好聞的食物一般都更好吃，更好吃就會吃更多……抄起筷子的同時，奇點糕心裡也有些不好過——今天肚皮吃飽飽，明天怕不是得長三斤吧！
不過有意思的是，身體也很有智慧，美食的氣味不單單令人食指大動，也會促進脂肪分解！
近日，日本富山大學Hiroshi Tsuneki、Masanori Sugiyama領銜的研究團隊在代謝領域期刊Nature Metabolism發表了最新研究成果[1]，他們發現禁食期間的食物氣味刺激可以促進小鼠脂肪組織的脂肪分解，而在禁食後重新飼餵前用食物氣味刺激小鼠可提高其全身脂質利用率。
此外，在飲食誘導的肥胖小鼠中，間歇性禁食結合食物氣味刺激可以改善血糖控制並防止胰島素抵抗。也就是說，在吃飯之前多聞聞食物的香味，可以促進後續機體的脂肪燃燒！
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“入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣。”嗅覺賦予了我們對人間風味的感知。
然而，最近一系列研究發現嗅覺和機體的新陳代謝之間有著密切聯絡[2]。流行病學證據表明，肥胖、胰島素抵抗或2型糖尿病的患者有嗅覺功能障礙[3]。然而，另外有一些報告顯示，與健康體重的人相比，肥胖的人對美味和能量密集的食物的氣味更為敏感。
雖然上述研究結果存在顯然的矛盾，但不可否認的是嗅覺敏感性似乎是維持代謝健康的一個關鍵因素。那麼，食物氣味感知對機體進行適應性的代謝調節究竟有什麼生理意義呢？
在這篇文章中，研究人員首先探究了食物的嗅覺和視覺資訊對小鼠在禁食期間探索行為的影響，他們發現禁食24小時的小鼠對於不同氣味的食物探索程度不同，相比於正常飲食，它們更傾向於探索美味的高脂肪飲食。
但是，同樣禁食24小時的小鼠對於不同視覺刺激的食物的探索程度並沒有差異。此外，他們還注意到在嗅球切除後，小鼠對於高脂肪食物氣味的探索傾向性消失，進一步說明禁食小鼠探索食物是依賴於其敏感的嗅覺資訊，而不是依賴於食物的外觀。
食物氣味引發小鼠對食物的探索
那麼禁食期間小鼠對於食物氣味的感知究竟會不會影響其全身代謝呢？研究人員測量了禁食期間小鼠體內能量的主要來源非酯化脂肪酸的水平，結果發現相比與對照組，食物氣味刺激導致禁食16小時的小鼠血清非酯化脂肪酸水平升高，說明食物氣味刺激確實可以影響小鼠全身代謝情況。
進一步對於升高的非酯化脂肪酸譜的色譜分析表明，食物氣味刺激導致小鼠體內不飽和脂肪酸油酸鹽和亞油酸鹽的比例增加，飽和脂肪酸棕櫚酸鹽和硬脂酸鹽比不飽和脂肪酸油酸鹽的比例降低，說明禁食小鼠對食物氣味的嗅覺感知可以促進小鼠體內的脂質動員，引起脂肪分解。
禁食期間食物氣味感知引起脂質動員
為了全面描述禁食期間食物氣味感知對小鼠代謝相關分子表達水平的影響，研究人員分別檢測了禁食小鼠暴露於食物氣味後附睪白色脂肪組織中脂肪酶的磷酸化水平和肝臟中mTOR下游分子的磷酸化水平，結果發現二者的磷酸化水平均顯著上升，上述結果從分子層面表明食物氣味刺激可以增強禁食小鼠體內的脂肪分解。
進一步Hiroshi Tsuneki等人探索了食物氣味感知在禁食期間調節小鼠脂質代謝作用的具體機制，他們發現下丘腦黑素皮質素受體和交感神經系統共同參與了食物氣味感知調節禁食小鼠脂質代謝的過程。
此外，Hiroshi Tsuneki等人還對禁食小鼠進行了RNA-seq分析，差異基因通路富集結果顯示，食物氣味感知主要改變禁食小鼠的脂肪和蛋白質的消化、吸收和代謝相關的通路。
食物氣味感知對外周組織基因表達的影響
既然食物氣味感知可以促進禁食小鼠的脂質動員，那麼禁食期間的食物氣味感知對於重新飼餵後小鼠的全身代謝又有什麼影響呢？Hiroshi Tsuneki等人欣喜地發現餐前食物氣味刺激可以增加禁食後重新飼餵小鼠血清中的乳糜微粒、血清甘油三酯和膽固醇水平。說明在禁食期間食物氣味的刺激促進了小鼠再進食時的全身脂質利用。
總而言之，食物氣味刺激增加了間歇性禁食對肥胖小鼠的葡萄糖代謝的益處，而不會導致小鼠體重增加。
食物氣味刺激改善飲食誘導的肥胖小鼠的代謝功能
綜上所述，本研究揭示了禁食期間小鼠對食物氣味的感知可以引發脂質代謝的雙期調節，即禁食期間增強脂質動員的急性期調節和禁食後重新飼餵時促進脂質利用的晚期調節。此外，本研究還發現飲食誘導的肥胖小鼠在間歇性禁食期間對於食物氣味的感知也可以顯著改善其胰島素抵抗情況。
所以，當我們下一次享受假日，你被蛋糕、曲奇、蜜糖火腿、薯片和其他的假日食物“挑逗”的時候，花一點時間，在開始吃這些“罪惡”的東西前好好聞一聞它們的味道，那麼一會吃完你將會比“飯搭子”燃燒更多的脂肪，快偷偷捲起來吧！