盤古、三皇、五帝－－中國史學入門

盤古
盤古是南方各民族神話中的神，說他用斧開天闢地。苗人的這個神話，被漢人所接受。他不是一個族的祖先，而是所有苗族和瑤族的祖先。苗族居住區域內有盤古的廟，逢到節日就來紀念他。每一族的每一支，每一年都紀念盤古。
苗族和瑤族人，在東漢以後，向南發展。他們都來自南方，卻被楚趕走了。現在湖南西部還有苗人。凡能種田的地方，都被楚人和後來的漢人給佔了。

三皇
盤古之下有三皇，戰國時所說的三皇是：天皇、地皇、泰皇。這是秦人的說法。那時，人沒有地位，所以三皇都是神，到漢朝，變了，說三皇是：天皇、地皇、人皇。
在秦始皇的時候，他讓大家議他的稱號。大家說：三皇以泰皇最貴。秦王說，自己願意稱作皇帝。皇帝是三皇五帝的簡稱。於是，決定尊稱：秦始皇。
《楚辭》中用了東皇、西皇，是上帝的意思。道家說，天地之上，還有道。道即太一，於是稱秦皇為至尊。道家認定：無天地之先是渾沌。這一說法又和盤古開天闢地，在天地之先，在天地之上的說法統一起來。
到漢代，改天、地、人為三才。才的意思是材，是根本。以為所有的一切都源於這三才。人，在天地之中，這時，到漢代才有了人，表示人力很大，能改天換地。後來說，天皇十二頭，地皇十一頭，人皇九頭。這有兩種意思：一是神話，是說天皇有十二個頭，地皇有十一個頭，人皇有九個頭。二是一種理性說法，說是天皇傳了十二代，地皇傳了十一代，人皇傳了九代。
考究起來，歷史上實際沒有三皇。三皇之說，是一種人的理性上的學說。三皇說，直到清代，一直無變化。

五帝
五帝在古代的三本書裡，有三種說法。
第一，《五帝德》，是《大戴禮》中的一篇。其中說五帝是：黃帝、蚩尤、
第二，《易傳》所說的五帝：庖羲(代表漁獵)，神農(代表農業)，黃帝(代表社會制度)，堯，舜。這一說法更加理性化了。
第三，《月令》，《小戴禮》說五帝是：太昊、炎帝、黃帝、少昊、