NetBeans能否承載JSF中興之重？ JSF開發工具

NetBeans的名字非常奇怪，第一次看到這個單詞時，我還以為是JavaBeans的升級版本呢。後來才知道原來是個免費的開源Java整合開發環境。NetBeans可以執行在幾乎所有的平臺上，包括Windows, Linux, Solaris, and the MacOS。經過簡單的安裝過程後，程式設計師需要的所有工具，就都唾手可得了。不管是桌面應用、企業應用、Web應用還是移動應用，NetBeans都可以給程式設計師提供全面的視覺化支援。

在架構上，NetBeans類似於現今非常成功的Eclipse，在一個基礎框架上，透過整合不同的外掛或者工具包來擴充套件其功能。但與Eclipse相比，NetBeans最近的發展要迅速得多，大有後來居上之勢。現在最新的NetBeans版本是5.5，這個版本已經具備相當豐富的功能。

例如，脫胎於Matisse專案的Swing GUI Builder，是一個直觀的Swing GUI開發工具包，透過簡單地從元件皮膚中拖放元件到介面上，然後編輯其屬性，就可以完成使用者介面的開發。在這個工具包的支援下，程式設計師甚至可以當著使用者的面設計GUI原型，讓使用者馬上看到自己的設想變為現實，提高溝通效率和使用者滿意度。

Web Application Development是用來開發Web應用的，支援JavaServer Faces (JSF)、JavaServer Pages (JSP)、持久化單元、Struts以及JSP的標準標籤庫JSTL。Web Application Development附帶了一個部署描述符的視覺化編輯器，為了方便Web應用的除錯，還提供了HTTP監視器，可以記錄和檢視HTTP協議互動的細節。最值得稱道的是Web Application Development對Web資料庫應用的特別支援，只需幾個步驟，就可以生成一個全功能的JSF網頁，用來操控後臺資料庫表中的資料，例如查詢、新增、修改、刪除等等。

企業應用的開發支援則由Enterprise Development工具包提供，支援企業應用、EJB模組、Web應用和企業應用客戶端的開發。這個工具包含有大量的嚮導，以前很複雜的開發過程，現在變得十分“傻瓜”了，例如Enterprise Java Beans (EJB 3)和JAX-WS web services的開發等等。

在應用伺服器方面，NetBeans內建了對主流應用伺服器的支援，包括Sun Application Server、Tomcat、Weblogic9和JBoss 4，如此廣泛的應用伺服器支援，幾乎可以滿足任何Java應用的需求，而且更多的應用伺服器還可以透過配置整合到NetBeans中。NetBeans支援J2EE 1.4和Java EE 5，包括JAX-RPC和JSR 109 標準。

除此以外，在典型的IDE中可以看到的功能，NetBeans都具備，例如版本控制、開發者協作、UML建模等等。NetBeans不但支援常規的 Java應用開發，還支援Java ME和基於SOA架構的應用開發，甚至，NetBeans的C/C++工具包還提供對C/C++語言開發的支援，並且可以跨越Microsoft Windows、Linux和Solaris等不同的平臺。對於需要在Java和C/C++兩種語言環境下工作的程式設計師來說，擁有一套NetBeans就足夠了。

4. NetBeans的創新
限於篇幅，上面所介紹的，並非NetBeans視覺化特徵的全部，NetBeans的Visual Web Pack和JSF珠聯璧合，在Java Web的視覺化開發方面，向前邁出了非常成功的一步。

熟悉JSF的讀者一定知道，JSF面世已經好幾年了，雖然JSF的視覺化開發工具一直在進步，不過推進速度顯然不盡人意。包括Borland等在內的大牌 IDE工具提供商，花了幾年的時間，也沒有能夠推出一個讓程式設計師得心應手的JSF視覺化開發工具，為什麼NetBeans的Visual Web Pack能夠取得如此巨大的進步？在NetBeans視覺化JSF應用開發的背後，到底隱藏著什麼玄機？
要解答這些問題，還得從JSF本身說起。JSF是Java Web框架發展歷程上的一個特立獨行者，集簡單和複雜於一身，而且是典型的極端主義。一方面，JSF的設計目標是簡化Java Web開發，另一方面，JSF本身又是迄今為止最複雜的Java Web框架。這是JSF的兩個特點，前一個特點由於工具的缺乏，並沒有得到很好的發揮，倒是後一個特點，早被Sun的專家們有意無意地“推廣”得家喻戶曉了。

別的不說，一個被劃分了六個階段的請求處理生命週期，就足以讓百分之九十的初學者望而卻步了，剩下百分之十迎難而上的無畏者，半途中恐怕又被複雜的“模型”“模式”難倒一大片。只有大難不死的幾個好鑽牛角尖者，費九牛二虎之力弄明白了JSF的理論後，卻發現缺乏工具支援的JSF，其實只是“看上去很美”。

沒有工具支援的JSF，像一個迷宮，到達出口的路徑有無數條，程式設計師寶貴的時間，大半浪費在選擇一條合適的路徑上了。工具對JSF來說舉足輕重，但工具廠商如果只把思路侷限於JSF的規範之內，那麼，工具無非是給迷宮的道路鋪上水泥而已，路雖然好走了，但解決不了方向性的問題。很多開發工具只是在做鋪路的工作，包括大名鼎鼎的JBuilder以及Eclipse下種類繁多的JSF外掛或外掛包。

NetBeans終於在這方面有所突破，Visual Web Pack不但鋪了路，還給迷宮架上了一座座橋樑，化繁雜為簡潔，在迷宮入口與出口之間建立了直接的聯通道路，彷佛現代城市中的立交橋和高架路。 Visual Web Pack採用了很多項技術，來降低JSF框架的使用難度，這些技術，有的嚴格遵循JSF規範，有的是對規範的擴充套件，有的甚至與JSF規範的建議相左，不管怎樣，採用了這些創新技術的NetBeans，把其他JSF工具遠遠地甩到了後面。

比如頁面Bean就是Visual Web Pack的一項創新技術。當程式設計師在NetBeans中建立一個網頁時，NetBeans自動地建立一個同名的頁面Bean，並將這兩者繫結在一起。 JSF規範本身並沒有頁面Bean這個概念，有的只是託管Bean。頁面Bean其實就是託管Bean，只不過因為它和頁面有一一對應的關係， NetBeans將其稱為頁面Bean，以彰顯其特別的用途。

託管Bean和繫結，都是JSF的標準技術，不足為奇，但將這兩項技術組合起來，就是一個創舉。做過JSF開發的程式設計師，恐怕都為頁面和託管Bean的對應關係煩惱過，是一對多、多對一，還是一對一、多對多，不同的程式設計師有不同的選擇，甚至同一個程式設計師一覺醒來，也可能完全推翻自己昨天的設計。在 NetBeans中，這個不再是問題了，Visual Web Pack自動建立一對一的關係，自動以例項繫結的方式溝通頁面元件和Bean屬性，自動維護頁面和頁面Bean的同步，自動保持資料的同步更新等等。有了頁面Bean，如果你想在程式碼中訪問頁面元件，直接訪問頁面Bean就行了，它是頁面的程式設計邏輯，是Java程式碼形式的頁面。