午睡睡得好，大腦小不了！近40萬人研究：習慣性午睡，大腦年輕2.6-6.5歲！最佳午睡時間是？

常言道，“中午不睡，下午崩潰”。

對於絕大多數的傳統中國人來說，午覺可謂是每日“必需品”——既能緩解一上午忙碌後身體的疲憊感，又可以保持下午和晚上的精力充沛。先前調查顯示，我國有67.38%和30.49%的人經常或偶爾進行午休，可見午睡早已成為“中華文化”的一部分。 

不僅如此，午睡也是打工人的真·續命神器！Behav Brain Res上的研究曾對比了“續命神水”咖啡（200mg咖啡因≈星xx的大杯拿鐵）和“國人最愛”午睡（60-90min）的提神醒腦差異，結果顯示：與咖啡組相比，午睡組參與者的記憶能力顯著提高。這一局“午睡”勝出！

近日，Sleep Health上最新刊登的研究揭示了午睡的又一大好處——保證更大的大腦總體積，從而保護大腦健康。在對近40萬人進行調查後發現，習慣性午睡與大腦總容量增加之間存在因果關係；而大腦總容量的增加又是良好腦健康的標誌，與更低的痴呆症以及其他疾病風險有關。 

正如本研究的高階作者Victoria Garfield博士所述，對不少人而言，午睡小憩是生活中必不可少的一部分。而隨著年齡的增長，這將有助於保持大腦的健康。

https://doi.org/10.1016/j.sleh.2023.05.002

英國生物資料庫（UK Biobank）中收集到的378,932名受試者中，有38%的“有時（Sometimes）”午睡，另有5%有“經常（Usually）”午睡；但絕大多數（57%）的受試者並沒有午睡習慣（Never/Rarely）。 

接著，研究者利用先前確認好的92個與午睡相關的獨立遺傳變異（單核苷酸多型性，SNPs），對比有午睡相關基因編碼的“午睡者”和沒有基因編碼的“非午睡者”在大腦總體積、海馬體積、反應時間以及視覺記憶之間的區別，以評估午睡與認知功能、大腦體積之間的因果關係。 

有意思的事情出現了：孟德爾隨機化分析顯示，與出廠設定的“非午睡者”相比，被基因編碼為“習慣性午睡者”與大腦總體積增加15.80cm³有關；該大腦平均容積的差異，相當於2.6-6.5年的衰老！

午睡與總腦容量之間的關聯

不過，除此之外，研究者並未在海馬體積、反應時間以及視覺記憶上發現顯著差異。

事實上，大腦體積的測量值可以用作神經退行性疾病的指標——在整個生命週期內，大腦體積會隨著年齡的增加而減少；但這一過程，在認知衰退和神經退行性疾病的患者中會加速發生。 

而本研究發現，習慣性午睡與更大的腦容量之間存在聯絡。因此，為防止神經變性的發生、保護大腦健康，定期午睡來補償睡眠不足是十分重要的。

值得注意的是，午睡時間真不宜過長，否則會適得其反！

美國加利福尼亞大學的研究人員發表了一篇題為“Daytime napping and Alzheimer’s dementia: A potential bidirectional relationship”的研究論文表明，午睡和大腦衰老之間存在“雙向”關係——具體來說，更長時間、更頻繁的午睡會增加晚年痴呆的風險；與此同時，隨著年齡的增長，患有阿爾茨海默病會導致午睡時長增加。

https://doi.org/10.1002/alz.12636

在這項涵蓋1065名老年人的前瞻性佇列研究中，所有參與者都被要求在手腕上佩戴一個類似手錶的裝置用來測量睡眠，並計算出整個實驗過程中每個人的午睡時間和頻率。 

在長達14年的隨訪期間，研究者發現了個現象——是否患阿爾茨海默症會影響午睡時長——午睡時間以及頻率與年齡呈正相關，這種關聯在已經出現輕度認知以及阿爾茨海默症的人群中更為顯著。

具體來說，對於沒有認知障礙的人而言，隨著年齡的增長，午睡時間平均每年會增加11分鐘。然而，輕度認知障礙的人的午睡時間則增加了2倍之多，即每天增加24分鐘；而被確診為AD的患者午睡時間幾乎增加了3倍，每天增加68分鐘！