最新研究顯示，世界遺產地的冰川正在加速融化，其中1/3將在2050年前消失。但若全球氣溫上升幅度能控制在工業化前水平的1.5℃以內，則仍有可能拯救其餘的2/3。這將是2022年聯合國氣候變化會議（COP27）面臨的一項主要挑戰。

聯合國教科文組織確定的世界遺產地包含50個冰川，其中有世界最高冰川（緊鄰珠穆朗瑪峰）、最長冰川（位於阿拉斯加），以及非洲僅存的冰川等。這些冰川佔地球冰川總面積的近10%，其狀況反映了全球冰川的整體現狀。

教科文組織與國際自然保護聯盟合作進行的一項新研究表明，由於二氧化碳（CO_2）排放導致的氣溫升高，這些冰川自2000年以來一直在加速消融。目前，它們平均每年損失約580億噸的體量，這相當於法國和西班牙每年用水量的總和。

教科文組織指出，唯一有效解決方案就是迅速減少CO_2排放。報告的結論是，無論如何努力限制溫度上升，50個世界遺產地冰川的1/3註定要在2050年前消失。但是，如果人們將全球變暖限制在相對於工業化前水平的1.5℃以內，其餘2/3的世界遺產地冰川或能倖免。

全球半數人口直接或間接依賴冰川作為家庭用水、農業用水和發電用水的來源。冰川也是生物多樣性的支柱，滋養著眾多生態系統。

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