前3A遊戲開發者創辦新工作室Moon Rover，探索湧現式玩法的新邊界

Moon Rover是一家剛剛成立的新工作室，幾位聯合創始人曾參與《孤島驚魂》、《戰地》、《十字軍之王》等系列遊戲的開發。正如工作室名稱(“月球漫遊者”)所暗示的那樣，Moon Rover正在探索未知領域，並希望充分利用自身在湧現式玩法(emergent gameplay)設計方面所積累的經驗，打造出獨具創新性，能夠為玩家帶來新鮮感的作品。


“我確實喜歡湧現式玩法帶來的體驗，就表現形式而言，它們常常讓人覺得有點失控。”創意總監傑米·基恩(Jamie Keen)表示，“當玩家體驗到這些東西，觸及一個彷彿擁有自己的生命的系統時，往往會發自內心地感到快樂。這將是我們努力的方向。”

“《孤島驚魂》和《戰地》系列遊戲中都有突發事件，為我們提供了靈感。我們想做同樣的事情，找到屬於自己的配方，並盡最大努力將設計(方法)和正規化向前推進。”

按照基恩的說法，他希望創作一款多人合作動作遊戲，並將《孤島驚魂》和《戰地》的故事和沙盒元素融入其中。基恩對《塞爾達傳說：曠野之息》的湧現式玩法給予高度評價，不過他承認，Moon Rover無意開發一款規模如此宏大的遊戲。

“在很多方面，我們更加剋制。”基恩解釋道，“我們希望遊戲既能夠讓玩家感到熟悉，同時又能將《孤島驚魂》和《戰地》的最佳方法相結合，為玩家帶來新鮮感。”

基恩指出，設計湧現式玩法並不容易，發行商往往也很難透過宣發，向玩家描述其妙處。“這簡直不可能，湧現式的時刻不會反覆出現，否則魔力就會消失。從某種意義上講，我們正在構建可能性空間，而非建立任何明確的路線，所以我們也不知道接下來會發生什麼。”


“因此，無論是在面向發行商的策劃案展示，亦或面向玩家的產品宣發中，我們都很難將湧現式玩法作為一個主要賣點……湧現式玩法帶來的體驗幾乎沒有邊界，(遊戲裡)可能存在幾百萬甚至數億種不同組合。每個玩家所看到的東西、所經歷的事情都是獨一無二的。你所觸發的組合，可能永遠不會被任何人再次體驗到。”

Moon Rover執行長朱利安·韋拉(Julien Wera)補充說，《矮人要塞》、《十字軍之王》等許多量級相對較小的遊戲將湧現式玩法作為核心特色之一。“如果你正在製作一款3A遊戲，宣傳它(湧現式玩法)確實非常困難。”韋拉承認，“多年來，我一直在參與《戰地》的宣發工作，總是覺得很難向玩家解釋這種足夠酷，卻又說不清楚究竟會發生什麼的玩法。”

那麼，Moon Rover打算採用怎樣的方法來設計湧現式玩法？這家工作室究竟會先從構建少量彼此關聯的系統入手，逐漸新增更多系統以找到適當的平衡，還是從一開始就嘗試設計更多系統，接著再一步步做減法，只保留那些對遊戲來說有意義的系統？

對於這個問題，基恩表示：“剛開始的時候，我們會探索大量系統，整個過程可能會有點隨意，涉及到反覆試錯。過了一段時間後，我們會形成自己的判斷，知道可以將哪些系統結合起來，從而為玩家提供有趣的空間。”


基恩還提到，隨著設計(框架)逐漸成型，他打算進一步增加遊戲的複雜性。到了這個階段，開發團隊需要留意確保專案不會失控。“你必須為玩家提供某種體驗，而不僅僅是扔出一堆系統……這將讓遊戲變得一團糟，玩家會看到各種事情不斷髮生，卻無法獲得任何進步感，或者瞭解事件的因果關係。因此，你得想方設法將訊號和噪音分辨開來。”

在這方面，Moon Rover將會依靠機器學習技術來執行、評估各種各樣的海量可能性。“當我參與開發《孤島驚魂》之類遊戲的時候，我很快意識到，很難在湧現式玩法的系統中設計因果關係，並確保玩家能從中獲得有意義的體驗。”基恩說，“如果你開始新增越來越多的功能，情況可能變得一團糟：作為人類，你很難弄清楚最終的結果究竟是什麼。不過幸運的是，機器學習系統能夠以人類無法做到的方式，處理大量潛在組合。”

韋拉補充稱，技術的發展對公司文化也有好處。“如今，技術為獨立工作室帶來了近乎無限的可能性，這真的太棒了。我們不需要發展成為一支擁有數百名成員的團隊，也能創作出真正雄心勃勃，令人印象深刻的遊戲。”他說，“在Moon Rover，我們希望確保任何人都不會覺得自己就像龐大機器上的一個齒輪，會鼓勵大家充分發揮創造力，實現個人價值。”

Moon Rover希望將團隊規模維持在50——70人，並藉助機器學習等工具，創作更具野心的遊戲。“除了製作遊戲，我們還想確保每個人都能互相瞭解、交流，並且知道同事們正在做什麼。我們不追求快速擴張。我認為對一支開發團隊來說，50——70人是最理想的規模，一旦團隊成員數量超過100，那麼大家彼此知根知底、默契配合的感覺就會突然消失。”

韋拉還指出，相對精簡的規模也有助於領導層維持健康的工作室文化。

“我們堅持說到做到、以身作則，保持內部溝通的透明度，並且非常注重員工的心理安全感。這樣一來，從專案本身、工作室文化到招聘流程，每個人都可以圍繞所有話題發表和交換意見。”韋拉說，“我們想讓潛在員工明白，如果你加入一家處於初創階段的新工作室，那就相當於加入了一場冒險。你可能是一名藝術家、程式設計師或設計師，但除了崗位本身的職責之外，你還有機會表達自己的意願，與我們共同構建這家公司。”

就工作方式而言，基恩稱Moon Rover更傾向於招聘能夠與同事們一起在辦公室上班的員工。“在辦公室，你隨時可以和同事交流想法，並從中獲得更多靈感……我知道，現場辦公並不適合所有人，但它對我們來說非常重要。事實上，許多開發者都想念在工作室上班的那種活力和特殊氛圍。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/Pv6_eLARubHenO9EMbXa4w
原譯文https://www.gamesindustry.biz/mo ... s-in-emergent-games