的happen before先後順序。

這時，T2肯定是輸出了x=2的結果，因為它見到了T1的所有更改結果，這是volatile 作用，那麼結果是

2和1或2和0？

如果您在T1進行volatile變數寫入而T2進行volatile變數讀取之前應用了happens-before這樣關係，那麼它還將看到y = 1的值，雖然沒有使用volatile修飾符。

最後結果是確定的2和1。

這裡要記住的關鍵是，執行緒T2甚至可以看到非易失性volatile變數的值。這裡只是發生happens-before關係的一個示例，但在分析多執行緒程式的行為時非常有用。