編譯 | 白悅、高靜宜
來源 | Techcrunch
作者 | Jonathan Shieber
去年，一家名為 Bodega 的矽谷公司引起了創業圈的廣泛關注。
這家公司瞄準的是當下火熱的無人零售領域，試圖在公寓大樓、辦公樓、學校宿舍、健身房等地部署智慧售貨機，從而「瓦解」街角的商店。
儘管這種商業模式遭到了民眾的猛烈攻擊與指責，但不可否認的是，創業公司對那些不起眼的鄰里商店的攻勢仍然沒有減弱。
如今，又一家創業公司浮出水面。Robomart 想把超市貨架上的雜貨、烘焙食品和現成的食物透過自動駕駛車輛帶到你家門口，可為批發商和大型零售商提供相應服務。
Robomart 公司的創始人 Ali Ahmed 的終極目標是，讓 Robomart 成為「輪子」上的自助雜貨鋪。
早在十年前，Ahmed 還是聯合利華公司的職員，那時他就設想了滾動式雜貨店這一概念，並在之後創立了社交媒體平臺 LuteBox。
從 LuteBox 起步，這位倫敦的企業家隨後把精力投入到了自動駕駛配送公司 Dispatch。這家公司可以為使用者提供定製服務，幫助使用者得到任何想要的東西，雖然目前已經結業，但曾是美國按需服務公司 Magic 的競爭對手。
在最鼎盛的階段，Dispatch 有 1500 名派送員，公司接到了絕大部分需要雜貨店送貨的顧客訂單，是在 Instacart 等貨品遞送公司興起之前的早期按需服務。
在這之後，投資者從 Dispatch 挖走了 Ahmed，他也隨之搬到了加利福尼亞州的聖克拉拉，開始建立 Robomart。
「我認為我們正在創造一個全新的事物。」Ahmed 說道，「我們在與人行道上的機器人展開競爭。」二者可以提供相同數量的商品，也同樣會引發人們對其便捷性等方面的爭論。
就像人行道上的機器人可能會在加利福尼亞遭遇摩擦一樣，Robomart 也會面臨一些挑戰。其中，交通和停車問題可能成為最大的障礙。
不過 Ahmed 認為，他的自動駕駛送貨車可以由當地的商店集體購買，並與大型零售商（或正在尋找直接銷售的批發商）競爭，而這些公司也可能成為他的客戶。
使用者可以在為期 24 個月的租賃期內獲得對平臺及車輛的全部使用許可。「這可比成立一家新店要便宜得多。」Ahmed 說道，「使用者可以在沒有預訂的情況下完成購物。」
流動的無人便利店室內設有冷藏及加熱系統。Ahmed 表示，他與批發商探討了如何裝載車輛，以模仿雜貨店的不同貨架——從乳品、家禽，再到肉類、蔬菜。Ahemed 說，對於零售商來說有一個好處就是，食品零售商和其他零售商使用這項技術能夠保留所有的客戶資訊，而不是將其交給 Uber、Postmates、Instacart 或是其他公司。
Robomart 作為英偉達 Inception 專案的一部分，從 Archetype 孵化器和諮詢專案中成形，目前正在透過與 Corbin 以及 Hevo Power 合作構建原型，前者是電動汽車開發商，後者是一家尚未將產品投放進市場的電動汽車無線充電初創企業。
儘管這些合作伙伴並不能在公司能否成功運營上給出更多的保證，但 Ahmed 表示他已經與食品批發商和大型零售商探討車輛的發展。
Ahemed 表示，他們的流動便利店推出時將是完全自動駕駛的。公司的目標是將這種技術授權給雜貨店，為他們提供 Robomart 車輛，無線充電裝置（由 Hevo Power 提供）以及由 Robomart 三名工程師團隊設計的自動駕駛車隊管理和按需訂購系統（這些人自 LuteBox 以來一直都與 Ahmed 合作）。
原文連結：https://techcrunch.com/2018/01/05/robomart-is-the-latest-startup-to-try-and-unseat-the-local-convenience-store/