“謝謝，血壓上來了”，“你成功治好了我的低血壓”，“血壓拉滿”這些網路熱梗代指血壓飆升、快要爆表了，通常用在看到令人窒息的操作時，或者因某件事、某個人而心急時，用於誇張地表達自己的情緒。
但是這些不只是調侃，高血壓是一種十分常見的全身性慢性血管疾病，會導致許多不良影響，極易發展為心腦血管疾病，導致大腦功能受損，引起腦出血或腦血栓等疾病，甚至與老年痴呆的發病也有著關係。
高血壓和痴呆症兩個看似毫不相關的疾病為何會聯絡在一起？科學家們認為高血壓可能與認知能力受損有關，而且血壓升高會導致大腦的長期變化。但目前對於這種關聯的因果性和確切機制還不明確。因此，確定介導血壓依賴性認知變化的特定大腦區域具有首要的臨床意義。
最近，在《歐洲心臟雜誌》上發表了題為《Genetic analyses identify brain structures related to cognitive impairment associated with elevated blood pressure》的研究，通訊作者為愛丁堡大學(英國)和波蘭克拉科夫雅蓋隆大學醫學院的心血管醫學教授Tomasz Guzik，第一作者為雅蓋隆大學醫學院的Mateusz Siedlinski副教授。本研究首次確定了高血壓對大腦的具體損害以及與痴呆症之間的關係。大腦中因高血壓而受損的特定區域可能導致心理過程的下降和痴呆的發展。這項研究的長期目標是確定高血壓對認知能力的影響以及如何減少這種影響。
10.1093/eurheartj/ehad101
研究者將血壓資料與3935個腦磁共振成像衍生表型（IDP）和由流體智力評分定義的認知功能相結合。在英國生物樣本資料庫和前瞻性驗證佇列中進行觀察性分析。採用孟德爾隨機化分析來自英國生物樣本資料庫、國際血壓聯盟和COGENT聯盟的全基因組關聯研究（GWAS）的遺傳資料。本研究要解決的關鍵問題是大腦的哪些功能和結構變化與人類的血壓升高和認知障礙有關。
圖1 文章摘要[1]
作者透過進行孟德爾隨機化分析來研究血壓與腦磁共振成像衍生表型之間的關係，測試收縮壓，舒張壓和脈衝壓力對3935例腦磁共振成像衍生表型的影響。透過孟德爾隨機化（使用IVW方法）和觀察估計值的比較發現分別有242、168和68個受收縮壓，舒張壓和脈衝壓力顯著影響的腦磁共振成像衍生表型。
圖2 血壓對大腦IDP的觀察和遺傳影響[1]
研究者進一步發現其中9種腦磁共振成像衍生表型進一步與血壓升高和認知功能下降相關。血壓升高對認知功能的不良影響伴隨著不同大腦結構的改變，其中包括硬殼核，負責調節運動和影響各種型別的學習功能。還影響連線並在大腦不同部分之間傳遞訊號的白質區域，包括丘腦前輻射、輻射冠前和內囊前肢，高血壓可能透過影響這些硬殼核的區域和特定的白質區域來影響認知功能，比如記憶喪失、思維能力和痴呆症等。這些區域的受損關係到高血壓患者的認知能力下降和痴呆症的發生。這些區域的變化包括腦容量和大腦皮層表面積的減少，大腦不同部分之間連線的變化，以及大腦活動測量的變化。
圖3 腦磁共振成像衍生表型與收縮壓和認知功能的關聯[1]
猶太總醫院的Sir Mortimer B. davis、加拿大蒙特利爾麥吉爾大學的Ernesto Schiffrin博士和蒙特利爾麥吉爾大學健康中心研究所的James Engert博士指出，“需要進一步對血壓影響認知功能的機制進行探索，來進一步確定血壓影響認知功能的途徑和精確的大腦區域。”[2]
這項研究首次確定了高血壓患者大腦中被損壞的特定區域，並揭示了這些區域與認知能力和痴呆症之間的關係。這項研究表明，特定的大腦區域面臨著非常高的血壓損傷風險，這可能有助於在最早階段識別出有認知能力下降風險的人，並有可能對未來預防和治療認知相關疾病提供有價值的指導。這項研究還提示了治療高血壓是預防或減緩痴呆症的有效手段之一。
參考文獻
[1] “Genetic analyses identify brain structures related to cognitive impairment associated with elevated blood pressure”, European Heart Journal. doi:10.1093/eurheartj/ehad101
[2] “Hypertension, brain imaging phenotypes and cognitive impairment: lessons from Mendelian randomisation”, European Heart Journal. doi:10.1093/eurheartj/ehad187
來自： 生物谷