根據一份新的國家氣候評估報告，氣候災害每年給美國造成數十億美元的損失，而且損失分佈並不均勻。該評估報告大約每四年釋出一次，列出了氣候變化給美國各個地區造成的損失。今年是第五次，但今年的報告首次包含了專門討論經濟影響和社會不平等的章節。隨著洪水、火災、熱浪和其他與氣候變化相關的災害的加劇，家庭付出了更高的成本和日益惡化的環境不公的代價。
隨著洪水、火災、熱浪和其他與氣候變化相關的災難的加劇，家庭付出了更高的代價，環境不公正現象日益加劇。
報告稱，氣候變化造成了地球數千年來從未有過的狀況。在過去的半個世紀裡，全球氣溫的上升速度超過了至少 2000 年以來的水平。這導致了各種新的威脅，比如 2021 年的熱浪在典型的溫帶西北太平洋地區造成 1400 多人死亡。老問題也變得更加嚴重，比如干旱導致西南部地區乾涸。美國西部目前的乾旱比至少 1200 年來任何時候都要嚴重。自 1980 年以來，僅乾旱和熱浪就造成了超過 3200 億美元的損失。
極端天氣災害是氣候變化最具破壞性的表現之一，而且越來越常見，代價也越來越高。上世紀八十年代，美國平均每四個月就會遭受一次價值十億美元的災害（該數字已根據通貨膨脹率進行了調整）。現在，美國每三週就要應對一次災難。根據評估，這些極端事件每年會帶來 1500 億美元的損失。這是一個”保守的估計，沒有考慮生命損失、與醫療保健相關的成本或對生態系統服務的破壞”，報告說。
氣候變化對美國經濟的影響還有更隱蔽的方式。消費者不得不花更多錢購買食品和其他商品，因為價格反映了氣候變化造成的損害。在美國中西部地區，蟲害、疾病以及乾溼交替的氣候條件威脅著玉米和蘋果的收成。報告稱，氣候變化已經加劇了阿拉斯加的 18 次重大漁業災害，”對沿海土著居民、自給性漁民和農村社群的破壞尤為嚴重”。
這些挑戰都不是在真空中發生的。與汙染一樣，氣候災害對有色人種、低收入家庭和其他歷來被邊緣化的群體的影響尤為嚴重。20%到40%的小企業在自然災害後關閉，再也沒有開門營業，而那些由女性、有色人種和退伍軍人擁有的企業更有可能永遠關閉。
在黑人居民比例較高的社群，洪災損失的膨脹速度預計會更快。預計在黑人人口比例至少佔 20% 的人口普查區，洪水造成的年均損失上升速度是黑人人口比例不到 1% 的其他人口普查區的兩倍。這在一定程度上是紅線等種族主義住房政策的症狀，這些政策使得某些社群缺乏基礎設施和資源來應對氣候變化帶來的災害。由於綠地較少，鋪裝路面較多，容易積聚熱量，因此以前的”紅線”社群也會比周邊地區高出 12 度左右。
只要世界上最大的石油和天然氣生產國美國和其他國家繼續使用化石燃料，所有這些風險都會增加。自工業革命以來，全球升溫略高於 1 攝氏度，報告稱，升溫 2 攝氏度將使氣候變化造成的經濟損失增加一倍以上。
報告顯示，美國沒有采取足夠快的行動來阻止這一結果。自2005年以來，美國的地球發熱汙染平均每年僅下降約1%。要實現巴黎氣候協議的目標，即各國承諾將全球變暖控制在攝氏 2 度以下，美國的地球發熱汙染需要每年減少 6% 以上。