獨遊團隊如何避開實時服務陷阱？一個550萬銷量遊戲的啟示

2023年年初，一大波實時服務遊戲宣佈關停，其中包括《Apex英雄手遊》、《球勝大本營》、《穿越火線X》等火爆一時的遊戲。《球勝大本營》開發商Vicarious Visions的聯合創始人Guha Bala在事後覆盤中指出，在目前的實時服務遊戲中，要麼得像《堡壘之夜》一樣，依靠龐大的玩家基數維持遊戲運營，要麼像《星際戰甲》一樣擁有堅定的使用者群，以較高的ARPU盈利。夾在中間的遊戲則難以生存，既無法滿足泛使用者的需求，又沒有足夠的深度來填飽利基群體的胃口。

雖然GameRes在《PC遊戲：2022年遊戲市場唯一的增長點》中指出，Steam 2022年的暢銷鉑金榜中實時服務型遊戲佔了大半，它們依賴飾品經濟等增值服務常年盤踞榜單，但這條路並不是所有廠商都能玩得明白，尤其是對於中小團隊來說。

《深巖銀河》算是其中的一個正面案例，遊戲最開始的開發團隊僅6人，從2018年釋出搶先體驗版到2022年登陸PlayStation商城，累積銷量超過550萬份，在2022年更是售出234萬份，2022年的DAU最高衝到11.3萬，平均同時線上人數1w+。



《深巖銀河》作為一款獨遊，不僅避開了實時服務的陷阱，也脫離了搶先體驗的噩夢，開發商Ghost Ship是如何做到的？GDC 2023上，遊戲首席設計師Mikhail Akopyan分享了《深巖銀河》的發展，探析遊戲是如何從搶先體驗階段演變為實時服務遊戲的，以及玩家社群在其中的作用。

以下文章整合自Gamedeveloper、4Gamer。

原文地址：
https://www.gamedeveloper.com/gdc2023/developing-a-live-game-that-never-truly-left-early-access-with-deep-rock-galactic
https://www.4gamer.net/games/617/G061700/20230323052/

《深巖銀河》(Deep Rock Galactic)是一款由丹麥獨立工作室Ghost Ship Games製作，瑞典發行商Coffee Stain發行的科幻題材第一人稱合作射擊遊戲，登陸平臺包括PC、Xbox和PlayStiaon主機。近日，Ghost Ship首席遊戲設計師米凱爾·阿克皮揚(Mikhail Akopyan)在GDC會場發表演講，回顧了《深巖銀河》的發展歷程，包括開發團隊是如何與玩家社群合作，推動它成為一款線上服務型遊戲的。


演講中，阿克皮揚詳細講述了Ghost Ship如何蒐集玩家反饋，以滿足玩家(對於遊戲)的需求和興趣，並將這一環節作為遊戲常規開發流程中的一部分。

飾品經濟才是遊戲的終局內容

阿克皮揚將《深巖銀河》描述為“《我的世界》和《求生之路》的結合體”，作為一款合作類網遊，團隊協作是遊戲的核心魅力，但這也意味著它需要有足夠的玩家基數。

因此，《深巖銀河》需要頻繁更新以留住老使用者、吸引新使用者，社群對Ghost Ship的決策表示認可，玩家數量穩步增長。



頻繁的內容更新需要足夠的人力，自然也會產生相應的開發成本，阿克皮揚表示，搶先體驗版本首周賣出了大約9萬份，遊戲月均銷量需要達到1萬份，才能維持工作室的正常運轉。遊戲內容的更新需求與遊戲收入端的需求，都迫使彼時只有6個人的Ghost Ship找到一條合適的開發道路，為此，他們從一開始就非常注重設計飾品，吸引了許多充滿表達欲的玩家。


對於《深巖銀河》團隊來說，飾品經濟收益讓他們免於陷入開發傳統DLC的道路，同時為他們創造了持續與玩家互動的機會，隨著時間推移，更好地吸引玩家的注意力。

《深巖銀河》團隊看重玩家社群的聯絡，是因為他們希望獲得來自社群的高質量反饋。隨著團隊與玩家社群的聯絡加深，玩家逐漸在遊戲開發中發揮越來越重要的作用。下圖就闡明瞭在《深巖銀河》內容研發的每個階段，玩家社群所扮演的角色。


阿克皮揚在演講中強調，《深巖銀河》之所以能夠收穫成功，積極提供反饋的玩家們功不可沒。按照他的說法，透過讓玩家參與遊戲的研發過程，《深巖銀河》團隊能夠更精準地創作出玩家感興趣的內容。

如何蒐集玩家反饋

為了獲得必要的反饋，《深巖銀河》團隊從封測玩家當中招募了一批測試人員，他們能在遊戲原型研發期間訪問遊戲。阿克皮揚表示，團隊主要從三個渠道蒐集玩家反饋：Steam、Reddit和Discord。另外，他們傾向於優先傾聽三種型別的反饋，分別是建議、直接批評，以及公開討論。在大部分時候，開發團隊會默默觀察、吸收玩家表達的各種想法。

這也為《深巖銀河》團隊提供了與玩家建立聯絡的有趣機會。據阿克皮揚透露，有一回，開發團隊在論壇上公開討論遊戲裡的某個bug，坦然承認團隊所遇到的挑戰，從而既收集到玩家對於如何修復bug的建議，又贏得了來自玩家的好感。

阿克皮揚強調，雖然開發團隊和玩家並非總是意見一致，他們有時不得不(對玩家)說不，但無論如何，雙方之間的對話非常重要，因為這表明開發團隊正在傾聽，並將對玩家的反饋做出回應。

正如上圖所示，對《深巖銀河》團隊來說，“試驗性分支”(Experimental Branch)是蒐集和執行關鍵反饋的核心環節，讓團隊能夠先讓少數玩家測試新功能，然後再向更廣泛的玩家群體開放。雖然這個環節很有用，但《深巖銀河》團隊意識到，它還“不足以”讓遊戲長期維持玩家的興趣。因此，他們需要找到另一種方法，讓《深巖銀河》能夠在重大更新之間吸引玩家。出於這個目的，開發團隊決定圍繞節日或其他特殊時期，設計特定的主題活動。隨著時間推移，活動也成為了《深巖銀河》的一個重要組成部分。

阿克皮揚表示，許多參與測試的老玩家甚至比開發者更有激情，也更瞭解這款遊戲，為開發團隊提供了極其寶貴的見解。例如，《深巖銀河》團隊曾經在一次更新中對武器進行大改，而在社群測試員的幫助下，那個更新版本的研發週期被大大縮短了。


阿克皮揚還提到，《深巖銀河》團隊在遊戲中新增Matrix Cores(免費的戰利品箱)，是這款遊戲向線上服務(模式)轉型的一部分。由於《深巖銀河》在限時活動中提供Matrix Cores，玩家需要經常重返遊戲並遊玩。

兼顧新老玩家的需求

隨著時間推移，《深巖銀河》團隊建立起了尊重玩家的良好聲譽，許多玩家也會主動向開發團隊提出他們的想法。阿克皮揚稱，這種雙向交流能夠“讓遊戲有機地發展”。

最大的問題在於如何彌合新老玩家之間的差距。

老使用者渴望體驗更深層的內容，他們投入的時間更多，會以更快的速度消耗遊戲內容。而對於新玩家來說，增加數百小時後仍可體驗的內容並沒有什麼意義。針對此，阿克皮揚表示這是不可能的，遊戲不可能為每個玩家服務。


為了兼顧新老玩家的需求，開發團隊設計了被稱為“賽季”(Seasons)的免費模式：在這套與戰鬥通行證類似的模式下，玩家可以在指定時間段的升級系統中提升等級，並獲得遊戲內的虛擬貨幣和裝飾道具。

按照阿克皮揚的說法，從玩家反饋來看，玩家們普遍對賽季模式感到滿意。如今，《深巖銀河》的第三賽季正在進行，並且也贏得了玩家的廣泛好評。阿克皮揚表示，開發者們市場聽到“積極對待社群反饋”這句話，但是如果沒有一個清晰的規劃來將社群反饋運用於實踐中，它只會讓人困惑，Ghost Ship採用的方式並不新穎，但卻適用於一個30人的遊戲團隊。阿克皮揚承認，《深巖銀河》仍有上升空間，不過他相信，作為一款開發團隊與玩家“共同研發”的線上服務型遊戲，《深巖銀河》已經在市場上站穩了腳跟。